— Весьма неплохо для третьекурсника, мистер Поттер, — ответил Люпин, бросив взгляд в направлении лба Гарри, где когда-то был странный шрам в виде молнии, — я пойду, проверю остальные купе.
Профессор ушел, а поезд уже начал набирать ход. Когда он начал движение, Гарри не понял, но он был рад тому, что вскоре окажется в Хогвартсе. Падма все оставшееся время расспрашивала его о заклинаниях, которые применил Гарри, а тот и не собирался ничего скрывать.
Распределение первокурсников прошло как по нотам, и новые ученики заняли места за столами своих факультетов, после чего слово взял директор Дамблдор.
— Я рад видеть всех вас на этом праздничном ужине. Сперва я хотел бы представить нашего нового профессора Защиты от Темных Искусств, профессора Ремуса Люпина, — упомянутый профессор поднялся под аплодисменты учеников и поклонился залу.
— Но у меня есть и не радостные новости. В связи с побегом Сириуса Блэка из Азкабана, Министерство Магии прислало для защиты Хогвартса дементоров. Они будут патрулировать окрестности замка и поэтому я заклинаю вас, не нарушать режим. Дементоров бесполезно умолять, просить прощения и обещать исправиться. Я прошу вас, не выходить без сопровождения преподавателей за стены замка. Но довольно о грустном. Время музыки! — сказал Дамблдор и взмахнул палочкой, рисуя в воздухе слова школьного гимна. Гарри этот гимн не понравился еще на первом курсе, и он решил внести свою лепту.
— Из-за острова на стрежень,На простор речной волныВыплывают расписныеСтеньки Разина челны.На переднем Стенька РазинС молодой сидит княжной —Свадьбу новую справляет,Сам веселый и хмельной.А она, закрывши очи,Не жива и не мертва,Молча слушает хмельныеАтамановы слова.
Гарри пропел по памяти песню, которую пели русские туристы в Египте, когда возвращались в номер среди ночи. Пел он на ломанном русском, и заработал неодобрительные взгляды МакГонагалл и Гермионы.
Присутствие дементоров вблизи Хогвартса внесло свои коррективы как в жизнь учеников, так и в распорядок дня Гарри. Если в конце второго курса он частенько выбирался на берег Черного Озера, а иногда и в воздух над Черным Озером, то теперь у него такой возможности не было. И дело было совсем не в дементорах, хотя они являлись главным препятствием в вылазках Гарри за стены замка. Проблема была в том, что при приближении дементоров Гарри ощущал какой-то неестественный азарт, и после прочтения статьи про дементоров в учебнике по ЗОТИ для шестого курса, ему казалось это странным.
Дементоры были существами, родственными призракам. Но в отличие от призраков, которые питались природной магией, дементоры питались эмоциями людей и их душами. Дементоры высасывали из людей все светлые эмоции, вгоняя их в уныние и пробуждая самые потаенные страхи. Согласно книге, они были практически неуязвимы, и навредить им мог только патронус или мощные огненные заклинания, вроде Адского Пламени или Проклятого Пламени, которые требовали большой магической мощи мага и должного уровня контроля над магией. Но, ни в одной книге в библиотеке Хогвартса не было сказано о том, что они могут приводить человека в возбужденное состояние. Как и не упоминалось в книгах того, что дементоры очень резво улепетывают от залпа из пяти ракет среднего класса. Этот факт Гарри выяснил в начале октября, когда оснастил Заклинателя пусковыми установками для ракетного вооружения, которые заряжались как обычными ракетами, так и зачарованными.
Едва началась учеба, Гарри принялся свежевать василиска, покрывая сегмент за сегментом брони НД кожей полуторатысячелетнего магического змея. Работа шла медленно, так как броня имела весьма сложный рельеф, и подготовка кожи под каждый сегмент занимало от двух до четырех дней, в зависимости от размера сегмента. Потом следовало укрепление кожи рунами и ее закрепление на поверхности брони. Но при закреплении на сегменте брони кожа меняла цвет с блестящего зеленого на темно-синий, словно становясь частью доспеха. Приложив ради эксперимента только-что приготовленный сегмент к красной подушке, на которой он сидел, Гарри с интересом наблюдал, как кусок кожи, который должен был обтянуть одну из дюз двигателя на ноге принял красный цвет. Сверившись с книгой по разделке магических змей, любезно предоставленной Выручай-комнатой, Гарри хлопнул себя по лбу, поняв, что срезал слишком толстый слой. Согласно книге, слой кожи, срезаемый для обработки, должен был быть не толще четырех миллиметров, а Гарри срезал все семь. На защитных способностях кожи это не сказывалось, зато сказывалось на ее весе, так как нижние слои шкуры были очень тяжелыми, но и придавали дополнительную защиту.
«Не мне ее таскать», — подумал Гарри, тряхнув головой и вернувшись к работе.
Сама кожа василиска была тонкой, но что действительно делало ее непробиваемой, так это стальные мускулы змея, обтянутые кожей. Даже в мускулатуру мертвого змея копье НД входило с трудом, а что тогда мог сделать живой змей? Гарри осознал, что в Тайной Комнате ему невероятно повезло. Настоящий василиск был рожден для того, чтобы нести смерть врагам своего хозяина. Смертоносный взгляд и яд, от которого существует только одно противоядие, которое практически невозможно быстро достать, невероятная сила и иммунитет к магии — все это делало из василиска воистину сильнейшего магического монстра, ставя его на первое место в рейтинге самых опасных магических монстров, отодвигая драконов на второе место.
Перед первым походом в Хогсмид профессор МакГонагалл собрала у учеников своего факультета подписанные родителями или опекунами разрешения, изрядно удивившись подписанному разрешению Гарри, но промолчала. А в день похода его отказался выпускать из замка школьный завхоз, мотивируя свой отказ тем, что у него нет разрешения. Попытавшись выяснить у декана Гриффиндора причину произошедшего, он узнал, что профессор МакГонагалл потеряла его разрешение, а на просьбу поискать еще раз она ответила, что нет разрешения, значит, нет посещения. Поругавшись с деканом, Гарри пошел бродить по замку, стараясь не вспоминать счастливые лица сокурсников, которые обещали принести ему гостинцев. И пока он гулял по замку, пытаясь успокоиться, он снова ощутил, как его трясет, словно в предвкушении чего-то. Посмотрев в окно, он увидел дементора, пролетавшего вдоль стены замка.
Гарри уже собирался уходить, когда его взгляд наткнулся на его отражение на оконном стекле и он в отшатнулся от окна, когда разглядел себя в отражении. Его испугали глаза его отражения, обычный зеленый цвет которых сменился оттенком фиолетового. Гарри со всех ног бросился к ближайшему туалету, совершенно позабыв про магию, и взглянул в зеркало. Оттуда на него глядел он сам, а его глаза были привычного зеленого цвета. Успокоившись, Гарри обратил внимание, что его перестало трясти. Ничего не понимая, он отправился в Выручай-комнату чтобы снять стресс на манекенах.
Третьего октября мельница слухов Хогвартса получила новый материал для сплетен в лице профессора Снейпа, который замещал профессора Люпина на время его болезни. Слизерин светился от счастья, Гриффиндор и Хафлпафф жаловались на несправедливость, а Райвенкло молчал, по своему обыкновению. Но диктатура Снейпа не продлилась долго, и уже через три дня профессор Люпин вернулся к своим обязанностям. Рон во всеуслышание благодарил Мерлина, Моргану и прочих волшебных богоподобных персонажей, ведь урок по ЗОТИ у Гриффиндора не попадал в те дни, и следующее занятие у третьего курса Гриффиндора и Слизерина проводил уже профессор Люпин.
— Можете убрать учебники, сегодня у нас практическое занятие, — оповестил класс профессор Люпин, зайдя в класс. Ученики в предвкушении покидали учебники в сумки и стали ждать задания. Профессор повел их в учительскую, где подвел их к шкафу, в котором словно поселилось стадо диких кабанов, если судить по звукам и поведению шкафа.
— Северус, я не думал, что в учительской будет кто-либо. Не желаешь понаблюдать? — спросил профессор Люпин у профессора Снейпа, который оказался единственным человеком, который находился в учительской до прихода учеников.
— Вынужден отказаться. На этом курсе учиться мистер Лонгботтом и я считаю должным предупредить, что он способен превратить даже элементарное действие во взрыв.
Гриффиндорцы проводили профессора Снейпа убийственными взглядами, которые могли бы убить какого-нибудь жучка, но не профессора зельеварения.
— Итак, практическое занятие. Встаньте поближе к шкафу, не бойтесь. Это всего лишь боггарт. Кто мне скажет кто такой боггарт? Да, мисс Грейнджер, — спросил профессор, увидев вскинувшуюся руку Гермионы.
— Боггарт это темное существо, способное принимать вид самого сильного страха человека, которому встретиться.
