и авиетка свечой ушла вверх, пользуясь бесшумным режимом, а перед любопытной Леной предстала девушка в ярком оранжевом комбинезоне с зелеными нашивками:
– Добрый день! – негромко сказала она. – Рада приветствовать вас в парке-заповеднике Порт-Альянса! Прошу вас по возможности соблюдать тишину, не загрязнять зеленую зону, не кормить животных ничем, кроме разрешенных кормов. Вот ваши клипсы…
С этими словами девушка вручила и Лене, и мужчинам маленькие мешочки, в которых лежали клипсовые наушники, оформленные как ярко-красные жучки, сидящие на ветке. «Веточкой» служил микрофон.
Элурэн помог Лене надеть устройство, после чего сотрудница заповедника проводила их к началу тропы:
– Вот ваш маршрут. В среднем темпе вы через полтора часа доберетесь до площадки-кафе. Обед уже заказан, авиетка прибудет по вашему звонку. Приятной прогулки!
Лена крутила головой, осматривая и полувоздушную посадочную площадку, и красивые указатели, и контейнеры, наполненные кормом для животных, а мужчины быстро приложили браслеты к датчикам и закинули в свои сумки по паре упаковок каких-то универсальных кормов.
– Идем? – улыбнулся эгги капитан, предлагая руку.
– Идем! – улыбнулась в ответ девушка.
Глава 38
Тропа тоже была выполнена в виде настила.
– Почему так? – удивилась Лена.
– Такие тропы проложены, чтобы не беспокоить корни деревьев, – ответил Элурэн. – Там, где почва каменистая, настил сменится обычной тропой. А на полянах устроены пункты кормления животных. Опасных хищников в этой зоне нет, так что сход с тропы безопасен, но в зоне заповедника все маршруты закрыты энергетическим полем.
Девушка покивала и с интересом стала осматривать подступающий к настилу лес. Деревья отличались от земных – листья были широкими, а ветки почему-то плоскими. Кора, гладкая и зеленоватая, походила на кору молодых яблонь, но листья – огромные, размером с тарелку – больше напоминали осиновые. Кое-где встречались и хвойные деревья, но тоже непривычного вида. Травы и кустов не было совсем – слишком плотный слой опада покрывал землю, зато через полчаса настил вывел путников на поляну, заросшую разнотравьем не хуже луга.
Здесь и располагался пункт прикорма зверей. Для мелких грызунов и птиц на столбиках настила красовались многоярусные кормушки. Шустрые пичуги подлетали к «столовой», прицеливались и выбирали себе незнакомые Лене зерна, и, трепеща крыльями, удирали. Зверьки, похожие на мелких шустрых белок с колючим хвостиком, выбирали семена покрупнее и уделяли внимание фруктам. Эрнарэн вынул из своего рюкзака пакетик с разноцветными гранулами и высыпал в кормушку, потом пригласил Лену подойти ближе:
– Взгляните, энна, сейчас прибегут шурхи.
– Шурхи?
– Очень забавные звери, – заверил лейтенант. Он по-прежнему был в своей форме космической полиции и выглядел строгим и подтянутым.
Элурэн приобнял Лену за талию и подтвердил:
– Да, за ними интересно наблюдать! Они очень любят эти гранулы и всегда прибегают на запах. Правда, служители заповедника не разрешают перекармливать зверьков, так что лакомство достается им нечасто.
Пока капитан говорил, в опаде мелькнуло что-то коричневое, и на столбик забралось очаровательное существо – пушистое, толстопопое, с милыми круглыми ушками, глазами-бусинками и коротким пушистым хвостом. Каждую гранулу зверек брал в передние лапки и, усевшись, как на стульчик, аккуратно отгрызал кусочки.
– Они и правда милашки! – согласилась Лена и попробовала сделать фотографию зверька на свой комм. Элурэн помог ей нажать нужные сенсоры, и, пока они крутились вокруг кормушки, выбирая достойный ракурс, на полянку вышли тонконогие зверьки, похожие на оленей. Их большие мягкие уши нервно трепетали, черные носы шевелились, осторожно принюхиваясь к людям, а копытца нервно топали, готовясь в любой момент унестись в лес.
Мужчины шепотом сказали, что им очень повезло. Тирны пугливы и не часто выходят к людям в благополучное и сытное время.
– Их появление многие пары считают хорошей приметой, – ровным тоном сказал Эрнарэн.
– Думаю, мы тоже так считаем, – лучезарно улыбнулся Элурэн, доставая из своего рюкзака подсоленное сено в брикете.
Тирнов получилось покормить с рук, и Лена получила массу впечатлений, осторожно подсовывая корм и поглаживая шелковистые лбы. Наконец сено закончилось, она аккуратно отряхнула руки и повернулась к мужчинам. Каждый стоял со своей стороны настила, прислонясь к перилам, и смотрел на нее с мечтательным выражением лица. Оба высокие брюнеты с яркими синими глазами, лейтенант даже чуть выше капитана, и похожи, как братья. Девушка невольно залюбовалась ими, не понимая, что в этой картинке царапает сознание.
В ответ на ее улыбку мужчины синхронно улыбнулись и двинулись к ней. В последний момент лейтенант чуть замешкался, пропуская вперед старшего по званию. Эл снова приобнял Лену и предложил двигаться дальше.
– Там есть небольшие открытые участки, на которых цветут редкие растения, – объяснял он, выводя ее на ту самую каменистую часть тропы, отмеченную светящейся краской. – Некоторые очень хороши, но нужно быть осторожными, цветение привлекает насекомых!
Тропа шла вверх, и Лена внезапно быстро устала. Впрочем, это было понятно – она много времени провела в закрытой атмосфере Фобоса, а потом было несколько серьезных гормональных встрясок, которые непросто пережить даже с поддержкой адаптора. Да и в спортзале она уделяла больше внимания подтянутости тела, а не ходьбе или бегу.
В какой-то момент девушка остановилась и уперлась локтями в бедра, принимая «стойку десантника» – так эту позу называл ее дядя, служивший когда-то именно в десанте.
– Энна, вам плохо? – лейтенант тотчас очутился рядом, выхватывая из рюкзака аптечку.
– Все в порядке, – покачала головой Лена, – просто я отвыкла от прогулок на свежем воздухе.
Однако Эрнарэн не унимался – нацепил ей на руку какой-то браслет, а когда тот пискнул, возмущенно заявил Элурэну:
– У энны повышены показатели давления, пульса, снижена наполняемость крови кислородом, плюс повышен уровень молочной кислоты! Вы плохо заботитесь о своей жене, капитан! – с этими словами он полез в аптечку, что-то там выискивая.
– А вы мешаете моей эгги отдохнуть! – строго сказал Эл, оттесняя космополицейского. – И запомните, старший лейтенант, моя супруга не принимает никаких лекарств, кроме тех, которые назначены бортовым медиком!
Эрнарэн отступил, проводив капитана недовольным взглядом, и девушка отчего-то поежилась. Этот космополицейский не внушал ей доверия, хотя всячески старался услужить. Снова какая-то мысль мелькнула у нее в голове и пропала, потому что ее отвлек Эл:
– Хочешь воды?
– Сейчас лучше не надо, – уже уверенней улыбнулась девушка, – отдышусь и немного глотну.
– Ты очень грамотно себя ведешь, – одобрил Элурэн.
– Я раньше любила долгие прогулки и часто ездила на пленэры летом, – припомнила Лена, – вот и привыкла экономить силы и воду. Жаль, давно не гуляла.
– Ничего, мы сейчас объявили отпуск, заказы брать не будем, так что ты сможешь понемногу гулять каждый день – в парке или в сквере.
– Это будет здорово! – улыбнулась девушка,
