— Великий Повелитель! — воскликнул старый шаман, после того, как с краснокожими было покончено. — Прости, что не узнал тебя! Кто мог подумать, что ты переродишься в теле тупозубого?
— Ты что-то понимаешь? — спросил меня Сёма, глядя на склонившегося перед ним орка.
— Угу, — коротко хохотнул я. — Похоже, что он считает тебя реинкарнацией какого-то повелителя. Очевидно же.
— Великого повелителя! — добавил шаман, выпрямляясь. — Легенды гласили, что ты вернёшься, когда будешь нужен своему народу больше всего! Было сказано, что будешь ты непохож на себя, но Сила твоя послужит знаком для нас!
— Бред какой-то! — возмутился Сёма.
— Не спеши, друг, — попросил я его. — Если подумать, это открывает перед нами неплохие перспективы. Пойдём, догоним твоих соплеменников и поговорим. У нас к тебе будет много вопросов, старик.
Глава 29
Переговоры с орком вышли… тяжёлыми. Думаю, что, если бы не куча трупов его краснокожих собратьев, на которую он время от времени поглядывал, было бы ещё сложнее. И дело было не в его личном отношении. Нет. После того, как он признал Сёму реинкарнацией какого-то там Великого Повелителя, то обращался к нему только так.
Старый шаман был готов последовать за Сёмой хоть куда. Вот только он беспокоился за остатки своего племени. В итоге, мы накидали им примерные координаты замка Гронкона, который всё равно был брошен и никому не нужен. Мы же обещали вернуться к ним, после того, как найдём оставшихся у корабля колонистов и убедим их присоединиться к нам.
А вот уже после этого, можно будет попробовать поискать союзников среди орков, как бы дико это ни звучало. Оказывается, не все они горят желанием участвовать в новой войне. Более того, то, свидетелями чего мы стали, происходит повсеместно. Если племя отказывается вступить в ряды армии орков, то их просто истребляют.
На орков мне было, в целом, плевать, но вот упускать шанс стравить их между собой я не собирался. Главное всё обставить таким образом, чтобы они нам ещё и благодарны остались. А в идеале, ещё и должны. А ещё, чтобы они грибов каких-нибудь не объелись, и на нас не напали, вместо краснокожих.
На всякий случай, мы с Сёмой написали короткую записку на куске кожи. Кожу взяли у орка, писали кровью, используя её вместо чернил. Благо, с последней проблем не было от слова совсем. Хоть роман пиши, если успеешь, пока она не засохла.
Сообщение было предельно лаконично и звучало следующим образом: «Орков не трогать. Потенциальные союзники. Вернёмся — всё решим». Ну, и подписались «Дэн» и «Сёма». Теперь им, если они вдруг встретятся с людьми, главное успеть продемонстрировать это чудо каллиграфии. Между нами и так много крови. Не стоит усугублять.
Оставив шамана объяснять новую политику партии своим соплеменникам, мы полетели дальше. Круг Силы нашли без проблем. Он всё так же выглядел пустым и заброшенным. Не похоже, что кто-то из наших его ещё посещал.
А вот дальнейший путь затянулся. Не умей я летать сам и переносить по воздуху других, мы бы тут, наверно, заблудились и остались жить. То, что мы на правильном пути, стало понятно, когда нам начали попадаться уже начавшие покрываться различной растительностью капсулы.
Несколько раз на нас нападала местная фауна, вот только то, что могло нас убить, когда мы только попали сюда, сейчас вызывало лишь небольшое неудобство. Справедливости ради, стоит отметить, что нападали самые тупые. Те, что поумнее, при нашем приближении разбегались или прятались.
То, что мы заблудились, стало понятно через три дня. Я даже попробовал забраться повыше, в надежде увидеть какие-нибудь знакомые ориентиры, но в итоге сорвался и, если бы не моя способность летать, разбился бы насмерть.
Удача улыбнулась нам, когда вышли на звериную тропу и решили пройти по ней. В итоге, мы вышли к просеке, на которой уже начали расти молоденькие деревца. Мы двинулись по ней, и уже на следующий день вышли к обжитым человеком местам.
Чем дальше мы шли по следу, оставленному, по всей видимости, упавшим кораблём, тем больше следов человеческой деятельности встречали. Вот только самих людей, почему-то, видно не было. Складывалось ощущение, что они начали здесь обживаться, а потом ушли. Если это так, то в чём тогда причина?
Сам корабль мы увидели через несколько часов. Точнее, то, что от него осталось. Кто-то шустрый снял с него всё, что смог, а дыры заделал бревнами. То, что такой подход оказался ошибочным, было видно с первого взгляда. Большая часть деревянных заграждений зияла проломами. Не очень похоже на процветающее поселение.
Я вообще думал, что это место заброшено, до момента, пока между нами и кораблём не осталось примерно сто метров. Вот тут пришлось резко маневрировать, ставить щит и уходить в сторону.
А всё дело в том, что в нас начали стрелять! Уж не знаю, в чём было дело, в рукожопости стрелка или ещё чего то, но пули летели мимо. И это было очень хорошо. Так как я не уверен, что щит, который я выставлял перед нами в полёте, чтобы защититься от встречного ветра, смог бы выдержать попадание десятка выстрелов.
— Сёма, щит! — крикнул я, вновь уводя нас в сторону.
Вокруг нас образовалась полусфера из тьмы, перекрыв мне весь обзор. Зато теперь можно было не отвлекаться на защиту и сконцентрироваться на полёте. Чем я и занялся, устремившись к кораблю ломаной траекторией.
Обстрел продолжился и даже стал ещё интенсивнее. Вот только толку от него не было никакого. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы приблизиться к кораблю вплотную. Стоило нам оказаться в слепой зоне стрелков, как стрельба прекратилась.
Я сосредоточился и постарался ощутить всех живых поблизости. Как минимум несколько десятков, думаю, тут явно есть. Вот только стреляли они, судя по ощущениям, от страха. Если припомнить все те проломы, которые мы видели, то это, в принципе, неудивительно.
А вот то, что они с таким уровнем стрельбы смогли дожить до этого момента, это да, удивляет.
— Эй, внутри, вы чего творите? — закричал я, привлекая внимание защитников.
А вот теперь к страху добавилось удивление.
— Вы кто такие? И что вам надо? — раздался уверенный мужской голос.
— Туристы, блин! — крикнул я в ответ. — Пришли посмотреть на жизнь примитивных организмов!
Почти минут со стороны защитников не доносилось ни звука. Уж не знаю, что они там обсуждали, но, видимо, что-то серьёзное, раз им понадобилось столько времени.
— Ты это про нас что ли, умник? — раздался всё тот же голос.
— Серьёзно? Он минуту раздумывал над ответом? — с удивлением спросил я Сёму.
Приятель в ответ усмехнулся и пожал плечами.
— Хватит их провоцировать. Мы вроде как за помощью пришли, нет? — спросил меня Сёма.
— Ты прав, конечно. Но они же первые начали!
— Эй, там, на борту, — вместо ответа, крикнул Сёма. — Мы вообще то свои. И пришли поговорить!
— А ведь верно! — раздался чей-то приглушённый голос. — Вот поэтому турель и не стреляла! А ты говорил, что это неисправность распознавательного блока!
— Заткнись! — произнёс первый голос, после чего добавил громче, чтобы мы услышали. — Какой ранг?
— Ранг? — сперва не понял я. — Что за ранг?
— Хочешь сказать, что не знаешь про ранг? — в голосе собеседника добавилось подозрительности. Не работает твой блок нихрена! — добавил он намного тише и явно не нам.
— Дэн, слушай. А он не про тот ли ранг спрашивает, благодаря которому ты вездеходы получили?
— Точно! Ты гений! Я вообще забыл уже про это. Ашка я! — крикнул я невидимому собеседнику.
— Да-да, — раздался в ответ новый голос, в котором явственно слышалась издевка. — А чё не А плюс? Или два плюса сразу.
— Слышь, ты, клоун! Рот закрой! — внезапно завёлся я. — Не с тобой разговариваю, а с твоим командиром. Эй, приятель, у вас есть способы проверить ранг?
— Есть, — раздался ответ, после длительной паузы. — Но для этого вас надо пустить внутрь. Чего мы делать не собираемся.
