действиях Сифака, Карфаген пошел на сближение с Галой — еще одним нумидийским царем, чьи владения находились в Месулийской (Maesulian) Нумидии, отцом Масиниссы — юного принца с большими амбициями. Столицей Галы была Цирта (Константина в современном Алжире). Карфагеняне убедили Галу в том, что Сифак стремится прежде всего к усилению собственного влияния в Нумидии, и сделано это будет за его, Галы, счет. Гасдрубала Барку отозвали из Испании, и он с армией Галы, которой командовал Масинисса, разгромил войска Сифака, потери которого, как передают, составили 30 000 человек. Сифакс бежал в Марокко, где набрал другую армию, с которой собирался переправиться в Испанию. Но Масинисса вновь разгромил его, и Гасдрубал смог со своей армией вернуться на Пиренейский полуостров. Но Сципионы достигли успеха, заимев такого союзника, как Сифакс; кроме того, они захватили крепость Таррако (Таррагона), в будущем — столицу римской Испании.
Римляне берут Сиракузы
Самое важное событие 212 г. до н. э. — осада Сиракуз и последовавшая за ней трагедия. Бывший царь Гиерон послал одного из граждан города, Архимеда, в Александрию (Египет), где преподавал Евклид, и Архимед настолько превзошел премудрости греческой науки, что прославился своими дарованиями на весь свет. Архимед вернулся в Сиракузы и силой собственного знания помог родному городу противостоять в течение многих месяцев римской осаде, которой руководил сам Марцелл. Баллисты и катапульты Архимеда позволяли сиракузянам метать более тяжелые снаряды на большие расстояния с высокой точностью; он создал метательные орудия, пускавшие дротики и другие снаряды, начиненные воспламеняющимися веществами, что позволило уничтожать римские осадные башни и тараны на расстоянии от города; он научил сограждан устраивать подкопы, в которые проваливались осадные приспособления римлян либо разбивать их огромными валунами вдали от стен Сиракуз. Используя гигантские коромысла с острыми железными крючьями, уравновешенные грузами на противоположных концах, он ловил римские корабли, подходившие слишком близко к стенам города, поднимал и резко сбрасывал вниз; суда либо тонули, либо попадали в руки к сиракузянам. Считают, что он первым использовал выгнутые зеркала, с помощью которых за счет концентрации солнечных лучей поджигали римские корабли на расстоянии.
Воспользовавшись празднеством в честь Артемиды, когда сиракузяне устроили пир и пребывали во хмелю, воины Марцелла взобрались на стены крепости и захватили Эпиполы и кварталы Сиракуз, прикрывавшие подход к городу с суши. Затем римляне напали на карфагенян, которыми командовал Гимилькон, и сицилийцев, находившихся под командованием Гиппократа, а также приняли бой с сиракузянами, вышедшими на вылазку из Ахрадина — главной цитадели города, при этом создалась угроза флоту карфагенян, который стоял в гавани Сиракуз и его командующий Бомилькар увел корабли. Для римлян военные действия развивались успешно, но неожиданно разразился мор, поразивший оба вражеских войска. Карфагеняне понесли большой урон: Гимилькон и Гиппократ заболели и умерли, а их армии практически перестали существовать. Римляне укрылись в уже захваченной части Сиракуз и понесли меньший урон. Но один из испанских военачальников по имени Мерик совершил предательство и впустил воинов Марцелла в часть города, которую еще удерживали сиракузяне. Марцелл отдал город на разграбление своим солдатам. Приказа о розыске Архимеда от него, однако, не поступало. Но когда римский солдат ворвался в дом Архимеда и гневно закричал, увидев, что он чертит пальцем на песке решение какой-то геометрической задачи, Архимед столь же возмущенно воскликнул: «Не тронь моих чертежей!» Реакция вояки была мгновенной: ударом меча он оборвал жизнь великого ученого.
Метательная машина — онагр Метательная машина — баллиста
Спустя полтора века могилу Архимеда обнаружил не кто иной, как Цицерон, назначенный сенатом квестром на Сицилию. Он нашел ее рядом с одними из сиракузских ворот, запущенную, забытую и поросшую травой. Над ней возвышалась колонна с изображением сферы, вписанной в цилиндр — как напоминание об открытии, которым Архимед установил соотношение между этими геометрическими формами. Позволив воинам грабить Сиракузы, Марцелл позаботился о сохранности царских сокровищ, и они были отосланы в Рим — вместе со статуями и произведениями живописи, захваченными в городе. Согласно Ливию, с этого деяния Марцелла началось знакомство римлян с подлинными шедеврами греческого искусства, горячими поклонниками которого они позднее стали.
Большинство городов Сицилии пыталось договориться с Марцеллом миром, но на острове еще оставались карфагеняне; Находились они у Агригента под командой Ганнона и Эпицида. К ним присоединился один из военачальников Ганнибала, Муттин, который командовал отрядом нумидийской кавалерии. Нумидийцы блуждали по Сицилии и сумели удержать в союзе с Ганнибалом несколько городов. Ободренные их успехами, Ганнон и Эпикид покинули укрепления Агригента и направились к реке Гимере, где карфагенский военачальник Муттин уже несколько раз вступал в успешные стычки с передовыми постами римлян. Но когда явился сам Марцелл со своими легионами, карфагеняне вынуждены были откатиться назад к Агригенту, и стало ясно, что решающий перевес находится на стороне римлян. С точки зрения Ганнибала, сицилийская кампания была более чем бесполезна, поскольку не только не принесла результатов, но и отвлекла войска, которым он во всяком случае нашел бы лучшее применение.
Как бы то ни было, Ганнибалу противостояли два консула, Квинт Фульвий Флакк и Аппий Клавдий, укрепившиеся в северной Апулии. Гракх стерег Луканию, а Гай Клавдий Нерон из Суэссулы прикрывал подходы к Капуе с юга. Римляне уже начали осаду Капуи, и вскоре из города вновь раздались призывы к Ганнибалу о помощи — римская армия контролировала всю равнину Кампаньи, и капуанцы не могли собрать урожай.
Ганнибал не хотел уходить из окрестностей Тарента и поэтому приказал Ганнону выдвинуться из Бруттия к Беневенту, чтобы дать капуанцам возможность заготовить провиант и фураж и спасти город от голода. Ганнон сумел уклониться от преграждавшего ему путь Гракха, обошел с фланга Нерона, разбил укрепленный лагерь и сообщил капуанцам, что они могут свозить собранный урожай к нему, для чего просил мобилизовать все повозки, которые имеются в их распоряжении. Капуанцы отнеслись к делу безответственно и прислали всего четыреста телег; Ганнон был разгневан — ведь он совершил опасный переход, чтобы помочь Капуе. Он послал горожан собрать еще телег, и вскоре они вернулись с двумя тысячами повозок. Но время было упущено — римляне уже знали о том, что происходит у них под боком. Фульвий Флакк подошел к лагерю Ганнона, напал на карфагенян, захватил повозки
