Выпросив тапочки, посещаю санузел. Возвратившись, вижу возле койки столик на колесиках - легкий завтрак. Совершенно гадкая молочная диета, но в моем положении привередничать не приходится.
С трудом доедаю сладковатую творожную массу. Открывается дверь, входят Керолайз и Рози, а за ними... вот этого я не ждал! Бородатый Хаджи Альфонс Аль-Зумруд говорит приветливо:
- Как ты нас напугал. Хорошо, полиция подоспела вовремя, а то эти подонки собирались тебя прикончить.
Рози весьма правдоподобно разыгрывает любящую спутницу жизни, но в моих полушариях уже щелкают сигналы общей тревоги. Если Розетта знакома с объявленным вне закона врагом Империи, то налицо какой-то сговор, и мне это очень не нравится.
- Вот твой костюм, - говорит мнимая супруга. - Собирайся скорее, нас ждет корабль.
Молча натягиваю костюм-трансформер, по-прежнему имеющий вид спортивного комплекта с лейблом неведомой фирмы. Одевшись, интересуюсь, где мои документы, деньги и ручная кладь. Оказывается, все вещи уже погружены на корабль. Я решительно заявляю:
- Попрошу вернуть багаж. Я полечу на Венеру в своем корабле.
- Какой еще "свой корабль"? - очень натурально удивляется Рози. - И при чем тут Венера? Дорогой, мы живем на Конунге.
Все понятно, они решили увезти меня в Малую Галактику. Не представляю, кому это нужно, только на Орионе мне делать нечего. Поэтому требую вызвать полицию и представителей посольства Единых Миров.
- Старая история, - сокрушенно комментирует Хаджи Альфонс - Опять провалы в памяти.
- Лишь бы не повторилось раздвоение личности, - всхлипывает Рози.
Разгорается страшный скандал, но Керолайз Ливорно сохраняет спокойствие. Она советует всем умолкнуть и звонит в районный комиссариат.
Через двадцать семь минут - я следил за временем - приезжают двое в штатском Кроме того, за дверью маячали какие-то фигуры в мундирах. Старший инспектор фицнер, внимательно выслушав стороны, резюмирует:
- Значит, вы утверждаете, будто не состоите в законном браке с этой дамой и вдобавок являетесь подданным Единых Миров. Дама же утверждает обратное... Полицейский легонько кивает помощнику: - Томми, проверь базу данных.
Загорается несколько голографических картинок. Копы быстро установили, что в отеле я назвался мужем Розетты Блыскявичус, и под этим предлогом мы поселились в одном номере. Кроме того, Рози снова извлекла выданное на Конунге свидетельство о нашем браке от 15 мая 2328 года. Из подшивки газет планеты Монтеплато за 2289 год всплыли снимки выпускников Тонго-родримского университета: на голограмме я стою рядом с Аль-Зумрудом.
Потом начались чудеса в виде серии сюжетов о моем бегстве на Орион. Я стою в хорошо знакомом по множеству фильмов вестибюле Агентства глобальной разведки на Кайзере и рассказываю журналистам: дескать, выбрал свободу и намерен просить орионского подданства. Завершением этого сюжета оказался указ вице-президента Малой Галактики о предоставлении мне временного гражданства с шестилетним испытательным сроком.
Следующий файл еще веселее: репортаж о госпитализации видного ученого, недавно перебежавшего из Империи. Оказывается, я с детства страдал приступами потери памяти и неоднократно переносил раздвоение личности.
- Это фальшивки! - выкрикиваю я. - Она вчера привезла новые кристаллы Инфосети с поддельными кадрами.
Инспектор Фицнер смотрит на меня насмешливо, а Рози очень своевременно извлекает кристалл со снимками, сделанными на Просперити. Сцены предельно откровенны, так что копов, воспитанных в духе аквилонского пуританства, просто передергивает.
- Подобная распущенность недопустима даже для законных супругов, брезгливо говорит Фицнер. - Если бы это происходило на нашей планете, я был бы вынужден арестовать вас обоих за аморальное поведение
- Курортная обстановка, - оправдывается Розетта, потупившись.
В ярости требую проверить информацию по старым записям, копии которых обязательно сохраняются даже после обновления сайтов Инфосети.
- В библиотеках Авалона, - кричу я, - наверняка есть номера имперских газет, даже провинциальных. Там обязательно будут и статьи обо мне, и реклама моей венерианской фирмы.
Однако старшему инспектору, судя по всему, очень хочется выслужиться перед орионскими властями. К тому же представленные доводы действительно кажутся убедительными.
- Вопрос решен, - объявляет Фицнер. - Лайон Агасфер, временный гражданин Малой Галактики, передается законной супруге с целью транспортировки к месту жительства. Во встрече с дипломатами Единых Миров вам отказано, поскольку вы отказались от гражданства этого государства
Я пытаюсь спорить, но тут в палату врываются копы в униформе, и последнее, что я вижу, это занесенная надо мной шоковая дубинка.
Придя в себя, вижу, что нахожусь на космодроме и что меня ведут к "шаттлу". Делаю попытку вырваться Аль-Зумруд, посмеиваясь, отшвыривает меня одним движением Невероятная силища - явный результат имплантации искусственных мышц.
Заломив мне руки, Аль-Зумруд и Розетта втаскивают меня в стандартный суборбитальный кораблик. С грустью думаю о том, что людишки, страдающие комплексом неполноценности, всегда стремятся нарастить механические органы, гипертрофированные бицепсы, исполинский бюст, мощную челюсть, громадный член.
Ничем иным они разжиться не догадываются - наращивать мозги медицина так и не научилась, а насчет возможности получить уникальные способности никто из них просто не догадывается.
В салоне меня бросают в кресло, рядом садится очень большой парень и утыкает мне в бок ствол пистолета.
- Полегче, - возмущаясь я. - Выстрелит при толчке.
Аль-Зумруд, который слышит эти слова, начинает беспокоиться и приказывает бугаю убрать оружие Вздыхаю чуть спокойнее. Понятно, что на этом зигзаге судьбы сбежать не удастся, поэтому остается только выжидать более удобного момента.
Гравигены убирают избыток массы, и облегченный шаттл взлетает. Иллюминатор быстро темнеет, в поле зрения появляются орбитальные сооружения. Толкнув охранника локтем, бодро интересуюсь.
- Ну-с, куда летим?
Здоровяк растерянно вертит головой, словно ищет кого-нибудь более компетентного. Ответить он так и не решается.
В иллюминаторе я вижу приближающийся корабль, на борту которого написано "Гипербола". Знакомая конструкция - не раз вытаскивал такие из ЧД-воронок. Под неуклюжим корпусом скрываются грузовые отсеки на сорок тысяч кубометров и около сотни пассажирских кают.
Однако "Гипербола" отличается от стандартной модели - на носу и на корме смонтированы огневые ячейки и торпедные аппараты. Орудийные башни узнать не трудно: такие капсулы с тяжелым бластером и скорострельной пушкой стояли на орионских корветах выпуска восьмидесятых годов.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
