— Потому что я вспомнил об этом условии заявки на соревнования только сейчас. Думаешь с ним так же заявилось пару попугаев?
— Или мышей, — пожал плечами ситх.
— Это не человек, — бухнул над нашими головами Октавиан. — Я не знаю кто, но к роду людскому он явно не имеет никакого отношения. А разные твари, если они обладают зачатками разума, по правилам соревнований могут сами заявиться на арену в любом количестве от одного до десяти.
Ага, а людей значит только трое. Не больше и не меньше.
— Как интересно, — я снова глянул на конкурента. — Он не похож на нечисть.
— Или умело прикидывается, — заказчик неприязненно глянул на чародея, но больше ничего не добавил.
И тут, словно подслушав наши слова, он повернул к нам голову и усмехнувшись, подмигнул.
А затем судьба выкинула жребий сражаться одинокому чародею, против картежников. Тех самых боевых магов, о которых предупреждал Серебрушка.
— Чую, будет интересно, — оживился Джеккил.
— Посмотрим, — кивнул я, — в любом случае нам с ними драться. Не сегодня, так завтра точно.
В отличие от одиночки, дуэт чародеев предпочитал длинным посохам короткие жезлы и мечи. Парни выглядели серьезными бойцами и явно не недооценивали противника. Не сводя с него глаз, они медленно стали обходить его с двух сторон, ожидая в любой момент какой — то пакости.
И пакость не заставила себя долго ждать.
Одиночка сделал странный жест пальцами левой руки и под одним из чародеев разверзлась земля. Но похоже тот ожидал подобной подлянки, поэтому успел вовремя выпрыгнуть из ловушки и моментально контратаковал. Появившаяся стена огня набежала на стоявшего в центре арены чародея, замкнула его в кольцо и сжавшись поглотила в реве пламени.
Второй чародей дуэта так же не сплоховал, и земля пошла волнами, превратившись на несколько секунд в жидкую топкую грязь, видимо еще и горючую, так как огонь на ней не гас, но взметнулся вверх с новой силой и бушевал еще секунд десять.
А затем все закончилось. Огонь опал, земля вернула свой первоначальный вид, на котором спокойно стоял и улыбался волшебник с посохом в руке.
— Это как? — Удивленно посмотрел на союзников я.
Видимо они были так же озадачены, собственно, как и боевой дуэт неверяще глядящий на своего соперника.
А затем чародей махнул своим посохом и только что опавший огонь взметнулся над краями ямы и волнами пошел от мага в разные стороны. Одна волна, вторая, третья… и каждая мощнее предыдущей. Волшебники, работающие в связке, окутались щитами, телепортировались в разные части арены, но везде их настигало жгучее пламя. Наконец они просто не выдержали и запросили пощады, однако огонь не утихал до тех пор, пока маги не отбросили в стороны свое оружие. И пламя пропало. Оба чародея поклонились своему сопернику, собрали свое оружие и под молчаливое недоумение зрителей покинули арену.
— Ну и кто это такой? — Задал вопрос ситх, глядя как очередные противники на площадке готовятся к бою. — Я вас спрашиваю.
— Доживем — узнаем, — пожал плечами я. — Вон у вампиров, что в дальней клетке сидят, спроси. Хотя, мне кажется, они явно готовы бросить свою затею под впечатлением силы непонятного чародея и собираются валить отсюда.
— Может и мы поступим как мудрые кровососы?
— Разве трах не придает тебе сил? — Ухмыльнулся я. — Негативные эмоции, все дела?
— Да пошел ты, — скривился Джеккил. — Я за благоразумие. На кой хрен умирать, если ближайшая зона возрождения на островах, а мы так близки к цели?
— Не рановато нас хоронишь?
— Самое время, — не согласился он. — Вот прям тютелька в тютельку!
— Мне кажется у этого чародея какие — то особые отношения с огненной стихией, — задумчиво сказал Октавиан. — Ошибка магов состояла в неправильном выборе заклинаний. Они просто привыкли, что почти никто не умеет ей настолько легко противостоять, а значит успели понять во время боя с кем именно имеют дело.
— Ага, — кисло заметил ситх. — И тут же сдались.
— Значит противник действительно непрост.
Тем временем очередных наемников рабочие арены проволокли мимо нашей клетки. Кажется, один из бывших конкурентов еще дышал, но вряд ли надолго. Я, нахмурившись смотрел на пустующие клетки по периметру. У нас на сегодня еще один бой и что — то мне не слишком хочется встречаться на арене с любым возможным вариантом. Особенно с чародеем и вампирами.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Может нам повезет? — Словно прочитал мои мысли Джеккил.
— Умереть молодыми? — Насмешливо рыкнул из своего угла Октавиан. — Даже не надейся.
— Тихо, сейчас объявлять будут, — шикнул я на обоих.
Однако последующее объявление нас удивило. Так как остались в клетках за сегодняшний и вчерашний день только антропоморфные разумные, пусть и разных рас, то все выжившие автоматически становятся участниками третьего дня соревнований. А на сегодня бои окончены. С другой стороны, за это время уже прошли бои между двадцатью участниками, включая разных химер и прочих чудищ, так что зрители пусть немного поворчали, но приняли такое решение.
Нам же лучше. Так как выплата за второй день оставшимся бойцам так же пришла в полном объеме. Да, по сравнению с победителями соревнований это слезы, но на непритязательное житье в течение пары месяцев хватит. Если есть не более пары раз в день.
Стоило только присесть на лавку в трактире, как рядом вновь появился Серебрушка.
— Рассказывай про ведьмаков. — Тут же распорядился Октавиан.
— Да чего там рассказывать, — вор уселся напротив и на пальцах показал официантке сколько и чего он хочет. — В Оксенфурте десять убийств среди молодых мужчин. И ладно бы в драке или по дурости, так ведь нет! Все найдены у себя в постелях.
— Какая — то болезнь? — Спросил я. — Эпидемия или еще чего?
— Не, — отмахнулся вор и как бы невзначай погладил грудь подошедшей официантке. — Не слыхал я про болезни, когда за пару часов человек становится мумией. Магиков нагнали, но те клянутся, что и следа волшбы нет ни на трупах, ни в комнатах. А то, что убили именно на кроватях следаки точно установили.
— И поэтому наняли ведьмаков?
— Не сразу, — полурослик сдул пивную пену и сделал хороший глоток из кружки. — Только когда среди нищих беженцев оказалось еще несколько трупов.
— Несколько? — Приподнял я бровь.
— Ну с полсотни, где — то. — Пожал плечами коротышка. — Кто их считал — то? Понаехали тут. А так сотня — другая загнется и все горожанам полегче. Только работать мешают.
Мы переглянулись.
— Ведьмаки точно справятся? — После недолгого молчания спросил Октавиан.
— Кто их знает, — недоуменно посмотрел на Вита вор. — Я же не пророк. Вообще они мастера такие дела распутывать, только просят за свою работу прилично. Но в этот раз магистрат расщедрился, поэтому колдуны и принялись вынюхивать. В принципе так даже лучше. Они хотя бы свой нос не суют куда не надо.
— Соблюдают нейтралитет? — спросил заказчик.
— Или знакомы с местным криминалом, — предположил ситх.
— Как бы там ни было, в любом случае все в выигрыше. — Грохнул пустой кружкой о стол полурослик. — А после найденных трупов шестерок одного из уважаемых людей, эту падаль, превратившую парней в мумии, ищут и порядочные люди.
Снова немного помолчали, принимая информацию.
— Вернемся к нашим делам, — откашлялся я. — Ведьмаки сказали, что ты можешь подсказать подход к мэру. Чтобы разрешить вопрос его заскока с многоженством полюбовно.
— Да? — Он с усмешкой посмотрел на меня. — Ну разве что свою задницу ему выставишь вместо дочки Сетона. А так, хер его знает. Мэр — лошадка темная и как убедить его в том, что он уже втемяшил в свою голову я не знаю. Разве что к магикам обратиться, но вы вроде тоже колдуете. Я же видел на арене.
— Только боевые фокусы, а так ничего такого, — тут же уточнил Джеккил. — Лазить по мозгам это не к нам.
— Ну — ну, — усомнился Серебрушка. — Ведьмаки тоже так говорили.
Мысль о том, чтобы убедить местного мэра скромным движением руки со вчерашнего дня не давала мне покоя. Но вот разные охранные амулеты и прочие альтернативные магические защиты…
