Рука Айс снова вернулась к моим волосам, принуждая напрячь шею и встретить ее взгляд.
-Волшебный эликсир?
-Угу. 45 градусов (40-45 градусов-обычная крепость ликера-прим. переводчика) и отличный вкус до последней капли,-я облизнулась.-Немного похожий на тебя.
Отпустив волосы, Айс тяжело вздохнула и откинулась обратно на подушку.
-И почему Корина решила, что тебе стоит напиться?
-Она не пыталась меня напоить. Просто помочь... расслабиться.
-И почему тебе нужно было расслабиться?
Я вздохнула:
-Еще один безрезультатный раунд "поисков протоколов".
-Что ж, я не скажу тебе "я же говорила",-отреагировала она шутливо.
-Как благородно с твоей стороны!
-Я правда стараюсь.
-Угу.
Вокруг образовалась необычайно уютная теплая тишина, а мои сонные глаза начали лениво обозревать беспорядок в комнате. Ну совершенно не помню, каким образом моя форма перелетела через всю комнату, и один ее рукав свесился с дерева Свободы Силы. Я вздрогнула, когда мой взгляд наткнулся на еще одну вещь, которой раньше не было в камере Айс. Под одним из деревьев стояла фотография, которую я когда-то нашла.
Это была возможность, которую не стоило упускать. Проблема состояла в том, как бы поставить вопрос так, чтобы не стало ясно, что я видела фото раньше. Мне угрожал фол, но я решила продолжить футбольную аналогию:
-Айс, что это?
Она отодвинулась и осмотрела комнату:
-Что "это"?
-Вот это,-я указала на фото,-фото под бонсаи. Это твоя семья?
Я почувствовала, как она замерла, и задержала дыхание в надежде, что не зашла слишком далеко. Через некоторое время она расслабилась, и я снова начала дышать.
-Да,-сказала она почти шепотом.-Это мои мать, отец и Бумер.
Я фыркнула, щекоча ее живот:
-Бумер?
И получила легкий шлепок по голове за свою выходку:
-Мне тогда было пять, знаешь ли.
-О ну разумеется, разумеется.
Это спровоцировало еще одну трепку, которую я приняла с радостью. Через некоторое время я решила продвигаться дальше:
-Ничего, если я взгляну поближе?
-Ты сделаешь это в любом случае, так что действуй.
Ухмыльнувшись в ответ на ее мелодраматичный тон, я соскользнула с постели, завернувшись в простыню и оставив Айс возлежать на кровати в восхитительно обнаженном виде. Подойдя к столу и взяв фотографию, я обернулась и замерла. И было от чего. Вид ее длинного, стройного, мускулистого и обнаженного тела, отчетливо выделявшегося на белой простыне, с роскошными черными волосами, разметавшимися по подушке, и светлыми глазами, словно излучавшими эротизм, моментально завел меня.
Сбросив с себя простыню, я забралась обратно и обняла ее за талию, потом укрыла нас обоих белой тканью.
-Фото подождет,-пробормотала я, стараясь поймать ее губы и прижаться к ним яростным поцелуем, разжегшим ревущий костер из искр моей страсти.
***
Через некоторое время я уселась, завернувшись в простыню и опершись на Айс. Фото теперь лежало у меня на коленях.
-Расскажешь мне о них?
Ее дыхание коснулось моего уха, когда она наклонилась, чтобы взглянуть на фото.
-Особо нечего рассказывать. Александр, мой отец, был инженером-химиком в "ДюПойнт". Мама-меццо-сопрано в Балтиморской Опере.
Я уставилась на нее широко раскрытыми глазами:
-Твоя мать пела в опере? Я люблю оперу!
Айс пожала плечами:
-Да. Она была неплохой певицей.
Я фыркнула:
-Неплохой, ха. Прости, что говорю это, но ты, наверное, из тех, кто смотрит на Пикассо и вздрагивает.
-Ну что я могу сказать? Видно, я не отношусь к творческим людям.
-Да, действительно,-ответила я с понимающей улыбкой, глядя на красоту бонсаи, стоявших на столе.
Повернувшись, клянусь, я заметила легкий румянец смущения, окрасивший ровную бронзу ее щек, но не подала виду, а тем временем на ее лицо вернулась обычная маска безразличия. Она снова пожала плечами:
-Так или иначе, я не знаю. Она бросила это дело, когда родила меня. Сказала, что хочет быть полноценной матерью,-легкая почти смущенная улыбка озарила ее суровое лицо.-Она пела замечательные колыбельные.
-А что насчет отца?
-Отца? Да ему не то, что медведь, ему слон на ухо наступил.
Вздохнув, я оперлась на ее плечо:
-Это не совсем то, что я имела в виду, знаешь ли. Каким он был? Что за человек?
-О...ну, человек.
-Айс...
-Ангел, послушай. Довольно трудно об этом говорить, ясно? Я достала фото только вчера. Я надеялась, что ты не так быстро его углядишь.
Прикусив нижнюю губу, я кивнула, поняв ее упрек как надо:
-Прости, Айс. Я не хотела на тебя давить.
-Ты не давила. Просто я должна собраться с силами. Хорошо?
Я тепло ей улыбнулась.
-Никаких проблем. Мы продолжим в любое время, когда ты будешь готова.
-Нет, все в порядке. Просто дай мне минутку,-она обняла меня покрепче, прижав мою голову к своей шее и положив подбородок на мою макушку. Затем она взяла фото и поднесла поближе к глазам, всматриваясь в неподвижное изображение высокого красивого мужчины, который был ее отцом.
-Мой отец был хорошим человеком. Очень умный, но с ним было легко общаться. Я думаю, что в мире не было человека, которому бы он не понравился, случись им познакомиться,-я почувствовала, что она улыбается.-Он, наверное, мог бы заниматься торговлей или политикой, но вместо этого работал в Отделе Исследований и Открытий в "ДюПойнт". Он также увлекался спортом, особенно следил за играми местных команд. У него были сезонные билеты на игры "Colts" и как-то раз он умудрился достать два билета на СуперКубок. Я была с ним в тот раз,-ее голос наполнился тоской. -Это был один из лучших дней в моей жизни, несмотря на то, что мы заблудились.
-Похоже, это был очень особенный день,-заметила я, и в моем тоне тоже прорезалась грусть. Я провела большую часть детства, пытаясь добиться такого взаимопонимания с отцом. -А как твоя мама? Она не... не ревновала тебя к отцу?
Она рассмеялась:
-Ревновала? Нет, конечно. Она была фаном другой команды, и у нее тоже были сезонные билеты. Она брала меня пару раз с собой, и я даже слышала, как она исполняла национальный гимн перед игрой.
Я выпрямилась, уронив челюсть на грудь:
-Твоя мать пела "Звездно-полосатый флаг" перед баскетбольными матчами?
-Да. Ее голос звучал как-то странно на большом стадионе. Это был... интересный опыт, если не сказать больше. Я получала целую кучу сувениров-флажки, игрушки,-она пожала плечами,-и подобное барахло.
Снова наступило молчание, когда Айс опустила глаза на фотографию, словно погружаясь в давно похороненное прошлое.
-Она была мягче многих матерей. Позволяла мне заниматься всем, чем я интересовалась, пока это не создавало неприятностей с законом,-следующий смешок прозвучал намного грубее,- а теперь она в могиле. И отец тоже.
Я так хотела сказать ей то, что она уже и так знала. Что если бы ее родители были живы, скорее всего, Айс никогда бы не сделала того, за что сидела в Болоте. Но я решила держать рот на замке в надежде, что, общаясь со мной, она и сама это поймет.
-Единственное, на чем она настояла, это уроки вокала. Сказала, что человеческий голос-инструмент Бога, и нужно тренироваться, чтобы не подвести Его.
Я вздрогнула от воспоминания о моей матери, заставлявшей меня посещать уроки правил хорошего тона по примерно такой же причине.
-Ты ненавидела занятия?
-Не-а. Они были не так уж и плохи. Я полагаю, что было бы хуже, если бы я пошла в отца. Мне повезло. Пение оказалось несложным для меня, хотя я ненавидела все, что связано с оперой. И до сих пор не люблю.
Подняв лицо, чтобы встретиться с нею взглядом, я улыбнулась.
-Возможно, ты когда-нибудь споешь для меня?
Она улыбнулась в ответ:
-Возможно.
Удовлетворенная, я положила голову на выемку ее теплой шеи.
-Как твои родители познакомились?-я не удержалась и начала легко покусывать ее нежную кожу, улыбнувшись, когда по ее телу пробежала дрожь. Поцеловав оставленную мной отметку, я почувствовала, как ее сердце забилось сильнее под моей ладонью.
Она пошевелилась:
-Продолжай, Ангел, и ты никогда не услышишь продолжение истории.
Если бы это была другая история, выбор был бы очень прост. По-моему, с первого раза, когда мы "по-настоящему" были вместе, мое тело находилось в постоянном состоянии возбуждения. Ее запах превращал мои внутренности в горящий желатин, а сейчас меня просто обволакивал этот потрясающий экзотичный аромат.
Более логичная часть моего сознания, тем не менее, напомнила мне, что если я сдамся на милость гормонов, то скорее всего придется ждать месяцы, чтобы вернуться к этой теме. Если вообще появится такая возможность. С Айс никогда нельзя ни в чем быть полностью уверенной.
Сдержав порыв, я слегка отодвинулась:
