Ты понимаешь о чём я говорю? Надо было выяснить отношения, до конца.
Этот негодяй был плохим воином и спасая свою шкуру, решил избежать предстоящей кровавой схватки.
Ночью он подослал к нам в замок наёмников, чтобы те разобрались со мной, раз и навсегда.
В общем, они искали меня, а наткнулись на жену.
— Фолорсия, мамка её, — Элкилод посмотрел на Илкинару, — имела Дар. Может знаешь о таком — когда люди идут на Зов?
— Слышал, — кивнул Влад.
— Так вот, встретившись лицом к лицу с вооружёнными незнакомцами, она не растерялась!
Фоля, живо смекнула в чём дело и подняла шум, чтобы привлечь внимание стражи. Тогда бандиты решили избавиться от ненужной свидетельницы, но это было непросто.
Используя Дар, Фолорсия сумела подчинить их своей воле и принудила драться между собой.
Когда подоспели стражники она, по неопытности, допустила оплошность — расслабилась. Чем воспользовался один из бандитов и вонзил ей кинжал в сердце.
— Простите меня, что причинил вам боль своими никчёмными расспросами, — сконфуженно пробубнил Влад, плохо представляя, как вести себя в подобных случаях и обняв Илкинару прижался к её мокрой от слёз щеке.
— Перестань, в том, нет твоей вины, — сказал Элкилод, поднимаясь с кресла. — Дело прошлое.
Пойду-ка я к гостям, отдыхайте.
— Утром увидимся, — бросил он, притворяя за собой дверь.
— Успокойся милая, — как можно мягче, сказал Влад, бережно поглаживая волосы на голове девушки.
Илкинара перебралась на его колени и обвила шею руками:
— Поцелуй меня, любимый.
Их взгляды встретились и Влада охватило смутное волнение. Его сердце гулко забилось: «Глаза — зеркало души», — скользнула хорошо известная фраза в его голове.
«Почему я так подумал? В её глазах опять промелькнул загадочно-таинственный огонёк. Ну конечно, к ней перешёл Дар, от матери.
Получается, она меня околдовала волшебными чарами, чтобы помочь своему папаше сделать успешную карьеру, а я дурак уши развесил? Не может быть. Илкинара ведёт себя так наивно и искренне, что трудно усомниться в её порядочности. И всё же не мешало бы порасспросить невестушку про утаённую от меня одарённость».
«Кому же тогда верить будешь, если во всех окружающих ты видишь одних аферистов, которые только и ждут, чтобы одурачить тебя, — вклинился в его размышления укор Дублёра, — Так и параноиком стать недолго».
«Спасибо, успокоил», — съехидничал Влад, уже вполне привыкший к неожиданным проявлениям своего второго «Я».
«Даже если Илкинара где-то немного и лукавит, у вас общая цель, — уверенно продолжал толковать Дублёр, — вы одна семья. Как говорят умные люди: "Никогда не зацикливайся на плохом, из-за этого можно пропустить что-то хорошее"».
«Время всё расставит по своим местам», — решил не торопить события Влад и, аккуратно завалив лонтидорку на кушетку, принялся нежно целовать её губы.
— 52 -
Радостная новость о скорой свадьбе быстро разнеслась по замку и ближайшим окрестностям, а во все концы южной части Лонтидоры были разосланы гонцы с этой счастливой вестью и депешами.
По совету Влада, каждый посыльный был снабжён особыми грамотами, в которых Элкилод сообщал означенным адресатам о завершающем этапе объединительного процесса южных земель.
Суть депеши сводилась к следующему: «В связи с тем, что Илкинара в скором времени становится супругой Влада — правителя Севера, то его верные сподвижники — драконы, обещают своё покровительство тем, кто проявит благоразумие и примкнёт к содружеству “Южных земель” под единоличным управлением её отца — Элкилода».
Всем противникам этой консолидации прочились большие неприятности.
Получателю данного известия предписывалось незамедлительно принять решение и дать ответ в письменном виде о своём согласии или отказе.
В то же время к южным горам были посланы все драконы, с обращением Элкилода к боевикам Лукентора, записанным при помощи имеющейся на борту аппаратуры.
Звездолёты, продолжительное время кружили над основным лагерем бандитов и соседними районами, где сосредоточились крупные формирования бандгрупп, передавая по внешним громкоговорителям обращение лидера южан, предлагающего бунтарям одуматься и разойтись по домам.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Им отводилось двое суток чтобы сделать соответствующий выбор. По истечении установленного срока тех, кто не пожелает сложить оружие, ожидала лютая смерть.
Спустя сутки, от южных гор к замку Элкилода прискакал вестовой.
— Бандиты продолжают вооружаться, готовясь к войне, — сообщил он. — Сдаваться они не собираются и скоро выступают в поход. Если отряды спустятся с гор и сольются воедино, то нам будет трудно их остановить.
— Всё же Лукентор решил затеять кровавую сечу — нахмурился Элкилод. — Выходит, зря мы сразу не уничтожили его банду. Нечего было с ними церемониться.
— Ничего не зря, — возразил Владислав. — Все знают, что мы поступили честно, дав им время на раздумье. У них был шанс остаться в живых, они его не использовали. Наша совесть чиста.
— Всем драконам, объявляю общий сбор, — обратился он к своей команде, нацепив на ухо гарнитуру рации. — Приступаем к выполнению плана «Ликвидация».
Ещё на подлёте к южным горам, драконы начали обстрел вражеских банд, из всего имеющегося на борту оружия, поражая множественные цели на значительных площадях, лишая злодеев возможности укрыться в подземных лабиринтах, ущельях и пещерах.
После проведения этой стремительной операции огромное войско Лукентора было напрочь разбито, а в некоторых местах южных гор образовались многокилометровые прогалины, окружённые сколотыми и оплавленными склонами.
Вскоре известие о довольно быстром разгроме многочисленной армии Лукентора разлетелось по всем, даже самым отдалённым, закоулкам Лонтидоры.
С южных окраин к владениям Элкилода потянулись гонцы, от всякого рода господ, спешащих сообщить об их намерении вступить в содружество «Южных земель», под его началом.
— Ну, вот и у вас дела пошли в гору, — порадовался Влад, обращаясь к Элкилоду. — Самое время производство налаживать, да сельское хозяйство развивать. Дворян, которые посмышлёней, следует послать ко мне, на север, пусть опыт перенимают.
— Экий ты прыткий, а с теми, кто недоволен моим правлением что прикажешь делать? Того и гляди мятеж поднимут. Таких немало найдётся. Следует сначала власть укрепить.
Это на севере тебя народ сам избрал правителем, а здесь, на юге, мы насильно власть установили, запугав всех драконами. Чувствуешь разницу?
— Мы никого не заставляли, они сами согласились.
— Это уж с какой стороны посмотреть…
— Главное, чтобы простые люди нас поддержали. Народ — это сила. А недовольных богатеев к палачу, под топор. Тех дворян кто лоялен к установленному порядку приблизим к себе и обласкаем.
— Это как так?
— Им отойдёт имущество казнённых, ну и посты при новом дворе подберём для них… Малозначимые, но почётные.
Прежде всего нужны заметные и ощутимые перемены для народа. Например, налоги снизить надо или помощь выделить совсем бедным, для подъёма хозяйства.
Сразу не сообразишь. Давай посидим и хорошенько подумаем.
— Знать бы над чем думать, — вздохнул Элкилод. — Слишком много возникло всяких проблем.
Как бы то ни было, но единение юга шло полным ходом. За те две недели что Влад гостил у будущего тестя, почти все из самых богатых и влиятельных южан признали Элкилода правителем южных владений Лонтидоры.
— 53 -
— Поймите меня правильно, — нежно поцеловав Илкинару, тихо произнёс Влад и выжидающе взглянул на Элкилода, — сейчас не самое подходящее время для бракосочетания.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Я в ваши дела не лезу, — отмахнулся тот. — Вам решать…
— Отложим это радостное событие на пару-тройку недель. Вернусь, тогда и свадьбу сыграем.
Я приведу с Земли консультантов, они подскажут как наладить жизнь на Лонтидоре.
