Дженнет четырех дверей одна была чуть прикрыта.
«Кто-то сильно спешил»
Валкери бесшумно подошла к двери и, просунув краешек лезвия в щель, рывком отворила её, но еще до того, как крышка двери обиженно хлопнула по стене, за спиной Дженнет послышались быстрые шаги. Бывшая Командующая молниеносно откатилась в сторону. В сантиметре от её лица просвистел металлический шипастый шар, с хрустом врезавшийся в пол. Едва Дженнет собралась идти в контратаку, на неё обрушилась серия ударов, но теперь не палицы, а меча. Нападающий давил, отчаянно пытаясь побороть Валкери до того, как она атакует, выжимая из своей удачной позиции максимум. Успешно отразив все атаки, Дженнет отступила на пару шагов назад, рассматривая своего противника. Её соперником оказалась девушка,от силы, лет восемнадцати. Стройная, но не как утонченная леди из богатой семьи, а как воин. Чем-то она даже напомнила Дженнет саму себя, лет семь-восемь назад. Темные короткие волосы, суровый взгляд зеленых глаз. Глаза… Валкери они показались смутно знакомыми, будто она где-то уже видела эту юную особу. Да и черты её лица были узнаваемы. Из одежды у нее был лишь широкий браслет с красными светящимися символами на правом запястье. Видимо, она действительно застала её врасплох, а значит, агрессором оказалась сама Дженнет.
– Слушайте, я не… – начала Валкери.
Но девица не дала ей договорить. Обманчиво вильнув в сторону и присев, девушка рванула в другую сторону и сделала смертоносный жалящий выпад серебристым клинком. Она хорошо владела оружием, но явно испытывала недостаток опыта.
Меч Дженнет со звоном отразил выпад.
Девушка, продолжая наседать, провела быструю серию рубящих ударов, атакуя сразу слева и справа, периодически опасно подставляя спину в развороте. Два шага назад, короткий вдох, и она снова пошла в нападение.
«Понятно, поговорить не выйдет»
Дженнет надоело отбиваться, и она, блокируя очередной рубящий удар, ловко увела клинок оппонента в сторону и, крутанувшись, резко сократила дистанцию, намереваясь оглушить соперника эфесом. Какого же было её удивление, когда рукоятка её меча с силой врезалась в округлый серебряный щит.
В правой руке черноволосой девушки блеснул кортик.
Внезапно Дженнет осознала, что находится в очень опасном положении. Стараясь не ранить девушку, она, явно превосходя её во владении мечом, опасно сократила дистанцию. Слева Валкери открыта для удара, руки с мечом блокированы щитом.
«Черт»
Остались только грязные приемчики.
Экс-Командующая замахнулась и коротким пинком ударила занесшую кортик девчонку под лодыжку. Потеряв опору, хозяйка дома вынужденно попятилась, сохраняя равновесие. Дженнет поспешно разорвала дистанцию.
Они стояли друг напротив друга. Хозяйка дома учащенно дышала, восстанавливая сбитый ритм, а Валкери молча, с уважением и легким стыдом за свой трюк, смотрела на девушку. По левому боку поползли капельки крови, засочившиеся из глубокого диагонального пореза – лучшее, чем смогла отделаться от такой атаки бывшая Командующая.
Красные символы на браслете девушки начали попеременно вспыхивать. Щит и кортик в её руках сменились на два половинных меча.
Девушка старалась не показывать виду, но блиц нападение, совершенно вымотало её.
«Пора заканчивать»
Валкери, не глядя, сделала шаг назад, становясь в удобную для атаки стойку, но её нога нащупала что-то мягкое. Это мягкое с яростным воплем рвануло в сторону, дернув за собой опорную ногу экс-Командующей. Дженнет, застигнутая врасплох, пошатнулась, теряя равновесие, и открылась для атаки.
* * *
Ассасин с алыми волосами сражался совершенно на другом уровне, и то, что ей удалось хотя бы чуть-чуть поцарапать убийцу – была сказочная удача. Девушка с большим удивлением отметила, что пришедший за её головой почему-то сражается не в полную силу, определенно её щадя.
Однако сейчас сработал фактор, не зависящий от мастерства бойцов. Чертовка удача.
Девушка с темными волосами увидела выходящее из-за приоткрытой двери, расположенной как раз позади убийцы, томное животное. Коту было абсолютно наплевать, что творилось в доме и даже если бы его хозяйку расчленяли прямо у него на глазах, он бы просто протопал к своей миске. Но, как бы там ни было, сейчас его равнодушие сыграло на руку хозяйке дома. Убийца собрался атаковать и сделал шаг назад, наступив коту на спину. Макс, конечно, был спокойным животным, но такого варварства не терпел. С ревом буйвола, кот, который, кстати, был немаленьких размеров, выскочил из-под ноги напавшего, и алая потеряла равновесие. Девушка, не упуская возможности, бросилась на убийцу.
Противник был силен настолько, что даже удача не смогла окончательно склонить чашу весов.
Алая метнула свой меч ей на встречу, от прямого попадания которого девушка, не ожидавшая такого исхода, едва увернулась, неуклюже кувыркнувшись в сторону. Лезвие, вращаясь, оцарапало ей бедро. Только девушка встала, как алая металлической хваткой вцепилась в её запястья и дернула хозяйку дома на себя. Солнечное сплетение загорелось огнем от сокрушительного удара коленом. Клинки звякнули о пол. Сквозь искры в глазах девушка почувствовала, как ей в живот уперлась нога, а в следующий миг, её, словно тряпичную куклу, отправили в полет четко выполненным броском-перекатом. Пролетев полметра, она рухнула на спину, которая тут же отозвалась легким жжением. Внезапно, ощущение приближающейся смерти придало ей сил, и боль отпустила, перестав выкручивать легкие наизнанку. Девушка постаралась вскочить, но инициатива была бесповоротно потеряна. Единственное, что хозяйка дома успела разглядеть – это приближающийся огромным солнечным затмением кулак. В глазах потемнело, но сознание она не потеряла. Девушка упала навзничь. Кровь из разбитого носа хлынула ей на лицо, и она, пнув из последних сил врага в коленную чашечку, перевернулась на живот и поползла в сторону. Её схватили за волосы и потянули обратно. Девушка закричала от боли и повалилась на спину. Алая села на неё сверху и, взяв её за голову, бесцеремонно стукнула затылком об пол. На этот раз в глазах потемнело окончательно.
* * *
Дженнет, отпустив обмякшую девушку, устало вздохнула.
– Буйная девица… – протянула Валкери.
Экс-Командующая окончательно убедилась, что эта юная воительница сражалась с ней, исключительно из опасений за свою жизнь, а значит, это не ловушка.
Валкери встала и, подняв распластавшуюся на полу обнаженную и окровавленную девушку, аккуратно переместила её на кровать. Дженнет хотела закончить их встречу гораздо спокойней, но пришлось действовать по ситуации.
Алая, устроив девушку, вышла из спальни и направилась к своему клинку, криво торчащему из стены. Бросок вышел неплохой.
Дженнет вытащила из стены меч и, убрав его в глиф, собралась было уже покинуть дом, оставив хозяйку наедине с ожидающей её головной болью, но тут она вспомнила про странные метаморфозы, происходившие с оружием её противника.
Валкери подошла к лежащим на полу серебристым клинкам и присела над
