ними, внимательно разглядывая.
– Знакомая вязь… – произнесла Дженнет, увидев украшение на рукоятке, – Даже очень знакомая…
Валкери подобрала клинки и отправилась обратно в спальню к девушке. У Дженнет появились к ней вопросы.
* * *
Хозяйка дома тихонько открыла глаза. Головная боль похлопала её по плечу – "я задержусь тут на недельку". Первое, что возникло перед её взглядом – это склонившийся над ней убийца с алыми волосами. Девушка от удивления дернулась, но её тут же придавили к постели.
– Успокойся! – произнесла алая.
«Она не убила меня…» – подумала темноволосая девушка.
– Я задам тебе несколько вопросов и уйду, договорились? – продолжил ассасин.
– Что, мистер Юджин не захотел лично пачкать руки? – ответила хозяйка дома.
Голос её прозвучал чуть-чуть гнусаво, возможно нос был серьезно поврежден.
– Кто? – переспросила алая.
Девушка поморщилась.
– Юджин Кинертон, конечно, – со злостью ответила она.
На секунду, на лице убийцы нарисовалось смятение.
– Откуда у тебя это? – Алая показала ей серебристые клинки.
Девушка мрачно усмехнулась.
– Папа подарил.
Убийца вновь изменилась в лице.
* * *
То, что говорила эта девица, вгоняло Валкери в недоумение. У экс-Командующей остался к ней только один вопрос.
– Как тебя зовут? – спросила Дженнет.
Девушка нахмурила брови.
– Мирианна. Мирианна Сэлтер.
Глава 20. Полюсы Преисподней
– Да очнись уже! – услышал голос сквозь пелену сна Чарли.
Лицо обожгла пощечина.
Скаут, недовольно скривившись, открыл глаза. Над ним согнулся Дезмонд, занося руку для новой оплеухи.
– Завязывай, я очнулся, – мрачно пробурчал невидимка.
– А может еще разок, для верности? Ты выглядишь сонным, – ответил Скайл, не опуская руки.
Чарли бросил на него самый хмурый взгляд, на который был только способен, и Дезмонд, поумерив пыл, отошел от него.
Скаут, стряхивая с себя засохшие желтые листья, встал с холодной земли и осмотрелся по сторонам. Вокруг непроницаемым барьером росли наполовину лысые, словно плешивые, деревья-гиганты. Они были настолько мощными и высокими, что верхушки некоторых лишь угадывались, растворяясь в густых дутых облаках.
– Где остальные? – спросил невидимка, продолжая оглядываться по сторонам.
– Не имею ни малейшего представления, – ответил огненный гвардеец, сверкнув карими глазами.
– Я так понял, что-то пошло не так?
– Какая проницательность, – огрызнулся Дезмонд.
В его голосе зазвенели нотки тревоги.
Огненный Скайл посипел носом и стал методично поправлять бинты на руках.
Пока гвардеец копошился, Чарли немного прошелся из стороны в сторону. Опавшие листья устелили землю бурым ковром, прореженным желтыми дружелюбными пятнышками.
«Где все?» – задумался Чарли, стараясь не выделять из "всех" одну симпатичную личность.
В лесу было тихо. Даже слишком. Ни единого шороха, шелеста. Мертвая, вгоняющая в ужас, тишина невидимой паутиной раскинулась по всему лесу.
«Какое зловещее место»
Скаут присел рядом с крупным деревом, у основания которого гордой горкой возвышался муравейник.
«И здесь пусто» – вел монолог у себя в голове невидимка, аккуратно разворошив вершину веточкой.
– Эй, кончай играться, нам нужно как-то выбраться отсюда, – послышался голос Дезмонда, продублированный слабым эхо.
– Да… – оборачиваясь, произнес Чарли.
Продираясь через сухой кустарник, метрах в пятнадцати от Скаута, показался Скайл.
«Я же вроде сделал всего пару шагов» – удивился невидимка.
Чарли задумался, изучая кустарник, через который, ругаясь, лез гвардеец, обдирая кожу о тоненькие шипы.
«Готов поклясться, этого куста здесь не было»
Скаут опустил взгляд вниз. Под ногами хлюпала сырая земля.
«Где листья? Здесь было просто миллион листьев» – пораженно разглядывал землю невидимка.
Над ухом Чарли раздался щелчок.
Скаут дернулся от неожиданности и, споткнувшись о трухлявый пенек, едва не упал. В двух шагах, удивленно поглядывая на него, стоял Дезмонд.
– Ты чего? – спросил Скайл.
– Как ты… – начал было Чарли, но осекся.
Пенек, любезно подставивший ему подножку, исчез, а на его месте снова был разворошенный муравейник. Земля вновь была усыпана листьями.
– Да что с тобой такое? – стал злиться Дезмонд, сделав шаг к Чарли.
– Стой! – воскликнул Чарли, взмахнув рукой, – Не двигайся!
Гвардеец послушно замер.
На лбу Скаута выступил пот. Лес выкидывал очень странные фокусы, вгоняя Чарли в ступор.
– Не знаю, что здесь происходит, но… – Скаут окаменел, переведя взгляд на Дезмонда.
Рыжий гвардеец застыл как восковая фигура. Даже привычные оранжевые искры в его глазах замерли, замерзнув вместе с его жизнью. Распутавшийся уголок эластичного бинта завис в воздухе, игнорируя все законы физики. Время для Дезмонда остановилось.
Ошеломленный невидимка шагнул к гвардейцу.
Нога, не найдя опоры, провалилась в пропасть. В сознание Чарли с яростным ревом ворвался рокот падающей воды. Бесконечно высокий водопад оскалился бездной под его ногой. Невероятная толща воды с диким клёкотом и первобытным гневом срывалась с обрыва и разбивалась о скалы, торчащие острыми копьями из водоема где-то далеко внизу. У Скаута перехватило дыхание. Шаг был уже сделан, и сила тяжести услужливо повлекла его тело за собой в небытие.
– Идиот!!! – услышал невидимка выкрик и почувствовал, как кто-то, схватив его за шиворот, бесцеремонно дернул обратно.
Чарли вместе со своим спасителем упал на спину. Падение оказалось довольно мягким. Шею что-то обожгло.
Невидимка шустро перевернулся на живот и с удивлением обнаружил, что лежит по локоть в снегу. Рядом с ним, на спине, с точно таким же ошарашенным взглядом, лежал Дезмонд.
– Что за черт?! – почти синхронно вскрикнули они, смотря друг на друга.
Товарищи вскочили с земли.
– Какого дьявола здесь происходит?! – воскликнул Дезмонд, перекрикивая шум воды, позади Скаута.
– Это я хотел спросить! – крикнул в ответ Чарли, но шум воды, мешавший нормально говорить, внезапно прекратился.
Невидимка оглянулся. На месте водопада изумрудной весной сиял залитый солнцем луг. От снега не осталось и следа.
Гвардеец и Скаут замерли, боясь шелохнуться. Происходящее выходило за рамки понимания Одаренных.
Чарли и Дезмонд переглянулись.
– Есть мысли? – переведя дух, нарушил тишину Скаут.
– Ни одной.
Чарли задумчиво почесал голову.
– Хм. А опиши-ка все, что видел с тех пор, как мы здесь очутились, – попросил напарника по несчастью невидимка.
Скайл нахмурился.
Это еще зачем?
Дезмонд! – требовательно рявкнул Чарли, считая секунды затишья.
– Ладно! Я очнулся в этой глуши, увидел тебя, валявшегося мешком навоза неподалеку, – начал вспоминать огненный гвардеец, не упуская между делом повода оскорбить Чарли, – Затем я разбудил тебя, и ты зашагал в лес…
«Зашагал? Да я на метр отошел. Или нет?» – пытался сообразить невидимка.
– … Увидел тебя, застывшего истуканом возле муравейника. Подошел, заговорил – ноль эмоций. Щелкнул пальцем, так ты подпрыгнул, чуть не убился…
– Стой, что? – перебил его Чарли, – Застыл?
Скайл поскреб щетину.
– Ну да.
Чарли закусил губу.
«Он тоже замирал, но, похоже, совершенно этого не помнит»
– А потом? – поинтересовался Скаут.
– Потом… Ммм… – гвардеец защелкал пальцем, пытаясь подобрать правильные
