Во сне он почему-то долго брел по пустыне. Солнце нещадно палило, очень хотелось пить. А под его босые ноги то и дело попадались скользкие, юркие не то ящерки, не то змейки.
– Господин Паршин! Эдвард Васильевич! – услышал Паршин сквозь сон и, придя в себя, понял, что этот неизвестно откуда взявшийся Забродов действительно с комфортом доставил его домой.
– Спасибо! – проговорил Паршин, все еще не веря в свою удачу.
– Да не за что! – пожал плечами Забродов. – Идите домой. Умойтесь, отоспитесь, приведите себя в порядок…
– Погодите, я должен вас отблагодарить, – опомнился Паршин и хотел достать бумажник. Но его вдруг осенила, как ему показалось, вполне дельная идея, которую он поспешил озвучить: – Вы вообще-то где служите?
– Да сейчас нигде, – пожал плечами Забродов и улыбнувшись добавил: – На пенсии.
– Тоже мне, пенсионер! – покачал головой Паршин и предложил: – Мне нужен охранник. Я видел, как вы лихо расправились с теми головорезами. И хочу вас пригласить к себе. В оплате не обижу. Вот, здесь аванс и премия за ваш сегодняшний подвиг.
С этими словами он достал из бумажника и протянул Забродову приличную сумму.
– Надо подумать, – сказал Забродов, но деньги взял, тем самым дав понять, что в принципе он не против.
– Но сейчас пойдете со мной. У меня к вам есть дело, – сказал Паршин.
На крыльце его встречали Валентина и охранник Михаил. Оба были взволнованы и насторожены.
Эдвард Паршин в зеркало на себя не смотрел, но по их реакции понял, что вид у него еще тот.
– Эдвард Васильевич, мы так тут волновались! Даже больницы обзвонили… – пробормотала Валентина, бледнея.
– Вы бы еще морги обзвонили, – буркнул Паршин и, обращаясь к Валентине, попросил: – Приготовь мне новый костюм, свежие белье и рубашку. Носки не забудь. А я сейчас кое-какие дела решу и в душ.
– Вам надо бы раны обработать… – испуганно сказала Валентина.
– Без тебя разберемся. Аптечку ко мне в кабинет принеси, – бросил Паршин и, коротко взглянув на Михаила, сообщил: – Познакомься, Михаил, это Забродов, мой новый охранник. Ты зайдешь ко мне минут через пятнадцать.
Забродов не стал при Михаиле опровергать слова Паршина, но, когда они поднялись к нему в кабинет, заметил:
– Но я еще не давал своего согласия на то, что буду вашим охранником.
– А что, у вас есть выбор? – сказал Паршин, наконец взглянув в зеркало и придя в ужас от своего вида. Больше всего его расстроили разбитая губа и выбитый зуб.
В дверь осторожно постучали, и Валентина поставила на стол коробку с аптечкой.
Паршин молча кивнул, и она вышла.
– Замажьте мне тут что можно, – нервно попросил Паршин. – Не знаю, как я сегодня в таком виде буду вести свои дела.
– Да, ваши партнеры могут вас не узнать, – покачал головой Забродов.
– Вы думаете? – как-то странно бросил Паршин, а когда Забродов закончил обрабатывать раны и ссадины, сел за стол и, в упор взглянув на Забродова, спросил: – Так как вы там оказались? Кто вас нанял? И для чего?
– Ну вот, сразу кто нанял… – акцентировав обиду, сказал Забродов, присаживаясь к столу.
– А почему вы вдруг там оказались и вытащили меня оттуда?
– Честно?
– Конечно.
– У меня с этими чернобородыми свои, личные счеты, – ответил Забродов вполне искренне. – Возле вашего офиса я оказался вчера случайно. Мне нужно было заскочить в один книжный магазин. А там негде было припарковаться. И тут вижу: только вы из двери вышли, как они на вас напали, закрыли платком лицо и потащили в машину. Я мог бы вызвать полицию, но это потеря времени. Вот я и поехал за ними. Ночью пробрался во двор, потом в дом. Ну а дальше все было делом техники.
– Да, – покачал головой Паршин, – и вправду случай правит миром. Вы даже не представляете, что для меня сделали! Не представляете!
– Ну почему? Глядя на тот гонорар, который вы мне отвалили, вполне представляю, – сказал Забродов.
Паршину сразу показалось, что он купил-таки себе этого профессионала. Грех было бы упускать такого спеца.
– Но это не только гонорар, но и аванс, – заметил он уже другим, вполне деловым тоном.
– Аванс за то, что я стану вашим охранником, или за какое-то конкретное дело? – уточнил Забродов.
– Да, – пристально взглянув на Забродова, наконец решился Паршин. – Дело конкретное и весьма важное.
– Ну, давайте, излагайте…
– Вы же запомнили тот дом, где меня держали?
– Еще бы!
– Там две женщины. И у одной есть папка, в которой находятся очень важные, необходимые мне, срочно необходимые документы! – сказал Паршин, не спуская со своего нового охранника изучающего взгляда. – Добудьте мне их! А если эти ненавистные вам чернобородые и бабы… В общем, если с ними что-то случится, я буду не в обиде. Как говорится, око за око, зуб за зуб!
– Хорошо, – кивнул Забродов, выдержав небольшую паузу. – Только я должен точно знать, что за папка, где они ее держат. И об этих женщинах тоже должен знать по максимуму. Почему они вас в этом подвале держали? Чего от вас хотели?
Эдвард Паршин задумался. С одной стороны, этот новый его охранник вызывал у него еще большее доверие, чем Михаил. В нем чувствовалось какое-то особое, врожденное благородство, и, главное, он, может, в силу возраста и опыта просто заражал своим спокойствием. Но, с другой стороны, в этом деле были факты, которые даже озвучивать было опасно. Но кое-что все равно придется рассказать. И потом, как только Шац принесет ему документы, он, отдав распоряжения по переправке груза Крафта, сам преобразится. И Эдварда Васильевича Паршина не станет.
Слово «не станет» вдруг подсказало Паршину еще одну идею. Ведь действительно, превращаясь в нового человека, можно будет себя старого убить… Где-то он читал, что существуют специалисты, которые готовы организовать пышные похороны живого человека. Но для того чтобы провернуть все эти дела, ему нужен надежный помощник. И ему хотелось видеть в этой роли своего нового охранника, этого странно спокойного и внимательного Иллариона Забродова. Но для начала пусть добудет для него документы.
Паршин задумался. Но Илларион Забродов его не торопил, что тоже сыграло на его авторитет. Наконец Паршин собрался с мыслями и произнес:
– У нас нет времени. Поэтому буду краток. В папке, которую я прошу вас добыть, очень важные документы. Большинство из них связаны с давними, еще начала двухтысячных, заказами нашей компании…
– Как вы должны были догадаться, я профессионал. И как профессионал, я должен знать: среди этих бумаг есть те, которые представляют для вас особый интерес? Проще говоря, если бы вам или мне нужно было выхватить из огня всего одну бумажку…
– Одну… – повторил Паршин и, чуть подумав, уверенно сказал: – Есть там бумажка с цифрами. Они, эти цифры, имеют теперь значение только для меня.
– Номер телефона, код или номер счета? – напрямую спросил Забродов.
– Часть, – ответил Паршин, сам от себя не ожидая такой откровенности.
– Часть чего? – уточнил Забродов, стараясь смотреть ему прямо в глаза.
– Часть счета… – будто завороженный, проговорил Эдвард Паршин и тут же, словно выйдя из транса, добавил совсем другим тоном: – Теперь эта папка, я в этом уверен, находится у одной из женщин – Евы Грановской.
– А кто она такая? Откуда у нее эти бумаги? – продолжал расспрашивать Забродов.
– Она жена, то есть теперь уже вдова, моего друга Сергея Грановского. Если бы он был жив, мы бы с ним разобрались. Но она женщина. Она думает, что там, в этой папке… Сам не знаю, что она думает. Да если ей нужны деньги, я готов ей заплатить столько, сколько она запросит, – сказал Паршин, отводя взгляд в сторону.
– Вы уже на нее давили? Только честно, – спросил Забродов.
– Да, – кивнул Паршин. – Пытался. Сначала ее взяли. Но эти чернобородые пронюхали, где она. Охранникам моим горло перерезали, а она улизнула.
– Может, у нее дети, родственники какие-нибудь есть, – намекнул Забродов, надеясь, что Эдвард Паршин все-таки откроет перед ним все карты.
– Да, – кивнул Паршин. – У нее есть сын. И мы его тоже попытались похитить. Вместе с его нянькой, двоюродной сестрой Ликой, они жили у меня. Но потом их выкрали…
– Кто? Опять чернобородые? – уточнил Забродов.
– Нет, немцы. Я дела веду с одним немцем… – Паршин на минуту задумался, а потом все-таки назвал: – С господином Крафтом. А у него принцип: если с кем-то дело серьезное, он берет в заложники его родственников. Ну, раз эти двое жили у меня, он, точнее, его люди подумали, что это и есть мои дети. Охранника моего Константина покалечили. Он до сих пор в больнице. Но мой второй охранник, Михаил, я с ним вас познакомил, вроде напал на их след…
– А напрямую у этого Крафта вы, господин Паршин, спросить не могли, где его люди держат детей? – спросил Забродов.
