Вот это я понимаю — мощный навык! Не то что у Нацуко. Ха!
Лианг увернулся от её пинка.
— Не, ну правда. Мой кодекс мужчины не разрешает мне такое говорить, но у тебя самый бесполезный навык, Нацуко. Ай!
На этот раз Лианг не успел отскочить и получил железной ногой по заднице.
— Тише, — приказным тоном шикнул я. — Мы бежим по дикой местности, сюда люди не добирались. Вы хотите умереть?
Все моментально заткнулись. Ребята иногда перешёптывались, но только на важные темы. Дважды мы останавливались на перекус — по моей просьбе Лианг взял с собой целую коробку очень сытных печенек. Правда, вкус у них был не очень — жуёшь, а на зубах скрипит химический порошок.
Наконец, когда уже начало смеркаться, вдали показалась горная вершина.
— Там поселение? — устало спросил Лианг.
— Да, — я сидел на спине Думисы и внимательно всматривался в округу. Африканец совсем не устал, хоть и тащил меня целый день. Моя нога почти не болела, но я слишком быстро выдыхаюсь по сравнению с Эвольверами.
— А как ты об этом узнал? — с подозрением спросила Нацуко. — Тебе не кажется, что пора с нами поделиться своими секретами? Откуда ты так много знаешь про Изначальный Мир?
— Тебе какая разница? — резко бросил Думиса. — Босс, он на то и Босс, что знает больше остальных. Не лезьте в его дела. Лучше поблагодарите Духов, что он с нами.
Нацуко с подозрением глянула на африканца, но промолчала.
— Всё просто, — заговорил я. — Моя мама — Роза Вавилонская, Княжна Новгородского Княжества. Мой дедушка — Борис Уральский, Князь Уральского Княжества. Мой отец из рода Ли. Его должность не из самых важных, но у меня доступ к разведданным семьи.
— А ещё он с Патриархом Ли в беседке в го играет, — поддакнул Лианг.
— С Зихао Ли? — искренне удивилась Нацуко. — Он же легенда!
— Да, я сам видел, — с такой гордостью ответил Лианг, будто он сам играл в го с Патриархом.
— В общем, три огромных рода снабжают меня информацией, — продолжил я. — Моя мама — Пылающая Княжна, Слабый Эвольвер Света. Мой дедушка открыл способ, как вынести из Изначального Мира Жидкое Ядро. Про Патриарха Зихао Ли вы сами знаете. Все они непростые люди. И добытая их спецслужбами информация тоже непростая.
На лицах ребят отразились различные эмоции. Нацуко явно о чём-то глубоко задумалась, Мирослава была восхищена, Джао уважительно смотрела на меня, Лианг завистливо скривил губы. Только Думиса не отреагировал — его лицо застыло в маске спокойствия.
Надеюсь, что ребята перестанут задавать вопросы и спишут все странности, которых накопилось немало, на моё происхождение. Я не могу никому открыть правду, разве что… В голове всплыло лицо Адель. Она бы мне поверила, я уверен. Жутко захотелось увидеть её. Выйти из Изначального Мира, сесть в самолёт и полететь в Европейское Содружество.
Но я подавил это желание. Нельзя, слишком опасно. Особенно теперь, когда меня знают как лидера Синдиката. И нельзя забывать о моей главной цели — спасении человечества. Адель ещё не скоро войдёт в Изначальный Мир, пока она в безопасности. Не верю, что волны от моих изменений могли коснуться семьи Бельгийских в Европейском Союзе…
— Будем Ржавого Червя бить? — спросила Нацуко.
— Нет, слишком темно, — отрезал я. — Переночуем в поселении, а утром начнём охоту.
Нацуко на миг открыла рот, видимо, желая что-то спросить, но сразу же его и закрыла.
— Мы выйдем только после того, как я стану Эвольвером, — ответил я на невысказанный вопрос.
Нацуко хочет как можно скорее рассказать роду о том, как вытащить Жидкое Ядро из Изначального Мира. Её желание понятно — награда очень велика. Уверен, что помимо статуса Старейшины ей обещали ещё и деньги. Но кто знает, вернётся ли Нацуко? Отпустит ли её род? Захочет ли она соваться в столь опасное место, получив статус и богатство?
Из всей моей команды я уверен только в Лианге и Мирославе. Да и то, потому что первый живёт в моём городе, а вторая — у моего деда.
— Да знаю я, знаю, — пробормотала Нацуко.
— Думиса, можешь спустить меня. Тут немного осталось, — я похлопал по плечу здоровяка. Мы уже подошли к подножию небольшой каменистой горы, и наверх вела извилистая узкая дорожка. Отсюда была видна часть деревянного забора.
Думиса без вопросов присел, и я слез. Я благодарно похлопал африканца по плечу ещё раз. То, как он без лишних вопросов выполняет мои приказы, импонирует. Я знаю о его ситуации, о его семье. Дед помог ему. Но обычно люди быстро забывают добро, Думиса же совсем не такой.
Погрузившись в свои мысли, я не заметил, как мы вышли на прямой участок дороги, ведущий к поселению. Отвлёкся, только когда деревянные ворота отворились и к нам вышла делегация из пяти человек.
Её возглавлял азиат лет двадцати, одетый в костюм-двойку. Его правый рукав был аккуратно срезан, а татуировка Эвольвера, — чёрная, как смола, — была обнажена. Атомос Распада, один из самых редких видов Эвольверов.
Я напрягся и приподнял руку, тормозя ребят.
Позади азиата шли четверо — двое европеоидов, азиат и араб.
— Я — Хенг Хуан из рода Хуан. И я заявляю, что вы — члены Синдиката — ногой не вступите в моё поселение, — Хенг с наглой улыбкой посмотрел мне в глаза. На его пальцах появился чёрный дымок. — Особенно ты, Владислав Ли. Или мне называть тебя Дельта?
Я поморщился. Хенг Хуан… Этот конченый урод выделился в прошлой жизни намного позже. Роды Ли и Хуан — враги. И последние сыграли немаленькую роль в уничтожении рода Ли. Включая Хенга Хуанга — Повелителя Тлена, как его называли в сети.
— Босс, мне раскидать их? — тело Думисы покрыла желтоватая броня, его кулаки сжались, накапливая свечение. Африканец будто стал больше, выше.
Хенг и его люди напряглись. Все они были Эвольверами, но никто из них не был Слабым.
Мирослава приподняла правую ладонь, и перед ней взлетели лезвия. Нацуко покрылась металлической бронёй. Лианг встал в боксёрскую стойку, а Джао вытащила нож.
— У вас проблемы, — вдруг усмехнулся Хенг, и на стене поселения появились десятки людей с луками и арбалетами. Ещё десять выбежали и присоединились к группе Хенга. Все — Эвольверы.
Напряжение повисло в воздухе. Пространство между нами словно наэлектризовалось, и казалось, я вот-вот увижу искры ненависти, разбегающиеся от Хенга, как
