— Люда, мальчик — это тоже хорошо. Он, наверное, на папу твоего будет похож, — стала успокаивать я. — Или на деда. И вообще, ты воспитаешь его настоящим феминистом, он будет бороться за права женщин, изменит мир к лучшему.
Люда меня не слушала.
— Я что, зря розовые кофточки вязала? — причитала она. — А розовую коляску мне теперь куда девать?
— Продашь на «Авито», если в магазине обратно не возьмут.
— У меня и комплект на выписку розовый, — продолжала жаловаться она. — С кружевами.
— Я тебе завтра новый куплю и передам.
Люда еще несколько раз всхлипнула, а потом вроде стала успокаиваться.
— А ты на самом деле думаешь, что из него может получиться борец за права женщин? — чуть погодя спросила она.
— Конечно! У него твои гены, к тому же ты обеспечишь ему грамотное воспитание.
— Вообще, да, — окончательно приободрилась Люда. — Он, кстати, симпатичный. На меня похож: такой же рыженький. Хочешь, фотографию пришлю?
— Давай!
Через пару минут Люда прислала мне сразу с десяток фото своего сыночка. Он был весь красненький и опухший, похож на якута. Я показала снимки боссу.
— Вроде ничего такой, — с сомнением произнес он.
«Безумно красивый мальчишка! — написала я Люде. — Самый хорошенький младенец из тех, что я видела».
***
На следующий день мы с боссом и правда взяли отгул и отправились за покупками. В первую очередь, приобрели костюм и разные пацанские погремушки для Людочкиного сына, потом взяли пару рубашек боссу и разные штучки мне: пижаму, халат, тапочки с помпонами.
Устав бродить по торговому центру и проголодавшись, мы зашли на фудкорт, заказали том-ям. Пока ожидали заказ, к нам вдруг подошел Амир.
— Какие люди! — радостно воскликнул он. — Вот уж не ожидал вас тут встретить, тем более вместе.
Он подсел к нам и минут пять рассказывал, как чудесно провел выходные в Горячем Ключе. Я слушала вполуха. Потом боссу позвонили со стройки, он, извинившись, отошел в сторону, чтобы поговорить.
— Как приятно видеть друга таким влюбленным, — сказал Амир. — Он просто сияет.
— Разве? — Я смутилась, хотя мне очень-очень хотелось, чтобы его слова оказались правдой. — По-моему, ты преувеличиваешь.
— Я знаю этого парня с детства, принцесса. Поверь, я не видел его таким счастливым уже года четыре. Даже сейчас он с тебя глаз не сводит.
Я обернулась. Босс и правда смотрел на меня. На душе потеплело. Я снова взглянула на Амира, тот подался вперед, сокращая дистанцию.
— Когда я собирался отвести тебя в парк, Григорий прочел мне целую лекцию, — заявил друг босса. — Он требовал поклясться, что в отношении тебя у меня самые серьезные намерения. И угрожал прибить, если я тебя обижу.
— Ты шутишь?
— Нет, Яна, не шучу. Все так и было И я сразу смекнул, что он на тебя запал. Без обид, ты мне очень понравилась, но я хороший друг, потому отошел в сторону.
— Мог бы хоть позвонить. Я решила, что у тебя пневмония, почечная недостаточность и проблемы с сердцем.
— Чего? — Он вытаращил глаза.
— Я волновалась, — пробурчала я. — Хорошо, хоть Гриша потом сказал, что ты тусишь в Кисловодске.
— Я не тусил, я лечил разбитое сердце, — серьезно заявил он. — Кстати, как там твой брат, как ему новая работа?
Я оцепенела секунд на пятнадцать. Когда все-таки отмерла, сразу уточнила:
— Откуда ты знаешь, что у меня есть брат и что у него теперь новая работа?
— Гриша просил замолвить за него словечко. Ты не знала?
— Нет.
— Черт! Я думал, ты в курсе. — Амир почесал затылок. — Если что, я тебе ничего не говорил, ладно?
Григорий вернулся к столу, неся в руках коробочки с том-ямом.
— Павлин, сворачивай уже свой хвост, — пробурчал он. — Девушка занята.
— Я уже понял, — грустно сказал Амир. — И вообще, я на деловую встречу опаздываю. Рад был повидаться. — Он встал из-за стола, похлопал друга по плечу, потом повернулся ко мне. — Яна, если ближайшие полгода этот тормоз на тебе не женится, звони.
— Ты заставишь меня жениться или предложишь себя на замену? — с невозмутимым видом уточнил босс.
— На ее выбор.
— Заметано, — сказала я. — Телефончик у меня есть.
Эпилог
Эпилог
Ноябрь в Краснодаре заметно отличался от ноября в Сорочинске. В моем родном городе то и дело шел снег, а в Краснодаре в это время цвели хризантемы, розы и бархатцы. А еще — самое удивительное — я то и дело встречала на улицах цветущие каштаны. Эти деревья не только выпустили крохотные метелки с белыми цветами, но и отрастили свежие изумрудные листья. Когда мы с Гришей гуляли, я постоянно фотографировала их для мамы. Та в ответ присылала мне фото покрытых инеем кустов и видео снегопадов.
Состояние краснодарской природы словно отражало мое настроение. У меня на душе тоже все цвело и пели птички, потому что Гриша предложил мне жить у него. Нам с ним было слишком тяжело расставаться вечерами. Нам хотелось просыпаться вместе каждое утро.
Степе мой переезд нанес глубокую душевную травму.
— Мне что, теперь самому посуду мыть? — недовольно спросил он вместо того, чтобы поздравить. — Разве хорошие сестры поступают так с любимыми братьями?
— Хорошие — не поступают, — мрачно подхватила я. — Но тебе выдали самую мерзкую сестрицу, какую только можно придумать. Смирись и ищи жену.
— Зачем? — Степа побледнел. — Еще и за ней, что ли, тарелки мыть? Ну уж нет.
— В мытье тарелок нет ничего сложного, — напоследок заметила я. — Загляни на «Ютьюб»: там есть видео с подробными инструкциями.
— Лучше куплю себе набор пластиковой посуды, — решил брат. — Или буду обтягивать тарелку пленкой. После ужина пленку можно отковырять и выбросить в мусорку, а тарелка останется чистой.
— Отличный план! — согласилась я. — Мы с мамой всегда знали, что ты умница.
Начав жить вместе, мы с боссом перестали скрывать наши отношения на работе. Григорий теперь открыто заходил за мной в конце рабочего дня. Никаких ценных вещей в своих ящиках я из-за этого не обнаружила: Маше было не до интриг. Она закрутила роман с одним из наших программистов и теперь целыми днями постила в общем чате их совместные фотографии.
В кабинете я теперь сидела одна одинешенька. Люда к работе так и не вернулась. Она заявила, что ее любимый сынишка на данный момент важней каких-то там продаж, потому что «он такой сладкий пупсик» и «вы только посмотрите, какие у него пяточки».
Мы с боссом были счастливы из-за того, что Люда образумилась и решила ненадолго отойти от дел. Наши с ним взгляды полностью совпадали: младенцу нужна отдохнувшая и расслабленная мама, а не та, что, качая его одной рукой, второй выкладывает свежие посты в «Телеге» и «Одноклассниках».
***
Числа восьмого босс пришел за мной в подавленном настроении. Я быстро собрала вещи, стала натягивать куртку. Обычно Григорий помогал мне собираться, но тут он застыл у окна и словно ушел в себя.
— Ты чего такой потерянный? — спросила я, заволновавшись. — Что-то случилось?
— Нет, все нормально, — пробормотал он, отводя взгляд. — Ты готова?
Я кивнула, и мы пошли к машине. На улице уже стемнело, по обочинам стелился туман, а свет фонарей во влажном воздухе казался причудливым и странным.
Всю дорогу до дома Григорий молчал и хмурился. Я не знала, что и думать, на душе скребли кошки.
Когда мы с Гришей зашли в квартиру, я прижала его к стене (в прямом и переносном смысле) и грозно потребовала:
— Рассказывай, что стряслось. Немедленно!
— Ничего не стряслось, — поспешил успокоить он. — Просто… моя мама пригласила нас на день рождения, и я не знаю, как быть.
— Жалко денег на подарок? — подколола я. — Давай сделаем своими руками.
— Я не хочу ехать к маме один, — пояснил Гриша. — А тебя с собой мне звать совестно: мама снова станет на тебя наскакивать, вытреплет все нервы.
— Главное, чтобы ядовитой слюны в тарелку мне не накапала, — пробурчала я. — Остальное я как-нибудь вытерплю.
