Он опять улыбнулся.
– Мне надо экономить. Чтобы мой народ не голодал.
Какой молодец. Кое-кому у него надо поучиться.
Но тут меня отвлек повысивший голос мелковатый геолог. Видно, совсем уж его Алешка достал.
– Кто, кто? – раздраженно отвечал мелковатый. – Фокусник я, вот кто!
– Здорово! – восхитился Алешка. – Покажите чего-нибудь.
Озверевший фокусник выпустил из рук чехол, покрепче зажав его коленями, и показал старый неинтересный фокус. Он выставил большой палец, обхватил его ладонью другой руки, сделал вид, что оторвал, дунул, плюнул и вернул на место.
– Вот так вот! – гордо сказал он, снова вцепившись в свой чехол.
– Подумаешь, – махнул рукой Алешка. – Я тоже так могу.
– Ну-ка, ну-ка, покажи, – только чтобы он отвязался, согласился фокусник.
– Пожалуйста.
Алешка обхватил палец ладонью, подергал его – что-то хрустнуло – и доверчиво протянул фокуснику… оторванный палец. Совсем как настоящий. Даже с грязью под ногтем. И даже окровавленный на другом конце.
Этот палец-страшилка сохранился у нас на память об одном приключении. Он совсем как настоящий, отвратительный на вид.
– Я только обратно его приставлять еще не умею, – робко и невинно пожаловался Алешка. – Помогите мне, пожалуйста.
Фокусник молча упал в обморок.
– Чего у вас там грохнуло? – обернулся пилот.
– Пассажир упал, – ответил Алешка, пряча палец в карман.
– На землю? – с интересом уточнил пилот.
– На пол. Его укачало.
Пилот спокойно кивнул и вернулся к своим обязанностям. Только посоветовал:
– Главно-дело, подложите ему что-нибудь под голову. Шапку, что ли.
– Я ему палец подложу, – пообещал Алешка. – Главно-дело.
А тем временем товарищи фокусника подняли его с пола, усадили на лавку и похлопали по щекам.
Мне подумалось, что от таких хлопков он еще глубже уйдет в обморок, вроде нокаута, но тот открыл глаза, поморгал и спросил:
– Где летим?
– Все там же, – ответили ему.
– Пора, – сказал он таким тоном, будто собирался прыгнуть без парашюта. С тыщи метров над уровнем моря. – А малец жив?
– Тут я, тут, – сказал Алешка. – И палец на месте. Прирос как новенький.
– Иди отсюда, – сморщился фокусник и взялся за чехол.
И показал свой главный фокус. Всем нам.
Он размотал завязки чехла, вытащил из него что-то блестящее, щелкнул, звякнул – и в руках у него появился автомат. А в руках его приятелей – по пистолету.
Я сразу все понял. И Алешка тоже. Только Король хлопал глазами.
Фокусник встал и, покачиваясь, пошел к пилоту, приставил к его затылку ствол автомата.
– Объявляю абордаж! – важно сказал он, как самый настоящий воздушный пиратный террорист. – Самолет захвачен! Меняй курс!
Я было привстал со своего места, но увидел, что один из пистолетов смотрит в королевский лоб, а другой – в мой собственный.
Но Серж не растерялся. Он был отважный человек. Судя хотя бы по тому, что смело отдавал Алешке штурвал самолета.
– Я ничего не решаю сам, – спокойно сказал пилот. – Я лечу в Вейск. Мне надо связаться с базой, чтобы изменить курс.
– Связывайся! Да в темпе! – И Фокусник снова ткнул его автоматом.
Пилот Серж щелкнул тумблером и сказал в микрофон:
– Вася! Борт двенадцать на связи. Как слышишь? Меня захватили какие-то жлобы. Требуют изменить курс. Понял тебя. Спасибо. – И чуть повернул голову к Фокуснику: – Сейчас диспетчер доложит по команде. Свяжется, как положено, с милицией и ФСБ. Потом сообщит решение.
– Бюрократы! – проворчал Фокусник.
– Куда будем лететь-то? – спросил его Серж. – В Турцию, что ли? Туда горючки не хватит.
– Узнаешь…
Тут на связь вышел диспетчер Вася, пилот выслушал его и ответил:
– Добро. Будь на связи. – Он отключил рацию и повернулся к Фокуснику: – Мне посоветовали выполнять все ваши требования. Вам предложили добровольно отказаться от захвата. Это учтется… Когда вас арестуют.
– Не каркай! – Фокусник ткнул пилота автоматом. – Меняй курс! – Он достал из кармана зеленый конвертик, вынул из него небольшой листок и показал пилоту.
– Лады, – пилот, изучив листок, пожал плечами. – Мне без разницы. Топлива хватило бы.
– А ты лети побыстрей да повыше, – посоветовал Фокусник.
Дело приняло скверный оборот. В кино мы такое видели. А вот самим оказаться в лапах террористов не приходилось.
– Можно я пересяду к летчику? – вдруг спросил Алешка. – Вдруг он неправильно летит?
От такой наглости пираты-террористы немного обалдели, а я понял, что Алешка что-то задумал.
– Только штурвал не трогай, – сказал Фокусник, возвращаясь на свое место, и погрозил Алешке автоматом. А потом сказал нам: – Всем сидеть смирно, иначе у вас будут большие проблемы.
Когда Алешка сел рядом с пилотом, я заметил, что он что-то ему шепнул, а пилот чуть заметно кивнул. И через некоторое время Алешка завопил с возмущением:
– Что я говорил! Не туда он летит!
Фокусник тут же подскочил к кабине и взглянул на приборную доску.
– Ты чего, малец, пугаешь? Правильно летим. На восток нам надо. Все путем. На компас смотри.
– А вы на солнце посмотрите! – взвизгнул Алешка. – Оно где?
– Где? – захлопал глазами Фокусник.
– Где, где? Сзади!
– Ну?
– А должно быть впереди!
– Чего ты путаешь? – Фокусник явно растерялся. – Все путем. Сзади солнце – справа восток.
– Так мы же в Южном полушарии! – так уверенно заявил Алешка, что даже я начал сомневаться: где юг, где север?
Потом Алешка мне объяснил, что он затеял и что подсказал пилоту. Вся эта перепутаница с полушариями нужна была для того, чтобы направить самолет совсем не туда, куда было нужно террористам. А по возможности к маленькому городку под названием Вейск, где в это время находился наш папа со своими коллегами из милиции. И тогда уже большие проблемы будут не у нас, а у террористов.
– Ну и что? – совсем отупел Фокусник, даже автомат опустил.
– Вон туда надо лететь, – махнул рукой Алешка. – Налево.
– Точно знаешь? Откуда?
– Из географии. Два часа назад прочитал.
Фокусник на секунду призадумался, потом хлопнул пилота ладонью по плечу:
– Ты что ж это, гад, играть со мной задумал? Большие проблемы ищешь?
Пилот сделал вид, что очень смутился.
– Главно-дело, похоже, что пацан прав. Это я оплошал. Совсем забыл, что мы часовой пояс пересекли.
– Ну так верти баранку куда надо! – заорал Фокусник. – Застрелю!
– Вот еще! – дернул пилот плечом. – И сам за штурвал сядешь? Ну-ну…
– Пацана посажу. Он, видать, лучше тебя штурманит.
Самолет стал разворачиваться влево, ложась на новый курс.
– Боюсь, горючки не хватит, – пожаловался пилот.
– А ты повыше лети, – посоветовал Фокусник и вернулся на лавку.
…Летели мы долго. Высоко. И молча. Даже Алешка примолк.
А потом вдруг в самолете стало необыкновенно тихо, и он начал плавно спускаться к земле. А его винт косо застыл перед ветровым стеклом.
И в этой тишине прозвучал голос пилота:
– Все, ребята, садимся. Бензин на нуле.
– Ты планировай! Планировай! – засуетился Фокусник. А его сообщники-амбалы мрачно смотрели в иллюминаторы на быстро приближающуюся землю.
Самолет перед ней чуть приподнял нос, мягко коснулся песка и, облаком вздымая его за собой, покатился – все медленнее и медленнее. Встал.
Пилот устало поднялся из кресла, прошел в салон, распахнул дверцу.
Стояла полная тишина. Только с тихим шорохом струился по барханам желтый песок. Смеркалось. Замигали в небе первые звездочки вокруг месяца.
Кругом была необъятная пустыня…
Глава III
Сумасшедший король
Мы вылезли из самолета на приятный свежий воздух. Горячий, как в печке у Бабы-яги.
Кругом расстилалась одна песчаная пустота, а над ней – темно-синее небо, в котором висел белый месяц.
Было тихо-тихо. Только все время шуршал песок, осыпаясь то ли под лапками скорпионов, то ли под брюхом змей. Да время от времени чем-то потрескивал и попискивал наш уставший самолет.
– Ну, ща змей наловим! – обрадовался Алешка.
– Я тебе наловлю! – пригрозил маленький пират, которого мы уже называли про себя не Фокусником, а Шкорпионом. Потому что он именно так произносил это зловещее слово. И, кстати, когда он случайно услышал свое новое прозвище, оно ему понравилось. Хорошая кличка для бандита. К тому же он был такой мелкий, ползучий и злобный.
Раздавить его, конечно, легко, если бы не жало в виде автомата.
Он наставил это жало на пилота и заорал:
– Говорил тебе, что надо повыше лететь! Включай рацию! Вызывай вертолет с бензином.
– А у меня рация только от генератора работает, – развел руками хитрый Серж.
– А генератор – от мотора, – продолжил я.
– А мотор – от бензина, – не очень уверенно подсказал Король.
– А бензина нет! – злорадно заключил Алешка.
– Будет бензин, – буркнул Шкорпион, вытаскивая из кармана собственную рацию. – Придется свою батарейку на вас тратить.
