Получится ли у Джоэла? Ладони Марли, сжимавшие бинокль, вспотели.
Из домов начали выглядывать соседи, в недоумении рассматривая то, что происходило на их обычно тихой улице.
Увидев четыреста шаров для боулинга, несущихся по направлению к нему, Кемп понял, что вылезти из машины было не слишком удачной его идеей. Но залезать обратно было уже поздно, поэтому он вскочил на багажник, когда увидел первые приближающиеся к нему снаряды.
Дверь дома Джоэла открылась, и оттуда выбежал и два человека. Марли узнала руководителя группы агентов военно-морской разведки в магазине у Мела. Они быстро оценили ситуацию, и начальник направил своего подчиненного снова в дом Джоэла, сам же, вытащив из кобуры пистолет, направился к дому Марли.
О Боже! Они сейчас поймают Джоэла!
Марли взглянула на часы. Шесть часов три минуты. Через две минуты толпа исчезнет и Джоэл останется совсем один, без прикрытия.
Зимние сумерки сгущались, рассмотреть что-либо становилось все труднее. Опершись локтями о колени, чтобы ее руки не тряслись, Марли продолжала осматривать толпу. Олеандер-серкл был заполнен шарами.
Где же Джоэл?
Кемп сел за руль автомобиля, включил огни и сирену, но ехать ему было некуда: он был заблокирован четырьмя сотнями шаров для боулинга.
Но где же Джоэл?
– Меня ищешь?
Когда он похлопал ее по плечу, Марли вздрогнула и закричала бы от неожиданности, если бы не грызла в этот момент ноготь большого пальца.
– Пошли. – Джоэл взял ее за руку. – Пригнись.
Марли повесила бинокль на шею и вернула очки обратно на нос. Пригнувшись, они прокрались вдоль живой изгороди и вышли на соседнюю улицу. Смеясь и задыхаясь от волнения, забрались в машину.
– Нашел книги? – спросила Марли, когда Джоэл завел их теперешнюю развалюху.
Джоэл задрал рубашку и вытащил из-за пояса шесть последних книг о похождениях Анджелины-мстительницы.
– Я ответил на твой вопрос?
– Думаю, у тебя не было времени захватить какую-нибудь одежду для меня. – Если только он не запихнул что-нибудь еще в штаны.
– Посмотри на заднем сиденье.
Она повернула голову и увидела пакет из «Гэпа», где Джоэл купил себе черную одежду, пока они с Мелом рассылали сообщения о «флэш мобе».
Несколько полицейских машин пронеслись им навстречу. Они, видимо, направлялись к ее дому.
– Ты купил что-то и для меня?
Джоэл улыбнулся.
– Это так мило!
Марли перетащила пакет с заднего сиденья на переднее и вытащила из него одежду Джоэла, которую тот снял, когда переодевался в туалете магазина в свои черные обновки. Внизу она нашла полупрозрачное и очень романтичное платье. В ткани платья преобладали травянисто-зеленый и розовый цвета.
Сердце Марли забилось сильнее, когда она достала платье из пакета. Она вспомнила, как прошлой ночью Джоэл спросил ее, какой цвет она бы предпочла, если бы пришлось отказаться от черного и белого, и она сказала, что зеленый, а он сказал, что представляет ее в розовом. Джоэл не только запомнил этот пустячный разговор, но еще и купил ей платье, в котором были использованы оба этих цвета.
Она не знала, что сказать. Ни один мужчина никогда не покупал ей платья.
– Тебе нравится? – Голос у Джоэла был взволнованный, ему важно было услышать ее одобрение. Его волнение было еще более трогательным, чем подарок. – Если оно тебе не нравится, я отвезу его обратно и куплю другое.
– Джоэл, – только и смогла выдохнуть она.
Даже если бы он подарил ей бриллианты или рубины, все равно не смог бы угодить больше.
– Тебе нужна была чистая одежда. Или ты считаешь, что платье слишком вычурное? Конечно, оно слишком вычурное, – сам ответил он на свой вопрос. – Наверное, надо было купить джинсы и футболку.
– Нет-нет. – Марли сморгнула выступившие от волнения слезы. – Оно замечательное.
В этот момент Джоэл казался ей особенно соблазнительным: темные глаза светились предвкушением, губы сложились в еле заметную улыбку, он был таким теплым, нежным и таким сексуальным.
Именно в этот момент Марли со всей очевидностью поняла, что влюбилась в него.
Глубоко и безнадежно влюбилась.
Она любила его силу, его ум, его сообразительность. Она любила его смелость, его верность кодексу чести и его преданность. Ей показалось, что он хочет сказать своим подарком нечто большее. Марли прикоснулась к жемчужным пуговицам на платье. Они блестели в свете плафона, который Джоэл зажег, когда она потянулась за пакетом. Пуговицы были такими маленькими. На этом удивительно женственном платье. Хотел ли Джоэл сказать, что видел в ней что-то особенное? То, чего еще никто в ней не замечал?
Марли охватила паника. Осознание того, что она влюбилась в Джоэла, перевернуло для нее весь мир. Ей хотелось заняться с ним любовью.
Прямо сейчас.
Но как это произошло? Ведь она не верила в любовь. Нет, не совсем так. Она верила в нее: в конце концов, перед ней всегда был пример в виде страстного и счастливого брака ее родителей. Но она видела, как потеря этой любви чуть было не погубила ее мать.
Марли была напугана, она боялась, что это призрачное счастье исчезнет, если она слишком сильно будет удерживать его. Как можно довериться этому хрупкому чувству? Она мало знала Джоэла. Сейчас ей казалось, что она и с собой-то едва знакома.
Смущение укрыло ее в своих объятиях, и она смогла только пробормотать:
– Спасибо.
Джоэл молчал. Он просто сидел и смотрел на нее, в то время как мотор работал.
Она не ожидала от него ответной любви. Это было бы слишком много. Но что-то в его взгляде сказало ей, что он ее хочет. Очень. Это было слишком очевидно. Его взгляд скользил по ее телу, а скулы напряглись.
Но достаточно ли ей будет только секса?
Марли с трудом сглотнула, охваченная грустью. Но туг же тряхнула головой, сбрасывая с себя такое настроение. Да, она хотела Джоэла, и будь что будет. Если он мог предложить ей только секс, она постарается убедить себя, что сможет довольствоваться и этим.
Глава 16
Через двадцать минут Марли с Джоэлом уже подъезжали к складу, расположенному на другом конце города.
– Пора заняться делом. – Джоэл протянул три книги Марли, а три оставил себе.
– Может быть, сначала я переоденусь? – Марли прижала новое платье к груди. – Я не могу больше ходить в этой одежде.
– Конечно.
– Сейчас вернусь, – сказала она и поспешила в жилое помещение, чтобы переодеться. Джоэл тем временем взобрался на платформу пирата Жанна Лафитта и уселся на мостки.
Марли быстро приняла душ в крошечной ванной, насухо вытерлась полотенцем и надела платье, которое купил ей Джоэл. Зеркала в ванной не было, так что она не могла посмотреть, как выглядит. Что было даже неплохо, так как косметики на ней абсолютно не было.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
