— Кайл, я ее так любила. И она ушла от меня — ушла навсегда. А я даже не успела ей рассказать, как сильно я ее люблю.
— Ты успела, — прошептал Кайл. — Она знала.
Рейчел подняла голову, притянула его лицо к себе и коснулась губами. Она рассматривала его лицо, изучая каждую черточку, пальцем водя по его губам. Кайл погрузился в ее мягкую женственность, одновременно понимая, что Рейчел может принести несчастье себе и окружающим ее людям.
— Ты устала, дорогая, и зациклилась на поиске мучителя Мэлори. Это плохая комбинация.
— Ты мог бы и побриться… Эта девочка — дочь Мэлори?
В тот момент, когда Рейчел увидела Кайла в засаленной майке и поношенных джинсах, ее тело сразу отреагировало.
Когда Кайл с мрачным выражением лица медленно шел к ней, он точно знал, какое действие он на нее оказывает, его жесткий, колючий подбородок, прикасаясь к нежной коже Рейчел, не просто возбуждал ее, но вызывал массу иных чувств.
На фоне пустынной местности, старого сарая и гоночной машины Кайл казался высоким, крепким — неотразимым. Рейчел мгновенно испытала всплеск эмоций, возникло острое желание дразнить, провоцировать, соблазнять Кайла. Она должна была признаться себе, что давно, очень давно не получала такого удовольствия от секса, и Кайл в этом деле был на высоте. Сексом он умело отвлекал ее, сбивал с намеченного пути, таким образом уходил от ответов, которые она намеревалась от него получить.
Но хуже всего то, что Кайл обладал теми подкупающими чертами, которые нравились любой женщине, и она не была исключением.
К тому же Кайл полностью соответствовал ее потребности в игре, в вызовах. Женщину очень раздражает, когда в опасном противнике она видит человека, который ей нравится, которого ей хочется обнять и утешить.
Возможно, именно в этом и заключалась его привлекательность, в том, что женщины инстинктивно желали залечить его детские обиды и боль. В объятиях Кайла Рейчел чувствовала себя женщиной, которая в равной степени может обладать и принадлежать.
Она водила пальцем по его губам, наслаждаясь ощущением.
— Ответы, Скэнлон, мне нужны ответы.
Кайл легонько куснул ее палец, в глазах плясали веселые искорки. И в следующее мгновение, не успела она вздохнуть, как он запустил руку в ее волосы и, держа так, посмотрел прямо в лицо:
— Красивая помада со вкусом вишни.
— Облегчи себе жизнь, Скэнлон, — с трудом дыша, сказала Рейчел, парализованная его взглядом, в котором было только одно — желание обладать ею.
— Ты скучала по мне? — почти грубо спросил Кайл. Хриплый, прерывающийся голос выдавал его неуверенность, такую притягательную ранимость и искренность.
— Ни капельки, — солгала Рейчел.
Она думала о нем непрерывно, и его самоуверенная улыбка свидетельствовала о том, что ему это известно.
— Именно поэтому ты здесь, не так ли?
Рейчел положила ладонь ему на грудь, наслаждаясь твердостью мужского тела, подняла голову, рассматривая бегущие от уголков глаз лучики, неровный изгиб губ.
— Я просто привезла твою собаку, Скэнлон-Смит, только и всего. И мне нужны ответы.
— И это все, дорогая? — Его низкий, тягучий голос, его взгляд, скользящий по ее телу, говорили ей, что он был готов удовлетворить ее сексуальные потребности.
Рейчел расслабилась, наслаждаясь непослушной жесткостью его волос и отдаваясь эротической волне, захлестнувшей их обоих.
— Ну вот опять! Ты это говоришь тогда, когда не хочешь…
Кайл изогнул бровь:
— Дать тебе то, что ты хочешь?
Кайл снова выставил защиту, не подпуская ее слишком близко, закрылся непристойным замечанием, ушел от доверительной близости. Рейчел, чувствуя навалившуюся усталость, не хотела больше продолжать игру.
— Все, отстань! Выходи из машины! Мы оба теряем время.
Лицо Кайла сделалось жестким.
— У тебя другие планы, так?
Рейчел накинула на голову шарф и дрожащими руками завязала его сзади.
— Вылезай!
Кайл мрачно кивнул и вылез из машины, негромко хлопнув дверцей. Рейчел переместилась на водительское место, завела машину и развернулась, оставив его стоять посреди грунтовой дороги. И он стоял, широко расставив ноги, сложив на груди руки, сверкая глазами, и ни о чем не просил.
Именно поэтому Рейчел не могла его оставить: Кайл ничего не ждал от жизни, никакой доброты, только удары, обиды, оскорбления. Наедине с ней его детские шрамы обнажались, и он не знал, как вести себя в минуты откровенной душевной близости, поэтому защищал себя вульгарностью, все сводил на уровень ниже пояса…
Рейчел медленно сдала назад, остановилась, вылезла из машины и подошла к нему. Она глубоко вздохнула, отделяя образ ранимого мальчика от взрослого мужчины, пристально смотревшего на нее.
— Ты поцелуешь меня или так и будешь стоять?
Его равнодушный ответ подействовал на нее раздражающе.
— Ну ладно, поцелую, если ты этого так хочешь. Ты думаешь, этим все и закончится?
— Может быть, и нет.
— У тебя все тот же розовый педикюр?
— Хм… — Чувственный жар окутал их, как только Кайл коснулся ее губ. — Ну что, поехали за гамбургерами.
Через сорок пять минут Кайл припарковал «кадиллак» у «Мотельчика Марджи», простого желто-коричневого ряда комнат с облезлыми темно-бордовыми дверями. В лучах послеполуденного солнца у дверей комнат застыли несколько обшарпанных фермерских пикапов и старые автомобили. Пока Рейчел впитывала окружающую обстановку, разглядывая дешевый мотель, расположенный в какой-то дыре, которую с трудом можно было назвать городом, крупный, грубый небритый механик обошел «кадиллак», в одной руке он держал пакет с гамбургерами, в другой — пакетик из аптеки с дорожным набором и большую упаковку презервативов. Кайл открыл дверцу и улыбнулся Рейчел:
— Что случилось? Первый раз в таком месте?
Казалось, коктейли, которые Рейчел держала в руках, таяли прямо на глазах от возрастающего сексуального жара. До этого, когда они делали покупки, Кайл придерживал ее за талию, она ощущала движения его тела, когда он открывал двери кафе и аптеки. В аптеке Рейчел, смущенная его покупками, отошла в сторону и принялась изучать журналы.
— Они тебе не понадобятся, — прошептал ей на ухо Кайл, беря в руки первый попавшийся журнал.
Он закинул в пакет пару шоколадных батончиков и положил руку на ее талию, направляя к выходу. Открыл дверцу машины и помог ей сесть. Он вел себя как мужчина, владеющий ею, знающий ее тело, не отпускающий ее от себя…
Теперь Рейчел стояла под ярким солнцем Айдахо, коктейли таяли в ее руках, по шоссе неслись машины. В неоновой вывеске «Мотельчик Марджи» не хватало лампочки, а на дорожном знаке, обозначающем границу города, было написано: «Чак-Чак, население 1500».
— Это то место, куда ты возишь всех своих подружек?
Кайл захлопнул пассажирскую дверцу, открыл заднюю и взял ее сумку.
— Ни одну не привозил. Они обычно обходятся мне дороже. А здесь ты заплатила за комнату кредитной картой. — Кайл по-мальчишески весело улыбался, что означало, что он ее дразнит.
— Очень смешно. Мне нужно зарегистрироваться.
— Не нужно. Я попросил Эми — она обслуживала нас в аптеке — позвонить Марджи. Так что номер открыт, ключи на туалетном столике. Я также попросил Эми позвонить Джону и сказать ему, чтобы не ждал меня скоро.
— Отлично. Теперь всем все известно.
— Возможно, — засмеявшись, сказал Кайл. Смех был глубоким, чувственным.
Рейчел подняла голову и посмотрела на Кайла. Внутри у нее все замерло, внимание сосредоточилось на стоявшем перед ней мужчине, на солнечных бликах, игравших на его лице, на вопросительно приподнятых бровях и чувственном изгибе губ…
— Ну, пойдем в номер, — глухо произнес Кайл.
Закинув на плечо ее сумку и держа пакеты в той же руке, другой рукой он приобнял Рейчел за талию. Когда он открывал дверь номера, она чувствовала жар и напряжение во всем его теле.
Войдя внутрь, Рейчел поставила на крошечный столик коктейли, обернулась и стала смотреть, как Кайл опускал дешевые жалюзи, закрывая их от всего мира. Он повернулся и посмотрел на нее. Она сцепила руки в замок, руки были ледяные от страха — нужно было сделать шаг навстречу новым отношениям.
Кайл подошел к ней, взял ее руки в свои и прижал их к лицу, согревая своим теплом. Целуя ладони, он смотрел ей прямо в глаза.
— Будь здесь, когда я вернусь.
— Я тебе этого не обещаю, Кайл.
Было так просто стоять рядом с ним в кафе, изучая меню на стене, ловить движения его тела, ощущать легкие касания, тепло его руки на талии; покупать в аптеке зубную пасту, щетку и прочие необходимые в дороге мелочи. Кайл был знаком с обслуживавшими их девушками, непринужденно болтал о погоде, об урожае. «Рейчел», — просто представил он ее. И все это время он держал ее за руку, словно они были вместе целую вечность.
