— С ним ничего не вышло.
Марк Брэдбери повел себя слишком эгоистично, требуя от нее близости после нападения в парке. Она переживала глубокую сексуально-психологическую травму, а он хотел, чтобы она вела себя так, будто ничего не случилось…
Рейчел поцеловала Боба в щеку.
— Я знаю, ты любишь нас и переживаешь за нас. Но, пожалуйста, не надо…
— Обещай мне, что ты больше никогда не увидишь Скэнлона, — твердо потребовал Боб.
— Я не могу этого обещать, — честно призналась Рейчел. Она решила, что Бобом движет обычная отцовская ревность: отцы с трудом переносят, когда в жизнь их дочери вторгается посторонний молодой человек. В таких случаях снять напряжение в отношениях помогают терпение и мягкость, и со временем все приходит в норму.
— Хорошо, только не говори потом, что я тебя не предупреждал. Подумай о своей матери, через что ей пришлось пройти и сколько еще неприятностей ты можешь ей доставить. Я хотел отвлечь Мэлори от таких типов, как Скэнлон, надеялся, что она займется своим бизнесом, будет гордиться собой, я всячески поддерживал ее в этом.
Рейчел внимательно смотрела на человека, заменившего ей отца, который был с ними на всех праздничных обедах, ремонтировал что-нибудь в доме по мелочи.
— Я знаю, ты дал ей деньги, чтобы она открыла «Девять шаров», знаю, что ты заботился о ней. Все утрясется. Я люблю тебя, Боб.
Боб повернулся к Рейчел и обнял ее, он растаял, был таким же мягким и уютным, как прежде.
Выведенная из равновесия устойчивой неприязнью Боба к Кайлу, Рейчел была не в настроении вступать в разговор с Шейном Темплтоном, которого она встретила неподалеку от магазина Боба. У нее сложилось впечатление, что Шейн Темплтон ждал ее, как тем вечером, когда был сильный туман. Шейн любезно улыбнулся:
— Рейчел, рад встрече.
— А, Шейн.
Если с Бобом она будет пытаться исправить отношения, то Шейн — совсем другое дело.
Темплтон шел рядом.
— Заходила к Бобу? Я знаю, он вам как родной отец, сегодня утром он был очень расстроен. Я испугался за его сердце. Такие стрессы опасны для мужчин в его возрасте.
— Я сама позабочусь о Бобе. А вот твой утренний визит меня разочаровал. Времена «Алой буквы»[1] давно в прошлом.
Шейн неприятно улыбнулся, обнажив мелкие, острые зубы.
— Да, но некоторые люди так ничему и не научились, не так ли?
Рейчел хотелось знать, как усердно Шейн учил Мэлори жить правильно. Бил ли он ее? Его волосы очень похожи на прядь волос куклы и… волосы девочки. Может ли он быть отцом девочки?
Краткий разговор на улице оставляет ему много шансов уйти от ответов, его нужно прижать к стенке в такой момент и в таком месте, чтобы он не смог улизнуть.
— Мне нужно возвращаться в бильярдную. Мы поговорим на эту тему в другой раз. Немного освобожусь и позвоню, договоримся о встрече.
Шейн сжал руку Рейчел повыше локтя и, приблизившись к ней, довольно грубо спросил:
— Ты ничего не нашла, что следует мне вернуть? Скажи мне правду…
Рейчел посмотрела на его пальцы, впившиеся в ее руку.
— Не надо меня так хватать…
На улицу вышел Боб, посмотрел на них и нахмурился.
— Что-то не так, Рейчел? — В его гоне звучала решимость встать на ее защиту.
Шейн отпустил Рейчел и улыбнулся, но его прищуренные глаза оставались холодными.
— Все хорошо. Я просто заверил Рейчел, что понимаю ее состояние и знаю, как много Мэлори значила для нее.
— Мы просто разговаривали, Боб. Продолжим позже, Шейн. Пока, Боб. Мне надо возвращаться в клуб, работа ждет.
Подходя к машине, Рейчел оглянулась. Боб стоял на обочине и смотрел ей вслед, как любой отец, беспокоящийся о безопасности своего ребенка, пусть даже взрослого. Она помахала ему рукой и поймала на себе мрачный взгляд Шейна. «Бил ли он Мэлори? — вновь задала себе вопрос Рейчел. — Его голос звучит на пленке?»
«Я буду преследовать тебя вечно…» — сверлила мозг угроза Мэлори.
Рейчел задает много вопросов, она могла найти эту чертову куклу. Он шел домой, жуя таблетки от несварения желудка и задыхаясь от ярости.
«Шлюха. Похоже, Нептун-Лендинг не знает, кто ты есть на самом деле, Рейчел Эверли. Ты спишь с Кайлом Скэнлоном, как и твоя сестра, ты такая же грешница, как и она, и она получала от меня за это, я вынужден был бить ее. И в этом нет моей вины. Мэлори соблазняла меня точно так же, как это делаешь ты. Только после того, как я удовлетворю себя, я позволю иметь тебя другим. Я научу тебя уважать меня, желать меня, но вначале я рассчитаюсь с Кайлом».
Он ухмыльнулся, представляя, с каким наслаждением он убьет Кайла, посмевшего тронуть то, что ему не принадлежит.
«Она моя, Кайл, как и Мэлори. Мэлори бегала к тебе искать защиты, Рейчел некуда будет бежать. Она будет моей, как и Мэлори…»
«Я буду преследовать тебя вечно…» Он содрогнулся: обещание Мэлори явственно прозвучало у него в голове, и казалось, вокруг запахло ванилью…
Глава двенадцатая
— Здорово! — присвистнув, сказал Джон Скэнлон-младший, когда желтый «кадиллак девилль» выехал на гоночную трассу.
Мужчины, стоявшие у гоночного легкового автомобиля, переделанного из серийного, с любопытством смотрели на приближавшуюся к ним машину.
Полуденное солнце Айдахо светило ослепительно, уходящая на север к Бойсе узкая дорога казалась тонкой лентой серпантина на фоне гор и бескрайних полей. Ребенок мог расти в безопасности в белом двухэтажном доме, окруженном цветником и огородом. На пастбище спокойно щипала траву кобыла, по всем признаком весьма миролюбивого нрава, — хороший спутник для детских прогулок и настоящий друг для растущего человека, как и котята в сарае.
Кайл отложил гаечный ключ, вытер замасленные руки тряпкой и отбросил ее в сторону. Стоявший рядом молодой парень тихо присвистнул, когда дверца «кадиллака» открылась и из машины вышла женщина.
— Будем надеяться, что твоя жена этого не услышала, — тихо сказал Кайл и направился к сараю, служившему гаражом. Он умылся с мылом и вытерся чистым полотенцем — жена Джона требовала, чтобы они совершали эту процедуру, перед тем как войти в ее безупречно чистый дом.
Рейчел не отвечала на его телефонные звонки, он уже закончил здесь все свои дела и собирался возвращаться в Нептун-Лендинг. «Наверняка теперь все будет по-другому», — мрачно думал Кайл, вытирая руки. Оставить телефон Джона Скэнлон было, вероятно, все равно что указать Рейчел прямой путь к желаемым ответам. Она могла бы перезвонить ему на мобильный; в списке, оставленном под пистолетом, был и его номер. Рейчел могла связаться с ним в любое время, и ему не нравилось, что он, как мальчишка, ждал ее звонка, хотел услышать ее голос. Она раздражала его — именно это получалось у нее лучше всего.
Жить с ней будет все равно что по минному полю ходить.
А без нее и того хуже.
Рейчел не просто возбуждала его сексуально — она затрагивала нежные струны его души: ему хотелось открывать перед ней дверь, обнимать ее и прижимать к груди, защищая от всех горестей и бед, успокаивать, когда она горевала о смерти Мэлори.
И что еще хуже, он никогда не знал такого покоя, не только сексуального расслабления после оргазма, но и проникающей до глубины души умиротворенности, которая появлялась потом, когда она перебирала пальцами его волосы, гладила по плечам и груди.
Сдерживать мягкость и нежность стоило ему больших усилий и превратилось в настоящую войну с самим собой.
Когда мужчина задумывается о браке с такой своевольной и упрямой женщиной, как Рейчел, он обрекает себя на неприятности. И все-таки именно об этом думал Кайл, когда занимался с Рейчел любовью. Он думал о том, чтобы не надевать презерватив и сотворить внутри Рейчел новую жизнь…
Она была права, когда обвиняла его в мужском эгоизме, он даже в мыслях не мог допустить, что другой мужчина будет держать ее в своих объятиях, тем более увлечет ее в свою постель…
Кайл самодовольно улыбнулся. Если презерватив не ввел его в заблуждение, то напряженность тела Рейчел свидетельствовала о том, что у нее давно не было секса. А значит, ему она доверяет, в противном случае она бы его и близко к себе не подпустила.
Она распознала его желание отвлечь ее от эмоций, от тех душевных шрамов, которые он тщательно скрывал от посторонних глаз и не хотел, чтобы к ним прикасались.
— Стильная дамочка, и, по всей видимости, с характером, знает, чего хочет, — усмехнувшись, сказал Джон Скэнлон и взглянул на Кайла. Джон был моложе Кайла и счастливо женат. — Она с тебя глаз не сводит. О, да у тебя слюни текут, старина, словно на столе она единственный десерт. Знаешь ее?
Кайл почувствовал жаркое напряжение внизу живота, когда он вспомнил, как Рейчел двигалась сначала под ним, а потом сверху, этот мучительный тихий стон, когда она потеряла над собой контроль и взорвалась в конвульсиях от предельного наслаждения.
