- А я? – из двери моей комнаты показалась Жозэя.
С одной стороны, волосы ещё дымятся, а с другой отвалились вместе с бигуди. Глаза полные слёз смотрят на меня с мольбой. Я просто обязана что-то сделать.
- А ты садись. Моя очередь вам помогать.
Спустя, наверное, два часа мы покинули комнату. Волосы друида удалось исцелить, а водной магессы уложить. Меня заставили принять ванну игнорируя информацию о душе.
- Должна быть чистой и сверкать как бриллиант, - приговаривала Эйдис, щедро поливая мне шампунь на голову.
Смирилась. Что ещё оставалось, под напором «благодарных» девушек? И высушить позволила, даже в локоны уложить. Вот только к шкафу не пустила, после перешептываний об укорачивании моей юбки.
А в Академии, казалось, все вышли из комнат и ринулись сначала в столовую, а потом на полигон. Полоса препятствий была невероятно изменена, добавили много новых ловушек, яма с грязью, дорожки с упряжками и грудами камней, клетка у стены из металлических прутьев. Вся территория полигона под защитным куполом и по кругу места для зрителей. На самом последнем ряду ложи, наша в том числе. Удобные диванчики и навес защищающий от солнца. Девочки не шутили, когда говорили и о еде с напитками.
Когда я перестала крутить головой по сторонам, впечатлённая масштабностью представления, начала искать среди толпы Каэля. Но, как на зло, его нигде не было. Не может быть, чтобы он пропустил такое событие. Гул стих, когда в центральной ложе появился сам Правитель Тимерийского королевства Крилласал Коре, с женой и сыновьями. Меня как-то даже замутило. Я присела между подругами, вжимая максимально голову в плечи, словно от этого стану невидимой. Почему мне никто не сказал, что они здесь могут появиться?
Правитель поприветствовал всех и уселся на импровизированный трон, не обращая внимания больше ни на кого, а лишь на то, что происходит на так называемой «арене». Эйдис помахала рукой одному из принцев и тот, бросив улыбку, отвернулся.
«В Бездну все планы, пора бежать!» - но, только я собиралась встать, мою руку схватила Жозэя с радостным возгласом.
- Начинается… и начинается девочки!!!
Все взоры вмиг оказались прикованы к центру арены, к небольшой прямоугольной сцене. Огненный всполох портала, и вот уже на ней стоит ректор, облачённый в чёрный костюм и мантию, с вышитым на ней гербом Академии. Ректор держится очень уверенно и спокойно, не обращая внимания на радостные крики. Один взмах рукой и все стихли, а он заговорил, усиленным магией голосом, который слышно в каждом уголке полигона.
- Какой он душка, - шепчет Эйдис.
- И вот наконец-то настал этот день, – тем временем говорил Азар. - День, который все ждали с нетерпением. Ведь сегодня на наших глазах появится новый «Герой». Все знают, что к почётному титулу прилагается награда, – все захлопали в ладоши и обратили взоры на Правителя, он согласно закивал головой. Что еще за награда? Как я понимаю, от самого Правителя. – Лишь одному прошедшему все испытания удастся её получить. В этом году они будут куда опаснее, и мы выберем лучшего из лучших. Целители готовы? – толпа закричала. – Зрители готовы? – и стало ещё громче. – Тогда встречайте наших участников… - от визга девочек и общего гула я даже не сразу поняла откуда встречать и куда смотреть, но вдоль сцены, как по цепной реакции, замерцали один за другим огненные порталы.
- Боги всемогущие… - выдохнула я.
Прямо в воздухе появляется проекция каждого парня, но с моим зрением и так всё прекрасно видно. Особенно отсутствие одежды до пояса, лишь штаны и нагрудные ремни с оружием. У некоторых ремень превращается в защиту на плечо. Я бы так не выдавала — какая рука слабее. Пока оглашают каждого по очереди называя имя, факультет и курс, я уже добежала глазами до конца ряда.
Сердце сначала замерло, не веря глазам, а потом так застучало, что стало громче орущих адептов, ведь одиннадцатый участник — Каэль.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- О боги, девочки, это Каэль, - Шаяна ткнула рукой в его сторону.
- Лилия, ты знала? – вопрос от Эйдис.
А я не могу ответить. Взгляд Каэля прикован ко мне. Я ничего не знала о его участии в этом… даже назвать не знаю как. Это ради славы? Приза? Ради чего он туда пошёл? Не слышал, что сказал ректор? В этом году всё опасно и почти смертельно, даже целители начеку. Понимаю, что щеки мои горят и отнюдь не от стыда, а от злости и сейчас или волосы вспыхнут, или пар из ушей пойдёт.
- И последний наш участник: адепт второго курса, Стихийной магии — Каэль Рисс. – девицы визжат, он без футболки стоит, сверкая кубиками пресса.
Ух, демонюка!!!
Злюсь я и от того, что все на него пялятся. Кажется, даже волосы на голове шевелятся от моего внутреннего накала. Это что ревность?
А он вдруг расплывается в белозубой улыбке, что аж ямочки появляются, и подмигивает. И это видят все из-за того, что его лицо транслируют на большом экране.
Если он выживет после этих соревнований, я точно воспользуюсь обещанием Милдрет и убью его. О, видят боги Создатели и Пресвятая Луна — я не шучу!!!
Каэль
Появившись на сцене перед толпой, я почти сразу пожалел о своём решении. В сторону Правителя Тимерии и всей его семейки взглянул всего лишь раз. Сделаю это когда в моих руках будет кубок и желание, которое выполнять ему.
Участников оглашали, а я в это время искал ту, ради которой ввязался во всё это. Видеть, как её удивлённые глаза скользят по каждому парню, вызывало жгучую ревность и руки сами сжались в кулаки. Черные омуты остановились на мне, и удивление сменилось на злость. Как неожиданно. Она злится? Демоническим нутром ощутил, что именно прячется под этой маской злости — ревность. Она меня ревнует и даже не скрывает этого или сама не понимает. Улыбка расплылась на губах, я даже не пытался сдержаться, ведь это то, что мне было нужно. Я борюсь не зря. К безразличным не ревнуют.
Эх, принцесса, знала бы ты как твои алые щёки под горящими глазами греют мне сердце! Не могу отказать себе и подмигнуть, ещё больше дразня её.
- А теперь, приступим к первому испытанию, - пророкотал над полигоном голос ректора, из центра трибун.
Я сразу собрался, стараясь больше не отвлекаться на Лилит. Вспомнил слова Лунквиста сказанные вчера: «Первое испытание придумывал я. Советую сразу усилить зрение перед этим шоу-талантов. Ведь им я планировал отсеять как можно больше участников.» Ладно, зрение я усилил. Именно поэтому мне отлично видно каждую чёрточку на лице принцессы. Но что касается испытания…
- Для каждого участника мы подготовили собственного голема, который и вырвет для него победу. – он обвёл нас взмахом руки и продолжил. - Не без участия в управлении самих игроков: оживить, запрячь, выезжаете в дверь слева, полоса препятствий через лес, раздобыть флаг и вернуться через дверь справа. Покинувший повозку или потерявший голема, а также вернувшийся без флага — ВЫБЫВАЕТ ИЗ БОРЬБЫ!
Вот же проклятый кровопивец. Любовь к издевательствам над адептами во всей красе. Хорошо хоть голову знаю кому откручивать за столь изощрённые задания. Зрители в это время загудели словно рой пчёл, удивленные происходящим не меньше нашего.
- Участники, приготовились! – прогремел ректор без лишних церемоний. – Старт! – с этим выкриком мы рванули с мест, а на потолке купола взорвались яркие огни.
Игра началась!!!
Недолго думая над тем какой именно, зверь поможет мне добыть победу, решил слепить волка. Камень поглощал магию, превращаясь в зверя, как податливая глина. На поверхность выступила моя сила, отращивая зверю, клыки, когти, ледяную гриву и хвост, и наконец сверкающие бирюзой глаза.
- Ко мне, - почти рычу я.
Зверь скалится, но выполняет. Сейчас моя задача вырваться вперёд, потому что к ловушкам добавится и толкотня участников. Быстро защёлкиваю фиксирующие ремни и хватаюсь за поводья, бегло осмотрев остальных. Пятикурсник Хорт уже сверкал пятками на выходе со своей огненной гиеной.
