меня… Ходишь за мной?
— Нравишься ты мне! Что непонятного?
49
— Ч-чего? — отшатнулась она еще больше от меня.
Не поверила.
А я и сам выпал в осадок.
Неужели я это сказал?
Я ведь обещал себе к ней не приближаться…
Что же я наделал?
Но слово не воробей, да и врал я — она мне нравится действительно.
В последнее время только и делаю, что думаю о ней — как еще это называется?
Втрескался, как Кристина и заметила?
Возможно…
Только делать-то чего теперь?
Ну, скажи мне «да», Снежинка!
Знаю, что это желание абсолютного безбашенного авантюриста, оно безрассудное и опасное, но…
Как же хочется услышать от нее, что я ей небезразличен тоже.
А если она согласится со мной пойти?
О чем мы станем говорить?
А если у нас что-то завяжется?
Нам придется скрываться и страдания неизбежны…
— Я хотел сказать, что…
— О чем опять ругаетесь? — услышал я за спиной голос Динки и резко отошел в сторону.
Мы так и стояли у стены кухни, я как больной не выпускал никуда Крис, и очевидно и дураку, что зажимал Снежинку не как друг. Но Динка смотрела словно бы и не видела этого всего… Или не заметила.
— Да мы не ругаемся… — пожал плечами я.
Кристина же, почувствовав свободу, быстро ушла из кухни, хлопнув дверью напоследок.
А я остался стоять с чувством досады внутри.
Ответ на свой вопрос я не получил до конца.
Она отказалась, но я мог ее дожать, если бы Динка не влезла…
Я перевел взгляд на нее. Она мне даже улыбалась.
А я нахмурился.
Странно… Неужто ничего не видела? Или это тактика такая у нее?
Вместо кнута пряник достала.
— Привет, — сказала она мне и даже рискнула меня обнять.
Я же стоял как истукан и смотрел сверху вниз на девушку, пытаясь понять, что она задумала. Глаза так и сверкали молниями, уж это я мог увидеть под наигранным равнодушием.
— Привет, — ответил я. — Я принес, то что ты просила. На тумбочке в коридоре оставил.
— Архип, давай сядем, — попросила она, указав на стол.
— Зачем?
— Можно мне с тобой поговорить?
— Ты мне все уже сказала.
— Что — все? — подняла она брови.
— Что я твой комнатный пес и буду танцевать за сахарок в твоих тонких пальчиках и по твоей указке, — ответил я, а она хмыкнула.
Дина села за стол и указала на место напротив себя.
— Ну, садись же. Чая выпьем, раз уж ты пришел.
Я молча сел. Ладно, потрачу на нее пять минут в знак прежней дружбы. Хотя слушать мне совершенно не хотелось ее. Но… Я чувствовал, что она что-то замышляет, и мне надо было знать, что именно.
— Тебе сахар класть? — спросил она, наливая в чашку заварку и кипяток.
— Нет.
— А конфетку?
— Дин, давай ближе к делу, — попросил я. — У меня сегодня еще плавание. Я не могу тут сидеть пол дня с тобой.
— Хорошо, — кивнула она и придвинула мне чашку с чаем, к которой я и не собирался притрагиваться. Себе чай она не налила вовсе. Опять фарс какой-то сплошной…
— Что, отказала тебе в свидании Кристинка? — спросила она, и я так и застыл на месте.
Значит, она нас слышала.
И так спокойно об этом говорит?
И что теперь дальше?
Я осторожно поднял на нее глаза, стараясь не выдать своих эмоций, и понять, что же отвечать.
— Да, отказала, — ответил я.
— Ты… Тебе она правда так нравится сильно? — спросила Дина, и я услышал в ее голосе боль.
Ну вот зачем так мучить и себя, и меня?
Я ее не люблю. Она это понимает и мучается, не дает мне покоя. Кто от этого счастлив и зачем продолжать такие отношения?
— Нет, — сказал я. — Просто поговорить хотел.
— О чем? — словно бы невинно и между делом поинтересовалась девушка.
— О разбитой машине, — пояснил я. — Вопрос так и остался открытым.
— Хочешь, я отцу все расскажу, что эта дура тебе под колеса сама залезла и машину испортила? Он оплатит тебе ремонт, а ее накажет.
— Не надо, — тут же отозвался я. — Ни к чему впутывать сюда твоего отца. Мы уже взрослые, и сами разберемся.
— Уверен?
— Да. Просто я же не могу теперь приезжать к тебе в гости, и увидеться нигде с Кристиной тоже не могу.
— Ты можешь приезжать к нам в гости, когда хочешь, — улыбнулся Дина.
Я чувствовал как изо всех сил девушка пыталась удержать эту ниточку между нами, отказываясь понимать, что все в прошлом теперь.
— Но я не хочу, — отозвался я, специально напоминая ей о том, что решение мною уже принято. — Ты постоянно делаешь вид, что мы все еще вместе и отказываешься принять мое решение. Почему? Я, собственно, даже и не обязан тебе объяснять кого и зачем я зову на свидание. Тебя это больше никак не касается. Мы с тобой расстались, Дин. Неужели ты не поняла?
— Да нет, это ты не понял, — подняла она на меня глаза уже без улыбки. — ЕЁ на свидания ты звать не можешь.
— Ты мне собралась указывать, с кем встречаться после тебя? — сузил я глаза. Внутри все начинало кипеть.
— Нет, что ты, — ответила она. — Я просто расскажу твоему отцу, что помолвку ты разорвал и хочешь встречаться с сиротой казанской, которая к тому же является моей сводной сестрой. Мы вообще-то одна семья теперь, только приданого тебе за такую бедноту никто не даст, конечно…
Я поджал губы. Опять шантаж.
— А с чего ты взяла, что меня волнуют одни деньги?
— Они всех волнуют. И тебя — тоже, парировала она.
— Допустим, но не до такой степени, чтобы жениться на нелюбимой.
— Ты меня любишь, — тихо сказала Дина. — Просто ты… Ты привык. Так бывает. От жен часто гуляют мужья, потому что рядом появилась свежая кровь. Но потом они возвращаются домой, к жене. Ты же понимаешь, что со мной брак будет лучше — это и деньги, и положение в обществе, и новые возможности для твоего отца. А на таких как она не женятся такие как мы с тобой. Архип…
Она протянула руку и коснулась моих волос. Я же продолжал сидеть как истукан и смотреть в стол. Она говорила справедливо, но я все равно с ней согласен не был.
Я хочу свою жизнь просто продать в угоду обществу или семье.
И недавно я сам сказал Кристине тоже самое — что на таких, как она,
