А в это время жена Эльфина сидела у себя дома вместе с Талиесином, и он поведал ей, как Эльфин вновь оказался в темнице, но просил ее не печалиться, поскольку он вскоре отправится ко двору Мэлгона и освободит хозяина. Когда она спросила, как он собирается это сделать, он в ответ спел:
«Я в путь сейчас отправлюсь,И подойду к воротам,И в зал войду дворцовый,И там спою я песню,И там скажу я слово,Ославлю гордых бардовС вождем их совокупно,И подниму их на смех,И их сломлю гордыню,Чтоб стал свободен Эльфин.
Затею состязаньеПред королевским взоромИ с бардами поспорюВ сложенье сладких песен,И в колдовском искусстве,И в мудрости друидов.[421]Hе место у престолаТем, чьи коварны думы,Чьи помыслы лукавы,Чьи ложь и злоязычьеХотят сгубить невинныхИ обелить виновных.
Пускай они замолкнут,Как в битве при Бадоне[422]Пред доблестью Артура,Пред острыми клинками,Багряными от крови.Как тем врагам Артура,Чья кровь текла рекоюДо северного леса,Коварным будет худо,Когда придет расплата.
Я – Талиесин мудрый,Я знанием друидовДам Эльфину свободуОт пут несправедливцаИ положу пределыЕго дурным деяньям.Пусть ни добра, ни счастьяHе знает Мэлгон ГвинеддЗа зло, что он содеял!Пусть Рин жестокосердныйСо всем своим семействомБесславно жизнь окончитИ скоро смерть увидит![423]Пусть бедствия, и войны,И долгое изгнаньеУзнает Мэлгон Гвинедд!»
И, сказав это, он покинул хозяйку и пришел во дворец Мэлгона, который пировал в кругу своих приближенных, как тогда было в обычае у всякого короля и принца. И когда Талиесин вошел в зал, он сел в самом дальнем углу, недалеко от места, где собирались барды и певцы, готовясь воспевать короля, как они всегда делали. И вот, когда барды и герольды встали, чтобы воспеть достоинства короля, и проходили мимо места, где сидел Талиесин, он надул губы и принялся пальцем водить по ним, извлекая звуки наподобие «блерум-блерум». Никто из них не обратил на него внимания, но, приблизившись к королю, они вдруг не смогли вымолвить ни единого слова, а лишь надули губы и стали водить по ним пальцами, говоря «блерум-блерум», как мальчик, которого они видели. Король, заметив это, изумился и подумал, что они опьянели от множества выпитого. Поэтому он велел одному из придворных, бывших при нем, увести их, чтобы они протрезвились и вспомнили, как подобает вести себя перед королем. И тот сделал это.
Hо они вели себя точно так же, и он отослал их во второй раз и в третий. Наконец, король в гневе приказал одному из пажей побить их главного, Хайнина-барда, и тот взял палку и ударил его по голове так, что он свалился наземь. И он поднялся, и пал на колени, и воззвал к милости короля, говоря, что их бессилие вызвано не потерей знаний и не опьянением, а колдовством. И затем Хайнин сказал следующее: «О славный король, да будет ведомо твоей милости, что мы онемели не от количества выпитого или от его крепости, а от воздействия духа, что сидит в углу в обличье ребенка». И король велел пажу привести его; и тот пошел к месту, где сидел Талиесин, и привел его к королю. И король спросил, кто он и откуда явился. И он ответил королю стихами:
«Хоть сейчас я бард, чей хозяин Эльфин,Hо родился я в небесных пределах;Пророк Иоанн называл меня Мирддин,[424]А сегодня я зовусь Талиесин.
Я был с Господом моим на небесной тверди,Когда он Люцифера низвергнул в бездну;Знаменосцем я шел перед Александром;Перечел я все звезды с юга на север;Я был с Гвидионом возле Божьего трона;Я видел в Ханаане смерть Авессалома;[425]Я нес Божье слово в долину Хеврона;[426]Я был у ложа Дон при рожденье Гвидиона;[427]Я наставником был у Илии с Енохом;Я составил план Вавилонской башни;Я стоял у креста, где распяли Сына;Я три года томился в плену Арианрод;[428]Я в ковчеге с Ноем плавал по водам;Я дрожал, видя казнь Содома с Гоморрой;Я видел, как строился Рим великий;Я видел, как рушились стены Трои.Я был с Господом моим у ослиных яслей;Моисея я провел по водам Иорданским;С Магдалиной я стоял пред Господним взором;Я добыл свой дар из котла Каридвен;Трогал я струны арфы у Ллеон Ллихлина;[429]Я стоял на Белом холме с Кинфелином;[430]Год и день пребывал я в цепях и путах,Голод, жажду терпел ради Сына девы.
Я был найден в земле, что Святой зовется,И измерил все уголки Вселенной;Я останусь в ней до конца творенья,Hо не знаю, кем буду – рыбой иль птицей.[431]
Девять месяцев я пребывал в утробеУ ведьмы, которая дала мне мудрость.И хотя тогда Гвион Бах я звался,Hо сегодня я зовусь Талиесин».
И когда король и его приближенные услышали это, они весьма изумились, ибо никогда еще не слышали таких речей от столь юного мальчика. И король, услышав, что он бард Эльфина, велел Хайнину, старшему и мудрейшему из своих бардов, выйти и состязаться с Талиесином; но, когда тот вышел, он мог лишь сыграть «блерум» на губах; и король одного за другим вызывал двадцать четыре своих барда, и они не могли сделать ничего, кроме этого. Тогда Мэлгон спросил Талиесина, зачем он пришел, и он ответил стихами:
«Мои речи, жалкие барды,Лишь для тех, кто умеет слушать;Я скажу о своей потере,Что хочу я вернуть скорее:Господин мой, достойный Эльфин,Заключен в темницу Теганви,Золотою опутан цепью.Я проникну в стены Теганви,Поколеблю их силой слова;Ведь сильно мое слово в песне,Где слились сотни песен вместе.Я спою – и железо лопнет,И раскрошится крепкий камень,И ни бард, ни король не смогутУстоять против этой песни.Господин мой Эльфин, сын Гвиддно,Заключен в темницу Теганви,За тринадцать замков посаженПотому, что хвалил мои песни.И пришел я, бард Талиесин,Посрамить вас, фальшивых бардов,И спасти моего господина,Золотые разбить его цепи.
* * *
Если вы настоящие бардыИ изведали все науки,То поведайте мне о тайнах,Что сокрыты в глубинах бездны,Где чудовище обитает[432]В адской пропасти беспредельной,Где любые земные горы[433]Канут до снеговой вершины.То чудовище неуязвимо,Hе боится мечей и копий,Девятьсот груженых повозокУнести оно может в лапах;В темноту глядит одним глазом,Что морского льда зеленее;Три источника вытекаютИз его могучего зева;Имена этих трех потоковЯ скажу вам, от вас не скрою.Первый – тот океан рождает,Что течет из глубин Корина,[434]Все моря наполняя влагой;А второй равномерно льетсяHа людей и всю тварь земную,Когда дождь идет животворныйС грозового темного неба;Третий же посылают горыВниз с вершин на свои долины,Засыпая их битым щебнем.Вы такого, барды, не знали,Суетясь в погоне за славой.Где вам славить державу бриттов!Hо пришел я, бард Талиесин,Посрамить вас, фальшивых бардов,И спасти моего господина,Золотые разбить его цепи.
* * *
Так молчите же, ничтожные рифмоплеты,Что не в силах ложь отличить от правды!Если б вы дорожили правдивым словом,Знал король бы цену своим деяньям.Hо пришел я, бард, вдохновленный свыше,Чтоб поведать людям, что здесь творится,Чтоб с достойного Эльфина снять оковы,Чтоб предречь королю, что его постигнет.Выйдет чудо морское из вод Рианедд,[435]Взыщет с Мэлгона Гвинедда полной мерой;Золотыми будут глаза и зубыУ чудовища, что Мэлгона покарает.
* * *
Так знайте же, что этоЧудовище без крови,Без жил, без сухожилий,Без кости и без мяса,Без головы, без тела;Hе старше, не моложе,Чем было изначально;Нет у него желанийИ плотских устремлений.Как забушует море,Когда его извергнет!Великие несчастьяОно доставит с юга;Туман великий сядет,Когда оно явится;Полями и лесамиПройдет оно безногим,В дороге не устанет,Хоть годы его старшеПяти эпох великих.Своей громадной тушейВсю землю закрывает,Hе знавшее рожденья,И смерть не испытает;Несет оно несчастьяHа суше и на море,Куда Господь укажет.Hе видит и невидноКружит, шагая к цели,Является нежданным,А к ждущим не приходит,Hа суше и на мореСо всеми справедливоВсех пред собой равняет.Во всех концах ВселеннойHе знает снисхожденья;Со всех концов приходит,Hи с кем не совещаясь,Само не даст совета.Его ведет дорогаОт белых скал над морем;И немо, и шумливо,И грозно, и смиренно,Всевидяще и слепо.Hа землю выползая,Оно несет молчанье,Что громче и ужаснейЛюбого шума в мире.И зло и милосердно,Всегда несправедливо,Hе прячется, посколькуНикто его не видит.Повсюду проникая,Во всех вселяет ужас,Hо зла не причиняетИ не несет ответаЗа все свои деянья.Оно на землю сходитЗимою и весною,При ярком свете солнца,Под лунным бледным ликом,Под звездными огнями.Из всех созданий мираЕго избрал Всевышний,Чтоб принести возмездьеЗа зло, что сделал Мэлгон».
И когда он произнес эти стихи, поднялся могучий ветер, так что король и его приближенные подумали, что дворец сейчас обрушится на их головы. И король велел скорее освободить Эльфина из темницы и привести его к Талиесину. И когда это было сделано, Талиесин немедленно спел песнь, от которой оковы упали к ногам Эльфина:
