столом. Тетя Марина принесла еще одну гитару, а тетя Анжела – бутылку игристого. «Чтобы веселее было нарезать салатики», – сказала тетя Анжела, весело нам подмигнув. С ними мама дружила еще со времен института. Встречались теперь редко – пару-тройку раз в год, но эти встречи всегда проходили душевно и весело. Правда, на Новый год собрались впервые. Заглянув на кухню, чтобы утащить что-нибудь, я невольно подслушала их разговор и сразу поняла, в чем дело.
– Как только Маринка мне рассказала, как этот подонок с тобой поступил, мы сразу решили приехать, – сердито говорила тетя Анжела, с громким стуком нарезая на доске колбасу. – Я подумала, неужели мы оставим Ленку одну в Новый год?
– Так ведь у меня есть компания, – печально улыбалась мама. – И я никогда не буду одна. У меня есть Томилка, папа… Что вы так всполошились из-за этой интрижки? Ничего серьезного… Я уж его забыла.
– Томилка твоя после полуночи с кавалером гулять пойдет, да? – подмигнула мне тетя Анжела.
Я едва ветчиной не поперхнулась. Мама будто озвучила мою мысль, проворчав:
– Ей бы еще разобраться с кавалерами этими…
– Вот какая! – восхитилась тетя Анжела. Меня такие беседы «про женихов» из уст взрослых всегда смущали, поэтому я решила исчезнуть к себе в комнату. Последнее, что я услышала, выходя из кухни:
– Одна не одна, а друзья тебя никогда в трудную минуту не оставят. Пусть мужиков у тебя в жизни будет еще много, а подруги – мы!
– Ну спасибо! – рассмеялась мама.
– А что? Это звучит как тост! Предлагаю уже начать провожать старый год…
В большой комнате тетя Марина и дед наряжали елку. Дедуля наконец нашел, перед кем похвастаться своими советскими игрушками, потому как тетя Марина на каждую восхищенно ахала: «Какая красота!..», «Ой, а я ведь помню такую…», «Какая белочка! У моей бабушки такая же была…», «Ох, а эта теперь, наверное, стоит целое состояние…» Дед был доволен произведенным эффектом.
Я елку наряжать не люблю. Мне нравится ее выбирать. Украшать же не получалось: несмотря на невероятной красоты игрушки, елка получалась так себе – с одной стороны пусто, с другой густо. И я со спокойной совестью доверила это дело маминой подруге: тетя Марина с художественным образованием, и ей знакомо чувство прекрасного. А меня уже ждали Настя с Лелей, с которыми мы договорились встретиться в ТЦ. Когда выходила, из кухни уже доносился красивый мелодичный голос тети Марины, которая пела под гитару песню из «Иронии судьбы…»: «С кем распрощалась я, с кем распрощалась я, с кем распрощалась я… С кем распрощалась я – вас не касается».
Девчонки сразу согласились составить мне компанию при покупке подарков. В семью Лели каждый год на праздник съезжались дальние родственники, и квартира превращалась в настоящий дурдом. Подруга с удовольствием слиняла до самого вечера.
У Насти родители на Новый год уехали в отпуск, оставив взрослую дочь за главную. После праздника подругу ждала сессия. Отмечать Настя планировала с одногруппниками, поэтому ничего готовить не собиралась.
Мы встретились у главного входа в ТЦ. Леля, несмотря на то что мы уже ходили за подарками ее родным, снова выкатила целый список. Слишком уж много у нее родни. Я купила маме серебряный кулон в форме сердца, а дедушке красивую фотокнигу про старую Москву. Когда-то он увлекался фотографией и даже был журналистом в нашей газете. Леля же зависала в каждом отделе, мы с Настей вскоре готовы были взвыть от скуки. Между делом я подумывала купить какой-нибудь небольшой подарок Егору. Мелочь, ведь денег у меня осталось совсем немного, но я знала, что Егор оценил бы такое внимание. Я так и не смогла разобраться, какие отношения нас связывают. Все еще боялась, что Вадим может стать камнем преткновения. А если сегодня Егор пожалеет о случившемся и станет меня избегать? Нужно поговорить с ним по душам. Сказать, что к Вадиму я больше ничего не испытываю.
После последнего выбранного Лелей подарка – шарфика для тети – мы наконец смогли присесть в кафе с молочными коктейлями. За пределами фудкорта бушевала настоящая предпраздничная суета. Все в последний день носились по магазинам, выбирая подарки близким и покупая продукты. Настя ворчала, что народу слишком много, а меня новогодняя круговерть, наоборот, приводила в восторг.
Был уже четвертый час, и мы планировали расходиться, как вдруг мне позвонила Ирма. Будучи заклятыми врагинями, мы никогда не созванивались. Связь с нами Ирма предпочитала держать через рабочий чат или Степу. Я удивленно посмотрела на дисплей.
– Кто там? Что такое? – заволновалась Настя. – Что этой гадюке надо? Ну возьми же скорее трубку!
– Алло! – приняла я вызов.
– Тома! – Ирма замялась. – Привет! Это Ирма…
– Да, ты у меня записана.
Ирма откашлялась.
– Понимаешь, какое дело, у нас второго января выступление…
– Я помню, – снова перебила я.
– Да что ты мне слова сказать не даешь! – рассердилась Ирма. – В общем, я сломала ногу! Вчера вечером. Пошла выносить мусор и поскользнулась. Теперь не могу ходить. Ты не можешь заехать ко мне и забрать кое-какие бумаги? Хочу назначить тебя своим замом.
Если бы после случая с моим пальто я услышала эту новость, то только позлорадствовала бы. Как в настоящих сказках, когда зло наказано. Но сейчас мне стало искренне жаль Ирму. Сломать ногу в Новый год – нет, это слишком жестоко.
– Как ты сейчас себя чувствуешь? – спросила я.
– Если честно, не очень, – вздохнула Ирма. – Отец ночью работает, и я буду встречать Новый год одна. Но ты не подумай, что я звоню тебе из-за этого, – поспешно добавила она. И снова завела старую пластинку: – Второго января у нас выступление… Понимаю, сейчас у всех хлопоты, но я не стану тебя задерживать. Я живу на Комсомольском.
Голос Ирмы звучал грустно. Я вспомнила, как она помогла мне в тот злосчастный день корпоратива, и быстро ответила:
– Конечно, мы тут с девчонками как раз недалеко.
Девчонки в это время беззвучно вопрошали, что случилось.
Ирма сердечно меня благодарила, а когда я положила трубку и сообщила девчонкам, что нам нужно забежать за документами, Настя поначалу пожала плечами:
– Ну а мы при чем? Документы можно и курьером передать после Нового года.
– Как тебе не стыдно, – покачала я головой. – Ирма там совсем одна, еще и ногу сломала…
Настя, не дослушав мои нравоучения, вдруг просияла:
– Мне пришла в голову классная идея! Буду под конец года феей-крестной для нашей Ирмочки. За мной, девочки!
– Что ты задумала? – удивилась Леля.
Но Настя только молча взяла нас под руки и повела
