ее очень жаль.
Когда мне позвонила мама и потребовала, чтобы я наконец появилась дома, пришлось собираться.
– Что же ты, совсем одна будешь? – растерянно спросила я у Ирмы.
– А что такого? – пожала плечами она. – Томила, ты слишком много значения придаешь Новому году. Это обычный 365-й день в году. Земля просто каждый год делает оборот вокруг Солнца, а люди устроили из этого праздник. Почитаю книгу и завалюсь спать. Едой вы меня на все январские каникулы обеспечили, – добавила Ирма со смехом.
– Ой! А документы? – вспомнила я. Собственно, ради чего мы сюда и пришли.
– Я все подготовила… – сказала Ирма и кивнула на приоткрытую дверь: – На тумбочке.
Я прошла в комнату, без проблем нашла документы и увидела платье Снежной принцессы. Оно одиноко висело на рейле, своей красотой приковывая внимание. Залюбовавшись, я даже не сразу услышала, как в комнату вошли девчонки.
– Ох, какое оно!.. – воскликнула Леля, впервые увидев платье.
– Да-а, – протянули мы с Настей одновременно.
– Ты можешь его взять себе, – внезапно прозвучал голос Ирмы. Она стояла в проходе, привалившись к дверному косяку.
– Да ты что! – почему-то смутилась я. Хотя долгое время мечтала об этом платье. Но вот теперь, когда Ирма сломала ногу и платье наконец могло стать моим, все показалось мне неправильным.
– Бери-бери! – засмеялась Ирма. – Я не смогу выступать до конца каникул. А твой Медведь тяжелый, и еще в нем жарко. Подарки по сценарию должна вручать Принцесса. А платье я только из химчистки забрала после нашего корпоратива, на нем пятно от вишневого сока было.
– Если оно еще мне подойдет, – вздохнула я. Ирма была такой худенькой, что я боялась не влезть в это платье. – Может, мой удел – быть всегда Медведем?
– А ты примерь, – посоветовала Настя.
Я еще немного поколебалась и все-таки схватила платье с вешалки и прижала к груди. Нет, мечты должны сбываться! В сказках медведи сбрасывают шкуру и превращаются в прекрасных принцев, а в моем случае пусть Медведь станет принцессой.
На удивление, я без труда влезла платье. Будто на меня шили. Воистину новогоднее волшебство. Когда я вышла к девчонкам, они восторженно ахнули. Я кружилась перед зеркалом до тех пор, пока не завибрировал телефон. Поспешно набросив пальто на платье, я поспешила домой.
С Ирмой мы душевно распрощались, пожелав ей скорейшего выздоровления. Не знаю, приняла ли она слова Насти, но явно очень впечатлилась рассказом подруги. Настя в лифте загадочно молчала и улыбалась.
В сумерках у подъезда я приметила высокую фигуру и не сразу признала Степу. На голове у него был красный новогодний колпак. Даже сейчас Степа не выходил из образа Деда Мороза.
– Привет! – смущенно поздоровался он.
– Привет! – ахнула я. Увидеть здесь Степу я не ожидала.
Леля лишь смущенно кивнула. Степу она, как и Ирму, сегодня видела впервые. А Настя широко улыбалась.
– Апельсинчиков купил нашей пострадавшей?
Степа заулыбался в ответ и потряс перед нашими носами пакетом.
– А точно… – начал он, непривычно застеснявшись.
– Точно-точно! – Настя похлопала Степу по плечу. – С наступающим, дружище! Совет да любовь!..
Когда Степа скрылся в подъезде Ирмы, я удивленно посмотрела на подругу:
– Ну и что это означает?
– А ты думала, о чем мы все время шушукались с ним? Да он мне весь мозг проел с вопросами, как покорить сердце нашей ледяной Ирмы…
– Я считала, что он в тебя влюблен! – убежденно проговорила я.
– Ирма тоже так считала, – кивнула Настя, – а я позвонила Степе и узнала, что ему тоже не с кем отмечать Новый год…
– Ну Настя! – восхитилась Леля.
– Я же пообещала, что буду сегодня настоящей феей!.. – со смехом сказала подруга.
* * *
Во дворе мы решили зажечь бенгальские огни, которые были в рюкзаке у Лели. Шли к остановке, рассеивая по дороге золотые брызги. Прохожие улыбались нам и поздравляли с наступающим. И от этого в душе разливалась радость.
Мы решили, что сначала проводим Лелю, а потом с Настей отправимся в наш двор. По пути на закрывающемся елочном базаре я успела обменять охапку ветвей на коробку бенгальских огней и теперь шла, бережно прижимая их к груди. Видимость из-за веток была неважной, но меня это ничуть не смущало. От запаха хвои голова шла кругом.
Внезапно Леля резко затормозила и пихнула меня в бок.
– Смотри, это твой бывший, что ли?
Бывших у меня не так уж много, поэтому я сразу сообразила, что речь идет о Вадиме. Правда, он по-прежнему значится в статусе настоящего, даже несмотря на мои поцелуи с Егором. Объясниться с ним я еще не успела.
– С кем это он? – заинтересовалась Леля, пока я пыталась отыскать взглядом Рубцова.
«Хоть бы с другой девушкой!» – тут же промелькнуло у меня в голове. Никогда не думала, что между мной и Вадимом Рубцовым может состояться диалог: «Дело не в тебе, а во мне… Я должна разобраться в своих чувствах…»
Наконец я увидела Вадима в компании абсолютно незнакомых парней. Егора среди них снова не было. Зато я приметила того самого парня в зеленой куртке. Поначалу даже решила, что мне показалось. Но нет: высокий рост, странная нескладная фигура, черная шапка, капюшон с мехом… Неужели снова неприятности? Так и знала, что шантажисты просто так не отстанут. Я напряглась и встала как вкопанная, вглядываясь в лица и пытаясь понять, на какой ноте ведется их беседа. Настя и Леля, почувствовав мое замешательство, тоже притихли.
Вот «зеленая куртка» затянулся сигаретой и сказал что-то Вадиму. Рубцов громко расхохотался и постучал «куртку» по плечу. Что ж, они явно знакомы и, похоже, в дружеских отношениях.
– Вот урод! – наконец проговорила я сквозь зубы.
– Кто урод? – не поняла Настя. – Тот самый? С вечеринки? Литвинова, а ты серьезно задрала стандарты красоты.
Но я уже не слушала Настю. Передала Леле охапку еловых веток и быстрым шагом направилась в сторону компании.
– Привет, Вадим! – громко поздоровалась я, бесцеремонно вклиниваясь в чужую беседу. Парни с интересом уставились на меня. Вадим явно был в замешательстве: не ожидал меня здесь увидеть. Я тут же заметила фингал под глазом у парня. Еще вчера его не было.
– Привет, котенок, – заулыбался Рубцов растерянно. – А мы тачку ждем, сейчас поедем Новый год за город отмечать. Ты с нами?
– Меня подруги ждут, – кивнула я в сторону девчонок. «И мама!» – тут же добавил внутренний голос.
– Так и подруг бери, это только плюс, – довольно проговорил Вадим. Захотелось стереть с его лица самодовольную ухмылку. С заплывшим глазом лицо Рубцова казалось каким-то чужим и непривычно злым.
– Не думаю, что
