своим легким медленно сдуться. Теперь, когда она здесь, передо мной, целая и невредимая, я чувствую, что успокаиваюсь. Я беспокоился только о том, чтобы она была в безопасности, вот и все. Она гуляла с незнакомцем в городе, и с ней могло случиться что угодно. Это немного выводило меня из себя, но теперь я вижу, что с ней все в порядке. Это была не более чем забота о ее благополучии.
Она складывает руки и выпячивает бедро, глядя на меня сверху вниз. Я старательно изучаю свою книгу, пытаясь разобрать слова, в то время как ее взгляд упирается мне в макушку. Ее нога начинает постукивать по полу рядом со мной.
О, она хороша.
Вздохнув, я откладываю книгу в сторону. — Как все прошло?
Удовлетворение промелькнуло на ее губах. — Все было хорошо.
Отлично. Разговор окончен.
Я киваю и снова тянусь за книгой, когда она добавляет: — Он меня поцеловал.
Я крепко сжимаю обложку. Хорошо, что она в твердом переплете. — Поцеловал?
Конечно, поцеловал. Это было свидание. И она великолепна. Он имел полное право поцеловать ее.
В отличие от меня.
Я загибаю корешок книги и смотрю вниз, но теперь я даже не могу разобрать слова. Они просто расплываются черными пятнами по странице.
Он поцеловал ее. Она поцеловала кого-то другого сегодня вечером. Мне становится тесно в груди и жарко от ревности. В этот момент меня даже не волнует, что она дочь моего друга, настолько я поглощен этим больным чувством внутри.
Я не хочу, чтобы она целовалась с кем-то еще.
Так много заботы о ее безопасности.
— Да, — отвечает она, не двигаясь с места рядом со мной. — Он действительно пригласил меня к себе…
— Он что?
Я захлопываю книгу и в шоке поднимаю голову.
— На первом свидании?
Вот маленькая дрянь. Я знал, что он — плохая новость, просто знал.
Ее глаза озорно блестят, и я понимаю, что именно она делает. Она приманивает меня. Она хочет, чтобы я разозлился. Она хочет, чтобы я сорвался и сказал ей, что я был неправ, что она не должна была встречаться с ним.
Что она должна быть со мной.
Но этого не произойдет. Как бы меня ни заводило ее подобное поведение — я не раз мечтал перегнуть ее через колено и показать, кто здесь хозяин, — я не могу этого сделать.
Просто не могу.
— Я думала об этом, — говорит она, наблюдая за мной.
— Не надо, Вайолет.
— Это ты сказал мне пойти с ним на свидание.
Я стискиваю зубы, поднимаясь со стула. — Ты знаешь, почему я сказал тебе это сделать.
Она смотрит на меня из-под ресниц.
Черт побери. Не поддавайся ей.
— И почему это было, еще раз?
Я качаю головой. Черт, как же она бесит.
— Ну… — Она поднимает плечо, небрежно отводя взгляд. — Он снова пригласил меня на свидание. Думаю, я отвечу "да".
Мой желудок опускается. — Ты не можешь быть серьезной.
— Почему нет? У меня нет причин отказывать.
Я сжимаю челюсть и смотрю на нее. От одной мысли о том, что она проведет еще один вечер или, черт возьми, ночь с этой жирной крысой, у меня мурашки по коже.
— Если только ты не назовешь мне причину, — добавляет она, поднимая взгляд, чтобы бросить мне вызов.
Боже, я люблю ее такой. Такая грубая, умная и не желающая ничего, кроме того, чтобы я преподал ей урок.
— Я не могу, — выдавливаю я из себя, используя последние запасы самообладания.
Она нетерпеливо хмыкает и смотрит на меня. Она впивается зубами в нижнюю губу, и мой взгляд фиксируется на ней — пухлой, розовой, влажной. Я вспоминаю, как она чувствовалась прошлой ночью в саду: ее зубы впиваются в мою шею, ее тело мягко и податливо прижимается ко мне, ее глаза темные и нуждающиеся, умоляющие меня дать ей больше.
А что, если бы я дал? Что, если бы я привел ее домой и поддался тому, чего мы оба так явно хотим? У меня возникает внезапный и яркий образ: она подо мной, волосы разметались по подушке, руки прижаты к голове, ее милое личико искажено в экстазе, когда я довожу ее до предела.
Черт.
Оуэн ни за что не станет тем, кто сделает это с ней.
Вайолет вздыхает, отворачивается и направляется в прихожую.
— Наверное, пойду напишу Оуэну о нашем следующем свидании, — говорит она через плечо.
Я выхожу из комнаты вслед за ней. — Нет. Не пойдешь.
Она останавливается возле лестницы и оглядывается на меня.
Господи. Что я делаю?
Но я не могу остановить себя.
— Ты больше не будешь с ним встречаться.
Ее брови выжидательно поднимаются. — И почему же?
— Ты знаешь почему.
Она торжествующе кивает, ее рот самодовольно кривится. Черт, она сейчас такая наглая, и я не могу больше терпеть это ни секунды.
— Иди сюда, Вайолет.
Она делает шаг в мою сторону, но я слишком нетерпелив после того, как ждал ее весь вечер. Я пересекаю прихожую и притягиваю ее к себе, прижимаясь к ее рту. Она прижимается ко мне и стонет, когда я раздвигаю ее губы и наши языки сталкиваются. На вкус она как вино, пахнет сладкой ванилью, а в моих объятиях чувствуется как в раю. Мои руки путаются в ее кудрях, и мы долго, отчаянно целуемся, а потом я с тихим рыком отстраняюсь.
Я не должен этого делать. В голове мелькает лицо Рича, и я провожу рукой по волосам. Если бы он узнал, он бы убил меня. Он убьет меня, черт возьми.
Я бросаю взгляд на Вайолет, колеблясь. Еще не поздно положить этому конец. Я должен сделать это сейчас, пока все еще не началось.
Но правда в том, что все началось в тот момент, когда я встретил ее в "У Джо". Это началось в тот момент, когда она улыбнулась мне, когда я услышал ее смех. В данный момент это бегущий грузовой поезд, и я ничего не могу сделать, чтобы остановить его.
Я отгоняю мысли о своей лучшей подруге, напоминая себе, как больно было смотреть на то, как она уходила с Оуэном сегодня вечером. Как сильно меня убила мысль о том, что она может уйти с ним, а не вернуться ко мне домой. Я мгновенно нахмурился, а Вайолет наморщила лоб.
— Ты злишься, — бормочет она, и в этот момент я чувствую, что смягчаюсь. Она может быть такой заводилой, что легко забыть, что у нее есть уязвимая сторона. Я думаю о том, как она рассказала
