Почин обе команды сделали в домашних матчах с аутсайдерами: на три безответных мяча Англии северным ирландцам югославы ответили четырьмя в ворота сборной Турции. Очная встреча команд в Лондоне закончилась пусть и не крупной, но уверенной победой хозяев 2:0. Этого поражения балканская сборная словно и не заметила, продолжая собирать плановые очки с турок и ирландцев.
В составе сборной Ивицы Осима лучшим бомбардиром все еще оставался Златко Вуйович, однако появились и новые звезды, такие как Драган «Мышонок» Стойкович, Деян Савичевич, Зречко Катанец и Дарко Панчев. Кандидатами в сборную числились Роберт Просинечки, Роберт Ярни, Вуядин Станойкович и Давор Шукер. Сборная Осима в отборе к следующему мундиалю выйдет из группы досрочно, выиграв шесть матчей из восьми, а на самом чемпионате мира уступит дорогу лишь Аргентине Марадоны, да и то лишь в серии пенальти.
Тем ярче на этом фоне становится разгром, учиненный англичанами в Белграде. В решающем матче, победитель которого и получал путевку на Евро, гости уже к 24-й минуте вели со счетом 4:0! До конца встречи они позволили югославам лишь слегка сократить отставание в счете, но не более. Главными звездами той сборной Англии были ее главный бомбардир Гарри Линекер из «Барселоны» (это именно он является автором крылатой фразы: «Футбол – простая игра, в нее играют 22 человека, а потом выигрывают немцы»), защитник «Манчестер Юнайтед» Брайан Робсон, атакующий полузащитник «Тоттенхэм Хотспур» Гленн Ходдл и его партнер по клубу Крис Уоддл.
Все матчи группы 4
15 октября 1986. Лондон: Англия-Сев. Ирландия 3:0 (Линекер 33', 81', Уоддл 75').
29 октября 1986. Сплит: Югославия-Турция 4:0 (Зл. Вуйович 25', 34', 84', Савичевич 75').
12 ноября 1986. Измир: Турция-Сев. Ирландия 0:0.
12 ноября 1986. Лондон: Англия-Югославия 2:0 (Маббут 22', Андерсон 57').
01 апреля 1987. Белфаст: Сев. Ирландия-Англия 0:2 (Робсон 19', Уоддл 43').
29 апреля 1987. Измир: Турция – Англия 0:0.
29 апреля 1987. Белфаст: Сев. Ирландия-Югославия 1:2 (Кларк 39' – Д. Стойкович 57', Зл. Вуйович 80').
14 октября 1987. Сараево: Югославия-Сев. Ирландия 3:0 (Вокри 13', 35', Хаджибегич 73' пен.).
14 октября 1987. Лондон: Англия-Турция 8:0 (Д. Барнс 1', 28', Линекер 8', 43', 72', Робсон 60', Бирдсли 62', Уэбб 88').
11 ноября 1987. Белфаст: Сев. Ирландия-Турция 1:0 (Куинн 46').
11 ноября 1987. Белград: Югославия-Англия 1:4 (Катанец 81' – Бирдсли 4', Д. Барнс 17', Робсон 20', Адамс 24').
16 декабря 1987. Измир: Турция-Югославия 2:3 (А. Юсуф 65', Фейяз 70' – Раданович 7', Катанец 40', Хаджибегич 54' пен.).
Сборная Нидерландов в своей пятой отборочной группе выглядела ничуть не хуже англичан. Не попав на прошлый Евро из-за явного «договорняка» между Испанией и Мальтой, факт которого, впрочем, представители Нидерландской федерации футбола так и не смогли доказать, в этот раз «оранжевые» не давали соперникам даже призрачного шанса.
Тем более, что соперника как такового у команды «генерала» Ринуса Михелса в группе и не было: примерно равные по классу Греция, Венгрия и Польша отбирали очки друг у друга, не больно-то и покушаясь на лидерство голландцев. Два сбоя произошли лишь в начале турнирной дистанции. И если нулевую ничью со сборной Польши такой уж сильной потерей назвать нельзя – исторически, как вы помните, именно поляки (ну разве что на равных с немцами) являлись наиболее неудобными соперниками для Нидерландов, – то домашняя ничья с Грецией могла здорово аукнуться.
И снова причиной неприятностей голландцев мог стать «футбольный карлик», но на этот раз Кипр. Нет, киприоты не продавали матчей и не пытались сломать звездных голландских форвардов – они сами пострадали от бесчинства… голландских же фанатов.
Дело в том, что практически обеспечившая себе место на Евро сборная Голландии, которой достаточно было набрать в оставшихся двух матчах одно очко, принимала 28 октября 1987 года на своем поле в Роттердаме киприотов. Уже на четвертой минуте брошенная с трибуны бутылка разбила голову вратарю гостей Хариту. Его унесли с поля на носилках. Киприоты сделали арбитру замечание, но он попросил команды продолжить игру. На 58-й минуте, уже при счете 5:0 в пользу хозяев, на поле вылетела дымовая шашка, которая разорвалась просто под ногами запасного голкипера гостей Клефтиса. После этого кипрские футболисты ушли в раздевалку и отказывались продолжать матч. Уговаривали их битый час, в итоге они согласились и, пропустив еще три мяча, дождались финального свистка.
Пока голландцы радовались и отмечали выход на Евро, киприоты, добравшись до самолета, направили жалобу в УЕФА. На удивление, реакция футбольного союза была быстрой и адекватной – засчитать сборной, допустившей беспорядки на стадионе во время матча, техническое поражение со счетом 0:3.
Такой вердикт был положительно встречен во многих странах, в том числе и в Греции – недостижимые, казалось бы, голландцы оказывались лишь в двух очках от греков, а последний матч должен был состояться в Афинах. Но Нидерланды – богатая западная страна с глубокими традициями международной дипломатии… Полтора месяца тяжб и апелляций привели к смягчению приговора: УЕФА постановил переиграть матч Нидерланды – Кипр в Амстердаме при пустых трибунах. Что и было сделано 9 декабря – за неделю до намеченного матча Греция – Нидерланды.
Голландцы выиграли 4:0 благодаря хет-трику Босмана. Того самого Босмана, который через девять лет буквально развалит всю систему европейских футбольных трансферов в ходе судебного разбирательства в Европейском суде по правам человека.
Обиженные таким поворотом событий греки перенесли матч с ненавистными голландцами из столицы на остров Родос, где на забитом до отказа местном шеститысячнике проиграли 0:3.
Все матчи группы 5
15 октября 1986. Будапешт: Венгрия-Голландия 0:1 (Ван Бастен, 68').
15 октября 1986. Познань: Польша-Греция 2:1 (Дзекановски 4' пен., 39' пен. – Анастопулос, 11').
12 ноября 1986. Афины: Греция-Венгрия 2:1 (Митропулос 38', Анастопулос 66' – Бода74').
19 ноября 1986. Амстердам: Голландия-Польша 0:0.
03 декабря 1986. Никозия: Кипр-Греция 2:4 (Э. Христофи 28', Саввидис 41' – Антониу 13', А. Папаиоанну 48', Бацинилас 73', Анастопулос 86' пен.).
21 декабря 1986. Лимасол: Кипр-Голландия 0:2 (Гуллит 20', Босман 73').
14 января 1987. Афины: Греция-Кипр 3:1 (Анастопулос 53', 66', Боновас 63' – П. Савва 60').
08 февраля 1987. Никозия: Кипр-Венгрия 0:1 (Бода 49').
25 марта 1987. Роттердам: Голландия-Греция 1:1 (Ван Бастен 56' – Саравакос 5').
12 апреля 1987. Гданьск: Польша-Кипр 0:0.
29 апреля 1987. Афины: Греция-Польша 1:0 (Саравакос 57').
29 апреля 1987. Роттердам: Голландия-Венгрия 2:0 (Гуллит 37', А. Мюрен 40').
17 мая 1987. Будапешт: Венгрия-Польша 5:3 (Винце 39', Детари 62' пен., 76', Петер 66', Преселлер 83' – Марчиняк 27', Смолярек 54', Вуйчицки 81').
23 сентября 1987. Варшава: Польша-Венгрия 3:2 (Дзекановски 6', Тарасевич 58', Лесняк 62' – Богнар 10', Ф. Месарош-П 64').
14 октября 1987. Забже: Польша-Голландия 0:2 (Гуллит 31', 39').
14 октября 1987. Будапешт: Венгрия-Греция 3:0 (Детари 5', Богнар 12', Ф. Месарош-П 15').
28 октября 1987. Роттердам: Голландия-Кипр 8:0 (Босман 1', 38', 53', 61', 66', Гуллит 20', Спелбос 40', Вант-Схип 46') – отменен.
11 ноября 1987. Никозия: Кипр-Польша 0:1 (Лесняк 73').
02 декабря 1987. Будапешт: Венгрия-Кипр 1:0 (Киприх 90').
09 декабря 1987. Амстердам: Голландия-Кипр 4:0 (Босман 34', 44', 66', Р. Куман 63' пен.).
16 декабря 1987. Родос: Греция-Голландия 0:3 (Р. Куман 19', Гиллхаус 75', 81').
Если все предыдущие группы подарили зрителям какие-то приятные необычные изюминки, такие как противостояние равных соперников, феерическое преимущество одной из команд или хотя бы интригу, связанную с болельщиками и дисквалификацией, то в шестой отборочной группе все было грустно и однообразно. Открытие предыдущего Евро – сборная Дании, если забивала один мяч, как правило, выигрывала. Иначе – сводила все к нулевой ничьей.
Сборная Чехословакии, в которой остро не хватало звезд калибра предыдущих поколений (хотя бы Масопуста, не говоря уже о Паненке), имела все шансы поехать на чемпионат Европы в ФРГ, если бы не проиграла в пух и прах Финляндии на ее поле 0:3.
Третья команда в этой группе, как это часто случалось в истории сборной Уэльса, была «командой одного игрока». Ее звездой был Иан Раш, которого еще подростком «Ливерпуль» приобрел у «Честера» за рекордные 300 тысяч фунтов стерлингов. Он был один и, как до него Джон Тошак, а десятилетием позднее Райан Гиггз, не мог сам вытянуть команду в финал чемпионата мира или Европы.
Хотя стоит признать, что перед последним матчем в группе именно валлийцы оставались единственной командой, которая могла опередить датчан. Но сверхопытная сборная Зеппа Пионтека, который отказывался заменять своих 30-32-летних бойцов на необстрелянную молодежь, оказалась сильнее. Сначала, как и в полуфинале Евро-84, Элькьяер-Ларсен запустил мяч в небо с 11-метровой отметки, однако пятью минутами позднее он же исправился, забив единственный гол в матче.
Так команда Дании поставила весьма своеобразный рекорд отборочных циклов на Евро, который вряд ли когда-нибудь будет превзойден – прошла на чемпионат, забив всего четыре гола в ворота своих соперников.
