Отчасти это было правдой, иногда пара выходила прогуляться по саду, один раз они даже съездили на городской рынок, но остальное время они проводили в постели.
Нет, Аштон не влюбился в Николу, но он не хотел разрушать её иллюзии. Пускай, хоть она будет счастлива. Стасию всё равно уже ничего не сможет вернуть.
— А ты знаешь, что про нас уже ходят слухи? — с улыбкой спросил Аштон. — Будто мы с тобой похожи на кроликов.
— Ой, они просто завидуют нам, — Никола положила голову на его грудь. — Мы молоды, красивы и влюблены. Кто ещё может этим похвастаться?
— Сегодня пришло письмо от Джорджа. В замке обеспокоены тем, что после свадьбы мы их не навестили.
— Я как раз хотела поговорить с тобой об этом. Давай завтра поедем в гости или ты занят?
— Я могу быть занят только своей женой. Но думаю, она не станет возражать.
— Ах, ты мерзавец! — Никола шуточно замахнулась, чтобы ударить мужа, но он перехватил её руку и поцеловал. Его поцелуи были такими нежными. Никола прикусила губу, когда он навис над ней. — Пытаешься получить разрешение жены поехать в замок?
Аштон улыбнулся, а затем начал целовать шею Николы, опускаясь ниже, к животу, и еще ниже. Он отдавался процессу со всей страстностью и горячностью, присущим молодости, а Никола уже без стыда принимала его откровенные ласки, и ее чувственные громкие стоны растворялись в темноте супружеской спальни.
========== Глава 26 ==========
— Моя принцесса, просыпайтесь!
Бодрый голос Софи разбудил Стасию. Она спросонья косо посмотрела на служанку. В голове вспыхнули воспоминания о ночи, а точнее о руках Романа, которые крепко прижимали Стасию к себе.
— Зачем ты будишь меня в такой час?
— Это приказ герцога. Ваш муж хочет, чтобы Вы пришли на завтрак, — служанка прищурилась. — Вы следовали моим советам этой ночью?
— Нет, не успела, — честно призналась принцесса.
— Как это нет?
— Я уснула ещё до прихода Романа, но на удивление, он не разбудил меня. Просто лёг рядом и уснул.
— Откуда Вы знаете?
— Он прижимал меня к себе, — Стасия встала с кровати и направилась к миске с водой, дабы умыться. — Странное было ощущение.
— Насколько мне известно, а известно мне немало, герцог никогда не спал с женщинами просто так. Быть может… — но Стасия подняла руку, дабы служанка замолчала и не наговорила лишнего.
— Ничего не может быть, и точка. Даже не смей думать о таком.
— Как прикажете, — Софи поджала губы. — Какое платье хотите надеть на завтрак?
— Хм, даже не знаю, — Стасия задумалась. Практически все её платья не сочетаются с этим местом, нужно будет обновить свой гардероб. Светлые и яркие наряды исключить, мрачные и тёмные добавить.
— Мне так понравилось ярко-розовое. Оно такое красивое. Быть может его?
— Нет. Серое с моим фамильным гербом, надену его.
***
— Диана, ты в своём уме?! — Милена посмотрела на подругу. — Какие плюсы могут быть в этом браке?!
— Ну, как минимум, ты станешь моей сестрой.
— Это меня мало утешает, — леди посмотрела на воду в фонтане. Совсем недавно лорд Дуглас кинул её туда. Из-за этого воспоминания, девушка поморщилась. — Я не люблю его и замуж за него не выйду! Почему я не могу выйти за лорда Димберта? Он прекрасен.
— Но он так и не вернулся в замок.
— Вернётся! Тогда я всё ему расскажу.
— Миледи, можно мне сказать? — спросила Джулия, которая всё это время следовала за леди, слушая их разговор. Диана кивнула. — Леди Далтон, если Вы так противитесь этому замужеству и любите другого, то просто поженитесь тайно, консуммируя брак.
— А ведь это…
— Ужасная идея? — перебила подругу Диана.
— Отличная идея! Господи, Джулия, спасибо тебе! — леди подошла к мистрис и взяла её за руки. — Не знаю, чтобы я делала без твоего совета.
— Милена, а ты понимаешь, что может грозить тебе за такое? — Диана скрестила руки на груди.
— Мне не важно, ведь я буду с любимым, — с улыбкой ответила девушка. — Ещё увидимся.
— Куда ты?
— Писать письмо Димберту.
Милена оставила Диану и Джулию одних. Леди присела на лавочку рядом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Чего-нибудь желаете, госпожа?
— Да, я ведь ничего не знаю о тебе. Быть может расскажешь?
— Что именно Вам интересно?
— Ты ведь была леди, почему у тебя забрали титул?
— Ох, — служанка села рядом. — Моя семья всю жизнь была вассалами у Додлэйтонов. Служили им верой и правдой, но лорду Жюлю этого было мало. После рождения Виктории, матушка покинула этот мир. Отец очень любил её и после её смерти, он будто тоже потерял сам себя. Начал пить, влезать в долги, все богатые родственники отвернулись от нас. Не хотели иметь дело с пьяницей. А я жила, как могла. Воспитывала сестрёнку и брата, хоть он и старше меня на год, но я умнее.
— Понимаю, мой брат порой туп, как камень, — Бланкер заметила лёгкую улыбку на лице Крамер. — А что было потом?
— Как-то лорд Додлэйн пришёл играть с отцом в карты. Ничего нового, думала я, но как оказалось, это было не так. В тот день отец проиграл не только наш особняк, но и свою жизнь. Лорд убил его, а меня, Бенсона и Викторию выкинул на улицу.
— Но если это было убийство, то почему ты не подала прошение в королевский суд?
— Леди Бланкер, мне тогда было всего лишь двенадцать. Я была маленькой и глупой девочкой, а Жюль подстроил всё так, будто поместье ему подарили. Бенсона отправили к дедушке, который живёт очень далеко, а мне с Викки пришлось идти в таверну, где работала женщина, которая периодически приносила в наш дом свежий хлеб.
— Сочувствую. Мой отец очень коварный, но даже он бы не опустился до такого.
— Все мужчины такие, не стоит от них ничего ждать.
***
Пока поздний завтрак проходил для герцога Романа по накатанному сценарию. Брат противно ел, чавкая и посасывая свои жирные пальцы. Герцог старался не смотреть на него, иначе аппетит бы ушёл сразу.
— Твоя жёнушка не приходит. Должно быть, обижена.
— Уж поверь, она прибежит сюда, как миленькая, — молодой мужчина улыбнулся.— Ведь Стасия так давно не покидала покои.
— Верно, ведь ты запретил ей их покидать. — король посмотрел на пустой кубок. — Она хоть осталась красивой или ты посмел тронуть её прекрасное личико?
— Я не идиот, Микаэль, — резко ответил он брату. Честно говоря, Романа начал бесить этот разговор. Ещё и эта дура смеет опаздывать. Ну ничего, жена получит своё. Вчерашняя ночь была маленькой передышкой для них. Больше такого никогда не произойдёт.
— Принцесса Стасия! — воскликнул король, хлопнув в ладоши. — Вы осчастливили нас своим приходом. Мы то боялись, что Вы совсем не придёте.
— Прошу простить, но я слишком долго искала подходящее платье, — Стасия посмотрела на свободное место рядом с Романом. Герцог заметил это и ему стало безумно интересно, сядет ли она, хватит ли смелости.
— Могу сказать, что Вы выбрали прекрасное платье. Зелёный — мой любимый цвет.
Да, изначально выбор пал на серое платье, но увы, оно оголяло плечи, на которых можно было увидеть свежие садины и ранки. Стасия не хотела, чтобы кто-то видел их. Поэтому пришлось надеть наряд, который закрывал всё, кроме выреза декольте. — Ну же, займите место рядом со мной, я так давно Вас не видел, что успел соскучиться.
— Простите, Ваше величество, но я не могу оставить своего драгоценного мужа в одиночестве, — слово «драгоценного» принцесса выделила.
— Ох, Роман не будет против.
— Ошибаешься, брат, — герцог злобно посмотрел на короля. Уж слишком большое внимание этот жирный уделяет Стасии, нужно поставить старшего братца на место.
Девушка села рядом с мужем, сейчас она была рада тому, что он возразил своему брату. Сидеть рядом с королём ей совсем не хотелось. Он и без того, постоянно смотрит на неё, чем вызывает дискомфорт. Стасия и не поняла, когда успела схватить Романа за руку.
— Прости, — прошептала принцесса.
Далее завтрак проходил спокойно. Король ел, рассказывая никому ненужные истории. Принцесса вежливо делала вид, будто ей здесь хорошо. А герцог, герцог размышлял.
