же нагло притянули к себе. — Ты моя, — хохотнул Артур.
— Так не честно, — в ответ засмеялась я, даже не пытаясь вырваться из объятий.
— Все честно, — опуская лицо мне в волосы, выдохнул Артур. — У тебя мой кофе, а ты у меня.
— Неравноценно, — фыркнула, за что получила новый поцелуй в щеку.
— Артур, какая встреча! — раздался голос у нас за спиной.
Я почувствовала, как напрягся Король и еще крепче прижал меня к себе, словно пытался защитить от неизвестного.
— Ну, здравствуй, товарищ Валов, — холодно ответил Артур.
Он повернулся к говорившему, выпуская меня из объятий, но при этом не отпуская далеко. Я невольно затаила дыхание, чувствуя, как напряжение повисло в воздухе. Что бы ни связывало этих двоих раньше, сейчас это были соперники. Враги, в чьи разборки меньше всего хотелось быть втянутой.
Глава 28
— Ну, здравствуй, товарищ Валов, — сколько холода в простом приветствии.
Я взглянула на Артура и невольно поразилась тому, как быстро дружелюбие и открытость сменились пренебрежением.
— Ну, Артур! Что как неродной? — засмеялся мужчина перед нами.
Не знаю, чем, но мне он показался отвратительным, хотя был весьма приятной наружности. Почти на голову ниже Короля, рыжеватые светлые волосы аккуратно очень коротко подстрижены, гладко выбритое лицо, правильные черты. Вот только при всем этом — улыбка у него, как минимум, мерзкая, да и взгляд неприятный.
— Кирилл, давай без дураков. Мы оба знаем, что не так.
— Да ладно, что ты злишься, это просто бизнес, — хмыкнул Валов.
Взгляд, которым он меня удостоил, мне не понравился еще больше, чем сам мужчина. Даже Король со своим отношением к людям, словно к вещам, никогда так на меня не смотрел. Да, с пренебрежением в первую встречу, да и потом не очень-то дружелюбно, но от его взгляда никогда не хотелось помыться.
— С чего же злюсь? Твою «шутку» оценил, и, кстати, спасибо. Что-то мы так привыкли с тобой работать, что упустили, что это давно стало невыгодным.
Король улыбнулся, и я готова была поспорить, названный Кириллом скрипнул зубами от недовольства, но тут же вернул самообладание.
— Вот видишь, — кивнул Валов, — нет худа без добра.
— А ты записался в добрые самаритяне? Ну-ну, — меня сильнее прижали к себе, но что-то подсказывало, Артур это сделал неосознанно.
— Ну, Король, нельзя быть таким серьезным! И, кстати, может, представишь девушке, а то как-то неудобно. Рядом такое очаровательное создание, а я с ним не знаком. Не правда ли? — обратился ко мне, не забыв опять «облапать» взглядом.
— А может, не надо? Мне и так хорошо, — фыркнула, вызвав довольный смешок Короля.
Да, неприлично, бабушка бы точно отругала, но у меня это просто инстинкт защиты от наглых подкатов.
— Вот как? Неужели Артур запретил, боится конкуренции? — ничуть не смутился Валов.
— С вами, что ли? Не смешите! — опять выпалила и только потом сообразила, что сказала.
Артур рядом давился от беззвучного смеха. На такое заявление мне не нашлись, что ответить, но глазки злобно сверкнули. Мне это точно припомнят.
— Ты сегодня само очарование, — хохотнул в голос Король. — Кирилл, это София. София — это Кирилл Валов, мой, можно сказать, одноклассник. Ну, и бывший партнер по бизнесу.
— Очень приятно, София, — мне протянули руку, явно пологая, что я протяну свою для поцелуя.
— Угу, — только и ответила, намного тише пробормотав: — но не взаимно.
Артур, как всегда, услышал и хихикнул. Вообще, у его величества слишком острый слух, вечно он все слышит.
— Колючка, я посмотрю, — продолжал поток вежливости Кирилл.
Хотя, я могла даже поспорить, что, не будь тут Короля, меня бы обозвали последними словами.
— Артур, тут слух прошел, ты жениться собрался.
— Собрался, — хмыкнул мой «жених», и я почувствовала, как он напрягся.
Да, разговор с этим человеком давался ему нелегко. Я, конечно, не особо вникала в его проблемы, но в списке, что притащил тогда Макс, Кирилл Валов шел под номером один.
— А как же холостяцкая жизнь?
— Спасибо, надоело, — ответил Король, прислушиваясь к объявлениям. — Извини, нам пора, как-нибудь еще увидимся, — поспешил попрощаться он, но по тону — «когда-нибудь» подразумевалась «лучше никогда».
С чем я, кстати, была полностью согласна.
— Ну, бывай, был рад повидаться, — ответил Валов, но Артур лишь кивнул и поспешил увести меня подальше.
— Мерзкая личность, — фыркнула, отдавая стаканчик с кофе. — Еще и кофе из-за него остыл.
— Ты у меня чудо, — меня притянули к себе и поцеловали в лоб.
— Если ты намекаешь на хамство — извини, не сдержалась. Не люблю, когда меня раздевают глазами.
— Ему хами сколько хочешь, — засмеялся в ответ Король. — Я говорю, что ты у меня лучшая!
— У тебя? Ты в этом уверен? — хмыкнула я и в ответ услышала веселый смех.
— У меня, даже не сомневайся. Сказал же, никуда не отпущу, как бы мой Ежик там ни возмущался!
Я ничего не ответила, просто не нашла, что сказать. Хамить и упираться? Зачем, если на тебя смотрят с такой нежностью? А что мое мнение опять не учли? Это же Король, что с ним сделаешь!
* * *
Неприятная встреча, ничего не скажешь.
Артур посмотрел на Соньку, потягивающую кофе и тоскливо глядящую на поток пассажиров. Ежик явно мечтала быстрее вернуться к работе. А, судя по затуманенному взгляду и легкому покусыванию губ, идей в кудрявой голове было немало, это Король понял, наблюдая за ней последние три дня. И чем дольше был рядом с Софией, тем больше поражался, какая это девушка.
Вот и сейчас она даже не понимала, насколько только что смогла уязвить Валова. Просто несколькими словами. Хотя Ежика, конечно, это не особо-то и волнует. Если ей что не нравится, она говорит вслух и в лоб. Вот и самому Артуру в первую встречу она высказала все, что думает. Но, по сравнению с Кириллом, Король еще легко отделался.
— Сонь, — позвал Артур девушку.
— М? — отозвалась та, даже не посмотрев на него.
— Спасибо.
— За что? — удивленный взгляд в его сторону.
— За Валова.
— Вот дожила, за хамство благодарят, — хихикнула Ежик.
— Я о поддержке, — пояснил мужчина.
— Да я поняла, обращайся, — Соня улыбнулась, отчего захотелось тут же прижать к себе. — Это он все затеял, как понимаю? В смысле, что Мурзик тогда ляпнул?
— Судя по моим источникам, да. Только не знаю, чем же я ему так успел насолить.
— Тем, что ты — это ты, — Ежик хмыкнула. — Ты по определению раздражаешь, между прочим. Своими манерами, своим статусом и деньгами. Слышала я тогда, около галереи, пренебрежение в твой адрес. А так, — девушка смешно поморщилась, допивая остатки кофе, — попробуй поискать, какой контракт ты
