А чего хотел он?
Нолан потер руками лицо. Признай уже это, кретин. Маленькая саба относилась к нему с этим сочетанием страха и доверия, страсти и невинности. С ее любовью к красоте и готовностью работать, как вол, чтобы добиться результата. С ее растущим желанием угодить ему и ее удивлением, когда он заботился о ней. И к черту все, он хотел продолжать заботиться о ней и защищать ее.
Любил ли он Бет? Может быть.
Ему нравилось иметь возможность узнавать ее, но он собственноручно разрушил все, и это было довольно плохо. Самый настоящий мудак. Он слишком погорячился и вел себя словно человек, у которого на глазах разваливается дом. Но это был еще не весь дом. На самом деле, он едва начал строить его. И да, фундамент был заложен на слишком мягкой почве, из-за недостатка знаний, страха и недоверия, но еще оставались пути стабилизировать все это.
Он сможет все построить заново. Они смогут.
Если она захочет. Он вспомнил, каким взглядом она смотрела на него, когда он сказал ей “Прощай”. Пораженным. Потерянным. Он никогда не простит себя за то, что был так чертовски жесток. Но сможет ли она простить его? Вот в чем вопрос. Вероятно, она планировала очень вежливо исчезнуть из его жизни. Он снова ударил по столу. Если она уедет, его сердце разорвется на куски, и она действительно думает, что он позволит ей так просто взять и уехать?
Нет, он не даст ей уйти. Нолан стиснул зубы. Она планировала убежать и позволить своему мужу-ублюдку выиграть, в то время когда у нее был он, чтобы защитить ее? Черта с два!
* * *
“Что за дыра”, - подумал Кайлер, стирая с лица капли дождя, прежде чем открыть дверь в крохотную хижину. Но, как всегда говорят риэлторы, место это наше все.
Осмотревшись по сторонам, он удовлетворенно улыбнулся, радуясь выбранной окрестности. Деревья, низкие и высокие пальмы, растянувшиеся на несколько миль, создавали впечатление непроходимых зеленых джунглей. И единственное, что связывало их сейчас с цивилизацией, была грунтовая дорога; а единственный звук, который он мог слышать, был дождь, барабанящий по металлической крыше. Никакого движения, никаких соседей. Никаких свидетелей.
Кайлер взглянул на автомобиль, где обессиленная и сгорбившаяся Элизабет прислонилась к двери, до сих пор находясь в отключке. Тем лучше. Ему нужно было время, чтобы все подготовить. При мысли об этом его окатило волной возбуждения, и его член тут же затвердел.
Толкнув открытую дверь и войдя внутрь, он дернул за цепочку, свисающую с потолка, включая одинокую лампочку. Настоящая свалка. Потертый и выцветший диван стоял напротив двери. Справа, в углу, рядом с дровяной печью, облицованной потрескавшимся и облупленным кирпичом, на полу лежал матрас. Слева же была самая настоящая кухня для гурманов: холодильник цвета авокадо, инкрустируемая грязью плита и эмалированная раковина с оббитыми краями. Фыркнув, он поморщился от боли, прострелившей его лицо.
Осторожно коснувшись своего носа, он вздрогнул. Один точный удар, и она почти сломала его нос. Черт бы побрал эту суку.
Кайлер посмотрел вниз на свою окровавленную рубашку. По крайней мере, у него имелась сменная одежда в сумке. А также впечатлительный набор инструментов, который он приобрел в Тампе. Развернувшись, он улыбнулся виду уродливой комнаты.
Хижина была изолирована, и в ней было достаточно места, чтобы размахнуться кнутом. О чем еще может мечтать мужчина?
Глава 13
Нолан остановил свой грузовик на парковке, рядом с автомобилем Бет. Облегчение от того, что он увидел здесь ее грузовик и прицеп, позволило ему вздохнуть полной грудью, первый раз с тех пор, как он прослушал ее сообщение. Он не слишком опоздал.
Выйдя из своего грузовика, он заметил два чемодана, стоящих между косилкой и секатором в ее прицепе. Значит, она была серьезно настроена на то, чтобы сбежать. Черт возьми. Направившись к ее квартире быстрым шагом, он затем слегка замедлился. Маленький крольчонок был напуган, поэтому ему придется действовать мягче. Не давить на нее...
Дверь оказалась приоткрыта. Он толкнул ее ногой.
- Бет?
Неприятное чувство пробежало по спине, волосы на затылке встали дыбом. За последний год в Ираке инстинкты Нолана были отлично настроены, как тогда, когда ему приходилось перерезать глотки, работая на ЦРУ. Насторожившись, его тело напряглось, и Сэр нагнулся, вытаскивая нож из своего сапога. Оставаясь в дверях, он всматривался в однокомнатную квартиру. Абсолютная тишина. Коробки на разобранной кровати. Шторы по-прежнему задернуты. Кастрюли и сковородки на столешнице. Брезентовый мешок на небольшом кухонном столе, сотовый телефон рядом с ним.
Темные пятна на бежевом ковре. Наклонившись, Нолан коснулся одного из них. Мокрое. Красное. Он понюхал. Кровь.
* * *
- Дорогая, просыпайся. Пришло время поиграть.
Бет слышала его голос, но мысли путались, в ее голове все еще были живы картинки ночного кошмара. Девушке не нравился этот голос, и она никак не могла вспомнить по какой причине, но, несмотря на это, голос мужчины заставлял сжиматься все ее внутренности и выть от ужаса.
Если голос требовал, чтобы Бет проснулась, тогда она сделает все наоборот.
Она начала делать глубокие медленные вдохи, девушка позволила своему телу обмякнуть, а глазам оставаться закрытыми. Она сражалась за то, чтобы не заснуть, и, увы, проиграла эту битву. Но что-то пошло не так...
* * *
- Что случилось? - Z нахмурился, когда зашел в квартиру Бет. - И постарайся использовать побольше слов, чем просто “Бет похитили”.
Сидя за кухонным столом, Нолан, услышав голос Z, поднял глаза, и на миг на его лице отразилось облегчение от прибывшего подкрепления.
- Бет оставила мне сообщение на автоответчике, она попрощалась и сказала, что уезжает, потому что ее муж-ублюдок, который оставил на ее теле все те шрамы и от которого она сбежала, узнал, что Бет в Тампе, - Нолан подавил рычание. - Когда я приехал сюда, дверь была открыта. Автомобиль и прицеп на парковке. Ее сумочка и сотовый лежали на столе. А на полу была кровь.
Мужчина кивнул в сторону пятна на ковре, и Z дотронулся до него.
- Кровь еще теплая, - он огляделся вокруг, - и, судя по беспорядку, дела плохи.
- Да уж. Как, черт возьми, мы найдем ее? - Нолан потер ладонями лицо. - Я даже не знаю, откуда она родом или где живет ее муж.
- Штат Калифорния, - сказал Z, - она однажды проговорилась.
- Это огромная подсказка. Добираться сюда ему пришлось либо на машине, либо на самолете. Как бы то ни было, он, вероятнее всего, пользовался своей кредитной карточкой.
