чем ослабили тебя. Ваша сила очень уж зависит от людей. Удивительно, как ловко вы всё провернули.
— Благодарю… как смогли. Тут войны… трансцендентных очень давно не было. Моё возвышение стало безумной удачей и неожиданностью.
— Удовлетворишь любопытство? — спросил Арктур и я рассказал весь процесс с демонстрациями формаций иллюзиями. — До чего интересный путь. Но тебя спасло умение в магии и дар восхождения. Очень частый, кстати, но пробуждают его крохотные доли процента. Без него бы умер от попытки провернуть подобное.
— Вот как… мне повезло… но выходит ядра должны мешать пробудиться, да?
— Она заперла магию других. Тоже обычное дело, — без всякого удивления Арктур, — правда, обычно делают подобно вашему Махавиру. Просто отслеживают попытки и стирают знания о достижении трансцендентности. Ведь это конкуренты, новые войны. Вы же сразились быстро и действовали аккуратно, а уничтоженные армии, эскалация войны… это не так и много.
Хатис тоже заперла магию. Да, зачем конкуренты? Другие Стражи будут иметь свои амбиции. Риск получить такого же Ламара, что ударит в спину. Но кольца были нужны для битвы с демонами, и чтобы ограничить деструктивное влияние алмар на грань планов… ведь Изнанка и демоны возникли, когда алмар стало очень много.
— В таком случае ещё раз благодарю. Хатис забирай свои территории, а я верну людей, и мне предстоит много дел в моём мире.
— Не против, если мы с тобой пойдём? Любопытно взглянуть на этих магов, — улыбнулся Арктур, лицо стало несколько заинтересованным.
— Что вы… как я могу отказать, тем более такой мелочи.
Открыл Врата туда, где видел ту группку и вошёл в них, пока Хатис взлетала, засветившись плетениями. Сразу ощутил… как мою территорию отнимают. Буквально чувствовал, где именно. Но я позволил ей это делать, не пытался удержать связи.
Я же оказался буквально в километре. Айвори без руки, Эзоп ранен в бок и магией смерти прошлись по ногам, но его уже подлечили местные маги — вполне цел. Ещё та девчушка архимаг ветра как-то выжила. Из магов Кальда выжил один огневик. Осборн в крайней степени магического и эмоционального истощения, смотрит на меч… на Эшли, в руке Эзопа. На его руках следы обморожения, тоже залеченные.
Ошейники уже раскрылись и валялись на земле. Хатис их освободила.
— Вы отплатили долг павшего Стража, как смогли и достойно, — сказал я, смотря как за мной выходит троица… посланцев, наверное. — А теперь мы возвращаемся в Силинию.
— Куда? — произнесла Айвори, встретилась глазами и поклонилась. — Страж.
— Таково старое название вашего мира. До той, чьё имя будет предано забвению за преступления.
— Жестоко, но согласен с твоим решением, — обыденно сказал Арктур, на которого нервно посматривали и также склонились. Арктур скрыл ауру. Очень хорошо скрыл, но не полностью. — Жаль Аввадон предпочтёт у вас оставаться. Если начнёт плохо себя вести, то позовите. А пока… повезло вам с союзником. Лаплас он понравился, может ещё захочет служить Хранителю, в итоге в живом мире оставаться он не сможет.
— С духами лучше дружить, помните, — подмигнула Широ.
— О, проклятый артефакт. Опасно, не советую играть с этим, — Арктур посмотрел на меч, в котором была душа.
— Почему проклятый? — удивился я.
— Обычное название для разумных артефактов с душой. Разум без полноценных эмоций и потребностей может много надумать, и человеческие стандарты и мораль ему больше неведомы. Почему молчишь? Вижу что в сознании, — спросил он у меча в руках оторопевшего Эзопа.
— Она не умеет. Она… случайно умерла, я схватил её душу и поместил в её же меч… — кашлянул я. — Они ведь не полноценные маги и магией Разума люди не владеют, она есть только у нас, Стражей. А вписывать в артефакт подобную возможность времени не было.
— Хм, отчасти правильно. Но я видел много миров, где ей владеют люди и ничего критичного не происходит, — покивал с интересом Арктур, явно разглядывая ядра в их душах. — Забавная у вас магия — мощная, но однобокая. Но понимаю Гелию. Она могла поглощать часть резерва своих служителей, без сомнений. Да и последователей у алтарей вообще. Не только регенерацию.
Вот как… вот откуда столько энергии. И как хорошо, что мы решили её служителей перебить в максимальном количестве. Этот удар был для неё особенно тяжёлым.
— Ты хорош в магии душ, если прицепил так легко к мечу. Собирался, видимо, найти кого убить подходящего и использовать тело, — прищурилась Широ. — Давай честно.
— Иногда… одни жизни ценнее других. Да, признаю. Может, нашёл бы тело, что умерло недавно без серьёзных повреждений и смог реанимировать, но это сложнее, — вздохнул я, подключив мысленный разговор. — Эшли, ты как?
«Прошу… не дай убить. Они опасны, страшно. Не давай им. Не дай Осборну», — просила она. Интересно, отцом уже не называет? Как и в прошлый разговор.
— Мы тоже слышим, Эшли. Не бойся, — поцокал Арктур. — Что же, не вижу проблем. Что-то от тела осталось?
— Я могу восстановить его даже из ошмётка, — улыбнулась Лаплас. — Мы понимаем. Для друга поступили бы так же на твоём месте.
— Да, разумеется, но в другом мире, — сказал я, немедленно открыв Врата в Силинию, в Олдхайм. Арктур внимательно на них посмотрел.
— Интересное изобретение, Хатис умна. Кирин лишь немного помогла с адаптацией лей-линий.
После чего вошёл во Врата с девушками.
— Альраи… кто это? — прохрипел Осборн.
— Тот, кто может свернуть Стражу шею меньше чем за минуту, — ответил я и подтолкнул его. — Входите быстрее. Или тут понравилось?
Тут же засуетились и попрыгали. А потом и я. Долгий полёт и мы на стене Гелфорда. Я не запомнил точное место, но…
Взял меч из рук Эзопа и схватил Осборна за шкирку, большего не заслужил. Взлетел и метнулся вперёд. Башня, где был Император, а правее, если смотреть на город…
— Вот… её тело, — показал я, проследовавшим за мной. Остальная компашка осталась там, куда я открыл Врата. Включая магистра огневика из Кальда. Потом разберёмся, а может, и сами всё решат.
Осборн не осмелился сказать что-либо перед Стражем, от которого уже исходило давление присутствия. И перед этой компанией, конечно. Тоже ощущал.
«Моё тело… Осборн меня убил», — сказала Эшли. — «Пусть случайно».
— И где этот убийца? — спросила Широ.
«Рядом со мной, тот, которого притащил Альраи».
Древний дух невероятной силы удивилась, а я всё же пояснил.
— Долгая история, но её отбросила воздушная стена точно на его атаку мечом. Пока он пытался убить меня.
— Как интересно. Ладушки, сейчас восстановим тушку. И даже колечко… — Лаплас заметила и подобрала его. — Астралом пожгли. Ну-ка, разминка.
Зажглось чистое золото. Сложная формация ради одного кольца.
Она мастер Созидания. Кольцо… материал восстанавливался, трещины зарастали, сапфир снова заблестел. Даже часть выпавших элементов восстановила по аналогии.
— Надо же… почти как… я его делал. Для неё. До того как стать Стражем. Трансцендентным, — сказал я, смотря на него. Только полностью утраченные части не восстановила.
— Ты хороший ювелир. Лаплас, займись девчушкой, — хмыкнул Арктур.
«Красивое… спасибо… оно мне очень дорого. Даже… сейчас так думаю», — сказала Эшли.
— Только недавно стала душой в артефакте. Ты привыкла так думать и делаешь это по привычке разума. Эмоций-то нет — настоящей привязанности. Через годик — другой мышление перестроится и будет всё холоднее. Но я тоже кое-что сделаю.
— Арктур положил колечко на ладони. И пока рядом засверкало золото, направленное уже на тело… он заговорил.
Не представляю что за язык — не людей. Звучал… в каждом слове звучала древность и мощь. Каждый слог отдавался импульсом магии. Громогласный и внушительный.
— Переведу, — сказала Широ. — Сдвиг Законов. Да обратится течение времени вспять.
Ладно, удивили. Как так⁈ Он возвращает кольцо в прошлое?
— То, что утрачено, то утрачено. Некоторых небольших осколков нет. Но теперь оно почти как новое, — сказал Арктур, кинув мне кольцо. Только лепестки узора у камня и совсем немного самого узорного кольца потерялись. Совсем чуть-чуть попорчено теперь. — Река времени течёт лишь в одном направлении. Но…
Он представился. Мне стало страшно. Перехватило дыхание. Осборн на ватных ногах отошёл в сторону, опёршись о зубцы стены.
Вот откуда удивительная власть. Безумная сила… и при этом ведёт себя дружелюбно, спокойно. Не властно, но готов защищать. Вот таким должен быть Страж. Они — настоящие Стражи. Мы — местная имитация. Но… и будем ей дальше. Мне так
