Я поинтересовался у Альбрехта:
— Что-то случилось?
Тот покачал головой.
— Еще нет. Но армия пройдет мимо в двадцати милях. Стоит ли оставлять ее во время похода?
Я подумал, кивнул.
— Вы правы, граф. Сейчас неизбежный пир, а потом вы с Зигфридом возвращайтесь. Клемент ведет армию форсированным маршем, догонять будет непросто.
Зигфрид вскрикнул:
— Ваше высочество!
— Не вашевысочествуй, — оборвал я. — Все равно догоню и обгоню. Так что постарайтесь как следует нажраться деликатесов, которых не увидите в походе.
За столом даже Альбрехт удивленно крутил головой, не ожидавший, что в таком глухом краю можно поесть с таким удовольствием, а вино в самом деле старинное, выдержанное, бьет и в голову, и в ноги.
Тудор то и дело провозглашал здравицы, сперва за своего друга Ричарда, убивателя кабанов, потом за его друзей — графа Альбрехта и отважного Зигфрида, затем просто за жизнь, что вообще-то прекрасна и удивительна, за все хорошее, за коней и женщин…
Я пил, ел, наслаждался странным покоем, словно вернулся в детство и приехал в гости к старой любимой бабушке, у которой всегда тепло и уютно.
— Хорошо у вас здесь, — сказал я с невольной завистью. — Непуганый рай.
Тудор широко улыбнулся.
— Я тоже так подумывал… Правда, в последнее время что-то стало…
Он умолк, нахмурился.
Я спросил с беспокойством:
— Барон, какие-то проблемы?
Он покачал головой.
— Какие у меня могут быть проблемы? Просто нехорошее такое ощущение, что нечто огромное приближается и приближается…
— Что?
— Не знаю, — сказал он с досадой, — даже приблизительно не могу выговорить…
— Опасное?
— Не знаю, — ответил он, я видел, как помрачнело его лицо, — но очень могучее… даже не представляю насколько…
— Главное, — сказал я успокаивающе, — не опасное.
— Кто знает, — ответил он. — Но не враждебное, это самое главное. А вот опасное или нет…
Он продолжал пить, но я видел, как тень тревоги поселилась на его челе, это вроде бы лоб, если не умничать, а веселье ушло из бодрого взгляда.
Альбрехт и Зигфрид наперебой рассказывали сэру Устинаксу о дальних странах, где мы побывали, о чудесах на той стороне Большого Хребта, о дивном южном море, где сэр Ричард начал строить невероятный флот из умопомрачительно огромных кораблей, каких нигде никогда не было…
Мы мирно беседовали с Тудором, когда он вздрогнул, тело его напряглось так, что готово разорваться, глаза остекленели, а взгляд стал безумным.
Я осторожно тронул его за плечо.
— Дорогой друг…
По его телу пробежала крупная дрожь, он шумно вздохнул, посмотрел на меня дикими глазами.
— Сэр Ричард… у вас бывают видения?
— Редко, — ответил я уклончиво, — но бывают. Всякие, разные. А что было у вас?
Он сказал хриплым голосом:
— Мерзость… Я только что убил двоих… но не понимаю… это было в горах…
— В горах?
Он ответил сипло:
— Справа старые гранитные камни… слева снег… старый снег, который никогда не тает…
Зигфрид услышал, прогудел мощно:
— Сэр Тудор, мне вчера снилось, что я съел молодого дракона… и как только доглодал, как несут еще одного, впятеро крупнее! Я аж взопрел… Кто-то сверху речет, что если не съем, то съедят самого… Я чуть не кончился от страха!
Альбрехт сказал понимающе:
— Да, иногда такое приснится… Я ничего на свете не боюсь, но во сне мы сами не свои, у меня так вообще что-то само боится! Да так, что всего трясет.
Мало-помалу Тудор успокоился, хотя пришлось влить в него пару кувшинов крепкого вина. Я улыбался и шутил, стараясь, чтобы это звучало мощно и по-солдатски, но часть тревоги от Тудора как-то перебежала и ко мне, и хотя я не вздрагиваю и не оглядываюсь, однако во внутренностях поселился неприятный холодок.
Солнце перешло на западную часть неба, там начало окрашиваться в багровый цвет, а я потихоньку выбрался из-за стола, кивком пригласил Альбрехта следовать за собой.
Он вышел тут же, я взял его за локоть и отвел к окну.
— Граф…
— Ваше высочество?
— Альбрехт, — сказал я тепло, но настойчиво, — солнце уже садится. Я хочу, чтобы вы до темноты успели вернуться к армии. Мне совсем не хочется потом тащиться с вами, как старая большая черепаха. Я догоню на полпути.
Он скривился.
— Да уж… понимаю. Но Зигфрид все равно тоже не слишком уж носится, как стриж!
— Верно, — сказал я. — Зигфрид!.. Ты где?
Зигфрид появился, словно из ниоткуда, весь широкий, начиная от головы и заканчивая сапогами, выпуклогрудый и толстошеий, но в то же время поджарый, словно сплетен из тысяч толстых канатов, что от вина не разбухают.
— Ваше высочество?
— Едешь с Альбрехтом, — велел я непререкаемым тоном. — Я задержусь тут на денек-другой, а потом догоню вас.
Он протестующе вскинулся, Альбрехт сказал нехотя:
— Его высочество говорит дело. С нами ему придется долго тащиться, а сам он догонит армию моментально.
Я кивнул, принимая помощь.
— Не забудь, твой оруженосец там без тебя чахнет. Да не дергайся, этот хитрый гад уже догадался. Он такой, все замечает… А ты, как настоящий мужчина, не должен допускать, чтобы любимая женщина страдала, не так ли?
Вскоре они выехали из-под арки ворот и унеслись галопом, а я вернулся к Тудору, где продолжили пир, а ближе к полуночи я все-таки выбрался побродить в одиночестве, как я объяснил туманно, а сам взвился в небо, благо туч нет, а звезды выглядят так близко с земли и так далеко, когда поднимаешься выше уровня облаков.
Глава 9
Вообще-то я удачно спер Зеркало Горных Эльфов, хотя слово «спер» не совсем подходит, они меня так весьма обижали, что я простым человечьим образом выразил протест угнетенного существа против надменных угнетателей. Я как бы имел почти моральное право чем-то навредить, дабы компенсировать угрозы в мой адрес, оставить там навсегда, и таким наглядным образом показал, что вести себя нужно хорошо.
К сожалению, в том зеркале так и не удалось увидеть мое Черро, то ли я не весьма уклюж, то ли незримый барьер, разделяющий Юг и Север настолько всесилен, что и древняя магия эльфов не в состоянии проникнуть на ту сторону.
Раскинув крылья, я парил некоторое время, на этот раз старательно запечатлевая в памяти панораму внизу и состыковывая ее края с теми картинами, что уже храню в закоулках мозга.
В конце концов, пора составить полномасштабную карту всего континента или хотя бы этой части, ликвидировать все темные пятна, нанести все горы, реки, долины. Это важно любому государю, а для такого, как я, просто необходимо…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
