Ахнул огнемёт кентавра. Группа бросилась в стороны. Огненный плевок попал точно в цель.
Жидкий огонь растёкся по металлическому телу. Пламя охватило механического скорпиона. Чел, не успевший сменить режим зрения, увидел, как зашкаливает температура в центре вспышки.
Через мгновение из огненного пятна показался горбатый силуэт скорпиона - тот не сбавил скорость. Ещё через пару секунд колёса завертелись в обратную сторону. Почерневший механизм, по инерции пролетев последние метры, ударился в стену, у которой только что стояла группа. Быстро развернулся, взметнув пыль, и кинулся в новую атаку.
- Берегись! - гаркнул Хрум.
Граната, выпущенная троллем, угодила в правую гусеницу. Механизм подпрыгнул и завертелся на месте.
Радостный возглас тролля смешался с возмущёнными воплями. Дико ржал кентавр Ник, которому опалило круп - он не успел укрыться за углом котельной.
- Урод, кто так стреляет! - орал Боевой_Гнус. - В упор, млять! Убить нас хочешь?!
Кое-кого тоже задело, но несильно. Чел глянул показатели: полоски здоровья у пораненных укоротились, но потом дрогнули и медленно поползли вправо.
Теперь дорогу, казавшуюся на карте самой безопасной, перегородил подбитый механизм. Он ревел мотором и бешено крутился на одном месте. Здоровенный крюк со свистом метался вслед на решётчатом "хвосте", описывая круг за кругом.
Они обогнули здание котельной с другой стороны, и рысцой пробежали до угла. За спиной гремел и крутился подбитый скорпион.
За котельной, через полосу голой земли, виднелось здание гаража, одноэтажное, ветхое, с внушительным штабелем грузовых шин у дальней стены. Неподалёку от закрытых ворот стоял ржавый остов грузовика со снятыми колёсами. Облезлый брезент облепил кабину и прямоугольник кузова. За зданием гаража в некотором отдалении громоздились крыши цехов с торчащими коробками вентиляционных выходов, а наискосок от дороги серебрились на солнце верхушки ангаров.
- Обходим гараж слева, - Чел включил инфракрасное зрение и осмотрелся. Справа стены гаража и грузовик слабо светились - должно быть, нагретые солнцем, но лучше было не рисковать. Штабель шин у левой стены выглядел более безобидно. - Идём цепочкой. Кто отстал или заблудился - точка сбора - второй ангар. Там наша цель.
- Бросить хочешь? - зло хохотнул Боевой_Гнус. - В отрыв пойти?
- Отставить трёп! - бросил Чел. - Возьмём объект, тогда разберёмся, кто круче. Ясно?
Гнус фыркнул и не ответил.
- Не нравится мне это, - проворчал Хрум.
- Командир прав, другой дороги нет, - заметил Фамус.
- Подхалим.
- Заткнись.
- Я пойду первым, - вызвался Пицца_с_Крысой.
- Гоблин, пошёл! - скомандовал Чел. - Хрум, ты второй.
Пицца, быстро перебирая ногами, пересёк открытое пространство, скрылся за нагромождением старых шин, и показался вновь.
Следом побежал тролль. За ним - остальные. Белая Смерть замыкал цепочку.
Что-то хлопнуло наверху, будто треснул металлический трос. С громким стуком сверху, прямо под ноги разведчика упала верхняя шина. Гоблин отскочил, а вся масса штабеля покачнулась и начала медленно заваливаться наружу. За ней уже ворочалось что-то, выбираясь на свет, как огромный жук. Ещё один скорпион, скрытый за грудами резины.
- Назад! - истошно завопил гоблин. Хрум, бежавший за ним, круто развернулся на месте, подхватил маленького разведчика лапищей, и ломанулся обратно.
- Сюда! - гаркнул Белая Смерть. Дверца рядом с большими гаражными воротами была заперта на навесной замок. Тролль ухватил замок в огромную ладонь и оторвал одним рывком. - Сюда!
Они влетели в темноту гаража, один за другим протиснулись в дверцу. В режиме ночного зрения пространство внутри казалось серым, перечёркнутым ритмичными полосами вертикальных балок. За стеной с грохотом продолжали обваливаться тяжёлые кругляши.
Раздался звон - скорпион нашёл вход. Дверь сорвалась с креплений.
Контур противоположного выхода слабо светился по периметру. Выход был закрыт.
Скорпион резво взял с места, и бросился на ближайшего противника. Бабахнуло, полыхнуло - тролль и кентавр выстрелили одновременно, и не попали. Затарахтел пулемёт.
- Парни, пипец, у него пушка! - отчаянно взвизгнул Мерзявец Цы.
Вскрикнул Ник, его полоска жизни покраснела и уменьшилась.
- Пицца, открой дверь! - крикнул Чел. Надо было отвлечь врага, пока инженер вскрывает ворота.
Цепкая рука ухватила его за плечо, Фамус крикнул в ухо:
- Я понял! У него тепловое зрение, он нас видит! Я знаю, что делать!
Через десяток секунд по гаражу сказал всадник с факелом в руке. Скорпион, уже почти прижавший к стене не успевшего увернуться тролля, замер, потом развернулся на месте, и помчался следом. Затарахтела длинная очередь.
Высекая искры копытами, Фамус подлетел к гаражным воротам.
- В сторону! - заорал Чел, размахивая факелом. - Пицца, в сторону!
Тощая фигурка гоблина в немыслимом пируэте отскочила от входа, и откатилась под защиту балки.
- Сюда, с**а! - кентавр затормозил четырьмя копытами, проехавшись до стены. Его занесло, он кувыркнулся и сбросил седока. Чел перекатился по бетону, ударился о косяк. Факел упал у стены, и его тут же подбросило пулемётной очередью.
- *****! - Чел встал на колени возле балки, ощутил жгучую боль в ушибленной ноге. - Сюда!
Вспышка горящей канистры с горючим осветила скользкий от мазута бетонный пол. Новая очередь, визг металла.
Скорпион, поливая очаг тепла пулемётным огнём, бешено закрутил гусеницами назад, не удержался и влетел на полном ходу в закрытую дверь.
Заглох пулемёт, в громе и оглушительном скрипе металла дверь сорвалась с петель и смялась, как бумажная. Механический монстр завалился набок и застыл, вращая по инерции обнажившимися колёсами.
- За мной! - крикнул Чел. Он ухватил за руку Фамуса, и потащил его в образовавшийся проход. Кентавр шатался и истерически ржал, мотая головой. - Все за мной!
- У меня четыре ноги, - ржал кентавр, выбивая искры из бетона копытами. - Слышишь, мля? Че-ты-ре. Не шесть, и не восемь...
- Заткнись, истеричка, - рявкнул Чел, таща его мимо смятого скорпиона. - Что ты несёшь?
- А ты пощупай, - хихикнул Фамус, хватаясь за воздух. - У меня железные ноги.
Чел обернулся и влепил ему открытой ладонью по лошадиному лицу.
- Заткнись!
Фамус ещё раз хихикнул, и умолк. Тихо сказал:
- Спасибо. А ног у меня всё равно восемь.
Глава 48
Чел отбросил мысль о сошедшем с ума кентавре. Ничего страшного, у них ведь заложено в персонаже - неуравновешенность и всё такое.
- Давай дойдём до ангаров, а потом я тебя сам пощупаю, лады? - быстро сказал он, держа под прицелом крыши цехов.
Из гаража выскочил тролль Белая Смерть - последним. Оторванное полотно двери валялось, всё помятое, снаружи. Из темноты дверного проёма валили клубы дыма и доносился скрежет покалеченного механизма.
- Мля, я думал, мне конец, - отдуваясь, проговорил Боевой_Гнус. Он тяжело дышал и озирался. - Хорошо, этот урод на тролля перекинулся.
- Тебе хорошо, а меня зацепило, - буркнул Белая Смерть. Он пошатывался и держался за бок.
- Передохнём минуту, - сказал Чел, продолжая наблюдать за крышами.
Ничего особенного там не было, на небе тихо светило бледное солнце, дул лёгкий ветерок, да дышал с присвистом испуганный кентавр.
Чел ещё раз огляделся кругом, и подошёл к троллю. Линия здоровья у того укоротилась на треть, и почти не удлинилась за это время. Видно, ранение оказалось тяжёлым.
Он отвёл лапищу тролля, которой тот зажимал рану, в сторону и посмотрел. На зелёном боку, прикрытом бронежилетом, растекалась кровавая клякса. Чел содрогнулся - клякса красной каймой растекалась вокруг дыры в боку Белой Смерти. В дырку можно было просунуть руку.
- Чёрт.
- Что, плохо дело? - спросил тролль.
- Ничего, до свадьбы заживёт, - бодро отозвался Чел. Надо попробовать свою аптечку. И магия, магия, почему она не работает!
Он вызвал свой знак аптечки, и надавил "лечение других". Знак был бледен, и никак не активировался. Ну давай же!
- Командир, проход между цехами свободен, - доложил Пицца_с_Крысой. - Видимых препятствий не обнаружено. Между крайним цехом и ангарами слева - трансформаторная будка, справа - парочка старых самосвалов без колёс. Советую обойти слева, вдоль стены, там пусто.
- Бросьте вы этого тролля, времени нет, - нервно сказал Гнус. - Сейчас ещё какая-нибудь тварь вылезет.
- Давай мы тебя бросим, - сказал Хрум. - Много болтаешь.
Знак лечения мигнул, и на мгновение стал активным. Та самая секунда, в которую Чел взялся за руку Белой Смерти, и повернул ближе к свету. Ага! Он ухватился за бицепс тролля, сжал его как мог плотнее. Получилось. Полоска здоровья дрогнула и выросла на глазах.
