- Ну, допустим, отобьем первых визитеров - так ведь другие понабегут... И с едой не разбежишься.
- Я что-то не совсем понял, - нахмурился Малыш. - Дальше-то мы что делать собираемся? Летной погоды ждать, или ангелов небесных?
- У тебя что-то конкретно предложить есть? - окрысился Эрик.
- Да я просто подумал... Раз есть в этом мире одна машина, должны же быть и другие, так?
- Так-то оно, конечно, так... А ты что - знаешь, где искать?
- Если на месте сидеть - точно не найдем.
- Так ты предлагаешь паломничество? В поисках... - Эрик внезапно замер с открытым ртом, явно в состоянии озарения, потом повернулся ко мне:
- Ты ведь был здесь?
- Шут знает... Может, просто в очередной раз башню сорвало. Дежа вю, знаете ли...
- И все-таки... Торан, то, что он нам вчера говорил, можно Силой отследить?
- Можно-то можно, почему нет... Только он, - Торан показал на меня подбородком, - не отслеживал ничего, а валялся, что твоя дохлая селедка.
- Твоя правда, - мрачно согласился я.
- Погоди, Мик. Значит, именно эту местность ты видел раньше? Постарайся вспомнить.
Неприятно шкурой и еще неизвестно чем чувствовать, как внимание всех окружающих сосредотачивается на тебе. На сей раз навострил уши даже флегматичный Коллинз. Ладно, постараюсь не уронить возложенного на меня...
Я прикрыл глаза, собирая Силу, в висках сразу заломило, к рубцу прилила кровь. Стоп, наоборот - надо расслабиться, пустить Силу в вольный поиск. Просто смотреть... И перед моими глазами тут же совершенно отчетливо встала картинка (карта? крок?). Не открывая глаз, я принялся вещать:
- Значит, так: к юго-юго востоку, через перелесок, километрах в четырех начинаются болота. К юго-западу - цепь холмов или сопок. А дорога... фактически она начинается - или кончается, это как хотите - здесь. Уходит почти четко к северу. Километрах в двадцати по ней - небольшой поселок и лесопилка. Все.
Слушали меня, будто пророка - жадно и не перебивая. Когда я закончил, Эрик быстро спросил:
- Ты уверен?
- Нет, конечно.
Он обвел всех торжествующим взглядом:
- Так. И о чем это нам говорит?
- Так о чем же? - поощрил Миллер. Эрик воздел указательный палец:
- Мик не помнит, был ли здесь. Исходя из имеющихся сведений, ему затирали память, причем именно тот период, когда он работал на Институт. Следовательно, он был здесь именно в то время, когда был связан с Институтом, следовательно, институтская машина где-то в пределах досягаемости.
- Логично, - согласился я. Эрик просиял, как солнышко, но Малыш тут же вернул нас с небес на землю:
- Если все совпадает с рассказанным.
- Как всегда, все опошлил, - усмехнулась Ларико. Миллер пожал плечами:
- Лучший способ - пойти и проверить.
- Инициатива наказуема исполнением, - усмехнулся Эрик, закуривая. Торан - тот явно понял только, что есть способ выбраться отсюда, поднялся, деловито поправляя пояс с ножнами:
- Когда выходим?
- «Выходим», - передразнил Эрик. - Погоди. С бухты-барахты такие дела не делаются. Подумаем, как бы нам ни на кого не нарваться.
- Лыжи тут есть? - встрял я.
- А ты что - тоже собрался?! Ну уж хренушки! Мы с Тораном теперь с тебя каждую пылинку сдувать будем - не зря ж столько сил и людей угробили, чтоб вытащить.
- Я, между нами, не совсем понял: а вообще-то, с какой радости вам это в голову взбрело - меня вынимать?
- У твоего Главного Мастера свои резоны, ну а Ульвар - тоже не идиот, понимает, что если в нашем с тобой любимом мире оружие появилось, то с тем же успехом в той же Пятерке могут Серые объявиться и порезвиться на свободе.
- Хм-м... Ладно, - Малыш пощипывал бороду. - А как вы вообще его нашли? Мика, в смысле?
- Спроси Торана.
- Ладно, спрашиваю: Торан, как вы Мика нашли?
- Искали хозяина Хельмберта, - неохотно пояснил Торан. - Да, перед вылетом я за него почти смог взяться.
Неудивительно... Тогда меня смело можно было в покойники зачислить.
- И примерный район мы знали, - внес коррективу Миллер.
- А ведь вы имели шанс нам всю агентурную деятельность на фиг пустить, - поддел Малыш.
- А мы по инструкции Мика действовали. Сверялись по его мечу. А он для начала что-то нездоровое излучать начал, а потом вообще затих. Тут-то мы и поняли, что вы там засыпались. Кстати, - вскинулся Эрик, - а сами-то вы как нас отыскали?
Ларико поднялась с малышовского колена и двинулась вверх по лестнице, а Малыш, проведя рукой по волосам и для пущей важности повозившись с сигаретой, начал:
- Ну, дело было так: после того, как нас повязали - Ученик Чародея помнит - часа этак через три ломится к тамошнему начальнику гонец. Слово за слово, узнаем, что тебя расшифровали. И мы тут, вроде, не при делах получились, проканали за мелочь. Держались по твоей инструкции, прикидывались ветошью и таки за нее сошли. Ну, волчары задумались: как с нами дальше быть? В расход? Никакой корысти. Решили хоть шерсти клок поиметь, перетащили в другой лагерь - там усиленно набирают новую партию рабов, собирались на юг куда-то гнать.
- Хорош бы ты с мотыгой был, - хихикнул Эрик.
- Ага, сейчас. Меня б стареющая миллионерша купила... Короче, в этом лагере с Гельдой и встретились - вот уж кто натерпелся! Ее для начала по Ингерну везли - ну, те самые ребята, что в горах их захомутали, а там, не успели они и лиги проплыть, наскочили на них кочевники. С автоматами, сам понимаешь. Бравые торговцы живым товаром рыпнулись было, вышла маленькая перестрелочка, но Волки позорные всех победили. Победить победили, а вот освобождать никого не стали - всех тут же ускоренным темпом через степи в этот самый лагерь.
- Да, похоже, припекло их, - заметил Миллер. - Если пошло такое пиратство - всякой торговле конец.
- Ну, нам там как-то не до высоких материй было. В общем, так и встретились. Кроме нас, будущих рабов в лагере - человек шестьдесят. Решили, наверно, до сотни добрать, а там отправлять, или еще не знаю что. Закрыли нас всех в малюсенький загончик, воды на всю компанию - два ведра в сутки, жратвы с гулькин нос, только чтоб раньше времени не сдохнуть, вонища, теснотища, жара... И как-то нам там сразу скучно стало. Посоветовались и решили, что на юге нам делать ну вот просто абсолютно нечего... Да и Гельда еще вся как на иголках: почуяла, что ты где-то не так далеко и что с тобой не все ладно.
- Что так, то так, - глухо подтвердил я, прикрыв глаза. Малыш щелчком отбросил окурок в угол:
- Решить решили, но, сами понимаете, всякие мелкие технические неувязочки: автоматчики на вышках, то, се... На наше счастье, темнеет в этих степях быстро и качественно... Короче, чтоб подробностями не докучать, пришлось там небольшой бенц устроить и кое-кому шею свернуть. Таким образом появилось у нас аж целых два автомата, а те, кто с нами сидел, почему-то вдруг решили, что самое время оставшегося охранника отколошматить и сквозануть на восток. А мы ломанулись к северо-западу: Гельда уверяла, что ты где-то там, но придется дать крюк мимо одного очень нехорошего места. Ну, за нами, само собой, погоня, а пешком по степям от конных не побегаешь... И тут Форгет нам и говорит: «Валите, я их задержу, сколько смогу». Времени на споры не осталось, - теперь голос Малыша звучал сухо и четко, - оставил я ему четыре рожка, девчонок под мышки - и ходу. Лейтенант полчаса продержался. Мы, понятно, слишком далеко убраться не успели, чувствую - догоняют. Тут бы, вроде, по всем законам, нам и хана, но дальше начинается просто сказка: откуда ни возьмись, появляются перед нами четыре тварюги наподобие обезьян трехметровых или чего-то вроде гигантопитеков...
- Гоблины, - машинально определил я.
- Совершенно точно. Ну так вот, а на шее у одного сидит мужик с факелом - рожа пропойная, самого качает... И давай нас выспрашивать: мол, кто такие, почему и откуда... Гельда решила, что на Серого он не похож, обсказала ему в трех словах, что и как, тот сразу на дыбы: «Серые?! Здесь?! Да я их порву!» И, самое интересное, порвал ведь! Свистнул, пукнул, что-то еще - и прискакала этих гоблинов здоровенная кодла, да еще и с мечами, так что от Серых там мало что осталось.
Что-то мне эта история напоминает...
- Погоди, Малыш... Мужик этот... Низенький, коренастый такой, чернявый?
- Попал.
- Ардах!
- Опять попал, - без удивления подтвердил Малыш.
- Всех-то ты знаешь, - поразился Эрик, я только руками развел и снова уставился на Малыша.
- В общем, это избиение младенцев заняло минут пять от силы. А дальше этот самый Ардах давай к Гельде подкатывать. Ну, я тут возьми да и ляпни, что мы друзья могучего Чародея Мика Меченосца - и тут парень просто растаял. «Меченосец, - орет, - мой друг, его друзья - мои друзья» и прочее в том же духе. Как мы не отнекивались, поволок он нас к себе в гости. В Колдовскую Пустошь так называемую. Местечко, я вам скажу, еще то. Рассказывать про тамошние приколы - дня не хватит. Жуть, одним словом. Но Ардах этот там королем расположился, гоблинов за вином гоняет в подвалы - там развалины какие-то, замок, что ли? Тип такой, что ужас, пьет сутками и литрами, болтает, как радио и такую же чушь... Хотя, может, просто нам обрадовался - с этими гоблинами не очень-то пообщаешься, если они вообще общаться умеют. Зело тупые зверюги. Мы, естественно, как могли, растолковали, что ты влетел, и Ардах проникся. Хотел я его спровоцировать насчет налета на волчий лагерь - тут не поддался. «Далеко»,- говорит. Однако ж дал нам шесть своих тварей в качестве лошадей и эскорта - а кочевники их, кстати, как огня боятся, - так что добрались без лишних приколов. Приезжаем - а тут на тебе, перестрелка вовсю. Ну, думаем, раз большая буча – Ученик Чародея по-любому где-то тут. Так оно и вышло. Вот, собственно, и все.
