— Хорошо, тогда давай присядем.
Зак опустил плечи и поплелся через темный коридор к кухне, в которую через голые окна лился серый уличный свет. На столе громоздилась стопка белых картонных коробок из пекарни. Поймав взгляд Дженни, Зак быстро заговорил:
— Это был списанный товар, я клянусь! Кроме него я больше ничего не брал домой!
Не совсем, подумала Дженни. Однако пришла в растерянность. Она никогда не бывала в доме Алджеров и теперь испытала шок от его состояния. Здесь стоял ужасный холод и не было мебели. Возможно, дому не хватает женской руки, размышляла Дженни, пытаясь найти хоть какое-то объяснение.
Но дело не в этом. Даже Грег Беллами топил дом. Даже у холостяка Рурка была мебель.
— Зак, у вас все нормально?
Он показал на пару стульев с тремя ножками возле стола.
— Мы можем сесть здесь.
— Ты мне не ответил. Все нормально?
— Конечно. Все замечательно.
Дженни достала из сумочки диск с записями из складского помещения.
— Вот что я хотела показать тебе на компьютере, — сказала она Заку. Компьютера Дженни нигде не видела. Она подозревала, что в доме вообще его нет. — Но нам и не нужно ничего смотреть. Это запись с камеры слежения в пекарне. Думаю, ты знаешь, что там.
В глазах Зака вспыхнула тревога. Потом он сделал явную попытку успокоиться.
— Я не понимаю, о чем ты.
— Конечно, понимаешь, Зак. — Дженни было тяжело это говорить. Она чувствовала себя отвратительно. — Это видела только я. Я не проверяю записи каждый день, поэтому не знаю, сколько раз эта сцена повторялась, но камера не лжет. Когда я это увидела, меня словно ударили под дых.
Дженни просматривала запись снова и снова, думая, что ошиблась. Но нет, Зак был очень осторожен. Он закрыл объектив камеры высокой передвижной полкой. Но кое-чего он не знал. Только Дженни было известно, что на прилавок направлены еще две камеры.
— Помоги мне, Зак, — сказала Дженни. — Пожалуйста. Я хочу понять.
Его лицо было белым как снег, а глаза походили на голубое матовое стекло. Он сидел, словно статуя, неподвижная и бесчувственная.
Наконец, Зак опустил голову и стал говорить:
— Мы разорвали отношения. Я и мой отец. Никто не должен знать.
Конечно нет, с горечью подумала Дженни. Мэттью Алджер гордец, который стремится занять пост мэра города. Дженни легко могла представить, что такой человек жертвует безопасностью своего сына ради сохранения приличий.
— Если тебя это как-то успокоит, скажу, что вряд ли кто-то знает об этом.
— Пожалуйста, не говори никому. — Голос Зака был тихим и взволнованным. — Он убьет меня, если узнает, что я кому-то рассказал. — Он показал на диск в руке Дженни. — Ты расскажешь Рурку?
Вопрос удивил Дженни. Ей и не приходило в голову передавать этот диск Рурку.
— Я бы никогда этого не сделала. Я не знаю, о чем ты думал, Зак, но всему есть какое-то объяснение, и я здесь, чтобы его услышать.
Зак продолжал смотреть в пол. Его чувство стыда постепенно сходило на нет. Дженни знала: Зак неплохой парень. Но он находится в большой беде.
— Зак? — прошептала Дженни.
— Он… мой отец… постоянно говорит, что у него есть какая-то схема, что мне просто нужно набраться терпения, и эта схема все разрешит. Больше я ничего не знаю, клянусь богом.
Дженни попыталась представить, как Мэттью мог так вляпаться. Не похоже, что у него проблемы с наркотиками или алкоголем, но иногда люди с легкостью скрывают такие вещи.
— Азартные игры в Интернете, — пробормотал Зак, словно прочитав мысли Дженни. — У него выработалась зависимость к ним или что-то вроде того. Я знаю, это бред, но он не может остановиться. Когда он немного выигрывает, ему начинает казаться, что мы теперь богаты. А потом он теряет этот выигрыш и еще больше. Это началось прошлой осенью и становится все хуже и хуже. Так что на самом деле компьютер работает. Это единственная вещь, которую он не может заложить или продать.
— Мне очень жаль, — сказала Дженни. Она имела лишь смутное представление об этом явлении. Дженни знала, что из-за игровой зависимости у людей начинаются большие проблемы. — Я не знаю, что сказать. Тебе нужно убедить отца обратиться за помощью. Ты не можешь подвергать себя опасности, чтобы постоянно его вытаскивать, ты это понимаешь, Зак?
— Он не знает, что я украл деньги из пекарни. Мне просто нужно было оплатить счет за газ.
— Знаешь что? Давай-ка посмотрим счета за дом. Я собираюсь ими заняться, пока ты не замерз здесь насмерть.
— Не надо было мне…
— Ты мне их все равно покажешь, так что давай не будем тратить время на споры.
Зак глубоко вдохнул, и его напряжение тут же спало. Выражение лица Зака вызвало слезы на глазах Дженни. Все, что требовалось этому мальчику, — это чье-то понимание и немного сочувствия.
— Зак, когда ты последний раз говорил с матерью?
— Мы не разговариваем, — поспешно ответил Зак. — у нее новая жизнь в Калифорнии, она ждет ребенка, и все такое. Я не рассказываю ей о том, что здесь творится.
С досады Дженни скрипнула зубами.
— Я хочу помочь, — сказала она. — Но с твоей стороны тоже должна быть поддержка. Для начала поговори со своим отцом, убеди его обратиться за помощью.
— Ты думаешь, я не пробовал?
— Продолжай в том же духе. Не сдавайся, Зак.
— Хорошо, — устало ответил Зак, и по голосу казалось, что он намного старше своих лет. — Хотя я знаю, что он мне на это скажет. Что ему просто нужно еще немного времени. Что его ожидает крупный выигрыш, и, как только он приберет его к рукам, мы заживем припеваючи. — Зак поднял взгляд на Дженни. В его глазах, необычайно светлых глазах, плескалась боль всего мира. — Да, так и будет, — сказал он.
Глава 16
Дэзи всегда учили возлагать на себя большие надежды, но она никогда их не оправдывала и раз за разом разочаровывалась в себе. Поэтому работа в пекарне стала настоящим сюрпризом. Дэзи все нравилось, она хорошо справлялась, что было для нее в новинку. Дэзи осознала, что, возможно, раньше проблема заключалась вовсе не в ней. Возможно, она просто делала то, что ожидали от нее другие.
— Ты выглядишь счастливой, — отметил Зак, который катил тележку для погрузки.
— Я правда счастлива, — призналась Дэзи, выходя вместе с ним на холод. — Это звучит безумно, но мне нравится в этой абсолютно все: запахи, другие работники, покупатели. Это потрясающе.
Зак широко улыбнулся:
— Ты права. Безумно.
— Даже если так, то это какое-то хорошее безумие. Знаешь, что странно? Я работала во многих местах и ненавидела их все. В моей бывшей школе в Нью-Йорке мы должны были попробовать себя в разных профессиях. Но эти профессии все были такими «правильными». Уолл-стрит, пиар, юриспруденция, законодательные учреждения. Они никогда не послали бы кого-то работать в пекарню.
