демонам, используют их силы и артефакты для своих темных дел. Мистерия, в свое время, хорошо поработала по членам Братства, и их с тех пор практически не осталось. Лишь изредка мы ловим слухи о странных людях якобы охотящихся на демонов.
– Твое слово, Эмет, – Амлия перевела взгляд на хранителя. – Что говорится в твоей книжке?
Старик откашлялся. Его худая рука лежала на сумке с Гремулой, которую старый хранитель всегда старался носить с собой. Книга вибрировала, но виной тому явно был Бракиш, который постоянно крутился поблизости. Кем бы ни был таинственный Дахаан, он, вероятно, был человеком.
– Как я теперь понимаю, в книге говорится о Братстве, как о некой силе, противостоящей демоническому вторжению. Большего там нет, лишь туманные упоминания.
– Он смог убить Зорофа, – заговорил Малеус. – У него, по его же словам, в бутылках на поясе томятся демоны, которых он зовет своими слугами. Не знаю, как по-вашему, но этот Дахаан самый странный и жуткий человек, которого я встречал.
– Жуткий или нет, – прикинула Амлия, задумчиво глядя в землю перед собой. – Но он смог убить того, кого не смогла Мерх. И у него есть демоны, которые ему прислуживают.
– Ты одобряешь его компанию? – спросил Зеро.
– Лучшего союзника нам просто не найти, – ответила женщина. – Сами мы выглядим просто как жалкие любители, а Дахаан, если верить Мерх и Гремуле, является профессиональным истребителем демонов.
Эмет несколько раз кивнул, посмотрев на товарищей.
– Соглашусь.
– Я, пожалуй, тоже, – поддержал Зеро. – С охотником на демонов у нас больше шансов победить демонов. А если есть и другие, то мы можем и вовсе выйти из игры, оставив все на них.
Все посмотрели на Зеро. Эмет с пониманием. Малеус и едва заметным презрением. Амлия с легким укором. Бракиш зыркнул сперва осуждающе, но потом молча решил что-то для себя, и на его морде отразилось согласие.
– А что? – наемник развел руками, глядя на спутников. – Вам вот разве охота продолжать весь этот путь? Мне не слишком. Не то чтобы я хотел все бросить, просто неплохо было бы оставить сражение с демонами тем, кто в этом по-настоящему хорош.
– Я никого из вас не держу, – мягко и неуверенно, будто нехотя, произнес Эмет, не глядя ни на кого конкретно. – Мне не хочется, чтобы кто-то еще погиб из-за моей оплошности.
– Я, честно говоря, рад бы покинуть вас, – с неловкой улыбкой признался Зеро. – Но я не смогу спать, зная, что вы где-то в мире боретесь с тем, что может всех нас уничтожить. Не то чтобы мне в жизни не хватало острых ощущений, но я бы хотел быть в курсе всех дел. Если уж мы все умрем, я хочу быть к этому готов.
– А ты что скажешь? – Амлия обратилась к Малеусу. Агент бросил задумчивый взгляд на Зеро, затем на старика, и посмотрел на наемницу.
– Вижу, вы готовы довериться Дахаану. Что ж, дело ваше.
– Да брось, – догадался Зеро. – Нам лучше не разделяться.
– Я не встану бок о бок с демонопоклонником, – твердо ответил агент. – Все эти сказки о Братстве и их сражениях с демонами полная чепуха. Они предатели и еретики.
Сказанное Малеусом заметно остудило Эмета и Зеро. Мужчины поникли, что-то соображая. Лишь Амлия осталась спокойна. Ее, казалось, не трогает вообще ничто из происходящего.
Женщина кивнула. Ее взгляд на миг коснулся Бракиша, который постоянно терся возле нее. Чертенок все время молчал и выглядел сильно озабоченным.
– А ты что скажешь? – спросила его Амлия, слегка удивив остальных.
– Я не пойду с охотником, – быстро ответил черт. – Пойду с белобрысым или останусь с Мерх.
Малеус удивленно открыл рот, но возражать не стал. Напротив, агент Мистерии оживился и произнес: – стало быть, мой план еще в силе. Я пойду в город-столицу вместе с Бракишем. А вы с Дахааном решите сами, куда вам лучше идти. Разделимся. Глядишь, сможем сделать больше.
– Мне не нравится эта мысль, – серьезно сказал Зеро. – Зороф мертв, но вдруг он не один, и за нами начнет охоту кто-нибудь еще.
– Я могу о себе позаботиться, – успокоил наемника Малеус.
– Очень жаль, – произнес Эмет, посмотрев на Малеуса. – Береги себя.
– Вы тоже будьте осторожны. Особенно с этим охотником, – ответил агент. – А теперь, думаю, нам лучше начать собираться в путь.
Малеус собрался гораздо быстрее остальных, бегло попрощался и покинул поселение лесной девы вместе с Бракишем. Чертенка нарядили в накидку, которая полностью скрывала его нечеловеческий облик, но демон скомкал ее и нес в руках, ссылаясь на то, что в глубоком лесу их все равно никто не увидит.
Эмет, Амлия и Зеро остались втроем. Они собирали вещи в выделенном им доме, готовили и проверяли снаряжение. Мерх дала им еды и несколько эликсиров, которые, по ее словам, должны были помочь при ранениях.
Не верить лесной ведьме причин не было. Алхимия вполне законное ремесло в Королевстве, и такая древняя и сильная ведьма как Мерх должна разбираться в ней получше любого человека.
– Ему не нужно было уходить, – нарушил общее молчание Зеро. – Малеус должен был остаться. Так было бы безопаснее.
– Он хочет добраться до столицы и доставить Бракиша своему начальству. Это наш первоначальный план, и он не теряет надежды его исполнить, – ответила Амлия, не отвлекаясь от сбора своих вещей.
– Его помощь нам бы пригодилась, – вздохнул Эмет, вспомнив как Малеус сражался с Зорофом практически на равных. Из-за своей скорости, агент смог бы победить оборотня, если бы того можно было бы ранить оружием. Но Зороф оказался неуязвим для клинков и стрел. Как тогда охотник смог убить его?
Эмет решил открыть Гремулу и мельком глянуть, что там еще написано. Быть может, среди жутких образов и туманных посланий можно отыскать что-нибудь новое, чего хранитель не заметил ранее.
Старик осторожно вынул книгу из сумки и увидел, что звериный глаз на ее обложке двинулся и посмотрел на входную дверь. Послышались приглушенные шаги и тихое бормотание.
– За дверью! – просипел старик, резко обернувшись. Амлия и Зеро среагировали мгновенно, выхватив мечи. Дверь открылась, и на пороге, отбрасывая длинную тень, показался Дахаан. Охотник всмотрелся в каждого из троицы, после чего переступил порог и вошел в дом, оставив дверь открытой.
Увидев, как Эмет таращится на него, охотник усмехнулся и спросил, указав пальцем на Гремулу: – что, почуяла меня твоя книжка?
– Что? – не понял Зеро. Амлия молчала, опустив саблю, но не торопилась пока прятать ее в ножны.
– Как? – вопросил Эмет, глядя то на обложку Гремулы, то на охотника.
– Охотники Братства хороши против демонов, потому что сами, отчасти, не
