Требовалось объединить их в одно. Сделать большой салон. Несколько примерочных. Склад. Второй этаж для слуг и мастеров, которые будут там жить.
По итогам и решим – годится парень для серьезной работы – или нет. Но молодой эввир проникся радужными перспективами, и работал не за страх, а за совесть.
Лиля стискивала зубы, раскланивалась, рассказывала, показывала и мечтала об автомате Калашникова.
Да, это необходимо делать. Но как же это достает!
* * *
Развлечением оказался визит баронессы Ормт.
Про нее Лиля поговорила с Алисией. И выходило так, что дергаться сильно смысла нет. После смерти Джессимин таких баронесс перебывало у Эдоарда порядка двух десятков. Каждая – месяца на три, чтобы не зазналась. А потом – лишнее колечко в зубы и вали.
А будешь возмущаться или права качать – со двора сгоню. На фиг.
Поэтому что бы из себя баронесса не строила, цена ей медяк. И тот – ломаный.
К тому же по утверждениям Алисии, баронесса отличалась недалекостью, скандальностью, стервозностью и неумением не тявкать на слонов.
А то ж?
Басни Крылова Лиля тоже рассказывала Миранде, как помнила, конечно. Но оценила их Алисия. И Эдоард, который посмеялся, послушав «гадюку» и попросил рассказать что-нибудь еще.
Баронесса-таки не удержалась. Любопытство взяло верх над гордостью, и она явилась к Лиле в сопровождении двух подруг.
Обе были страшны, как атомная война и в подметки не годились баронессе. А сама фаворитка жалко смотрелась рядом с Лилиан. Понимала это – и бесилась. И шипела. Лиле было откровенно смешно наблюдать, как баронесса разрывается между желанием укусить побольнее – и узнать побольше. Одновременно и то и другое сделать не получалось. А Лиля не собиралась спускать баронессе наглость даже в мелочах.
– Такая жалость, графиня, что вам приходится носить этот траурный зеленый цвет, – лицемерно вздыхала баронесса.
– Ничего, достопочтенная, – усмехалась Лиля. – Я ношу этот зеленый, как траур по своим врагам.
– Неужели у вас так много врагов, Ваше сиятельство?
– Разумеется, нет, баронесса. Я ведь не зря ношу по ним траур.
Хороший враг – мертвый враг. Не будешь хорошей – будешь мертвой.
Разговор переходил на новинки, на кружево, на фероньерки… А потом – опять!
– У вас такой милый деревенский румянец, графиня… наверное, жизнь в захолустье очень увлекательна…
– Если женщина умна – ей везде интересно. И с ней всегда интересно. А если нет… значит – нет.
– Все равно, я бы не смогла жить в такой глуши… Но мой муж никогда со мной так не поступил бы. Он меня ценит.
– Разумеется, такую жену как вы, надо высоко ценить, – парировала Лиля. – Не сомневаюсь, что ваши… таланты оценил по достоинству весь двор.
Баронесса сверкнула глазами. Но кусаться пыталась.
– А почему ваш супруг не взял вас с собой в посольство, графиня?
Лиля вскинула брови. Было желание сказать про беременность. Но – зачем? Этот слух она запустит через Алисию. А не через трех кошелок, которые пробиваются интимными местами.
– Баронесса, состав посольства утверждался Его величеством. А воля короля – закон для его поданных. Который не обсуждают, а исполняют. Может быть, вас не затруднит поинтересоваться у Его величества?
Намек был вполне толстым. Но баронесса восприняла его по-другому.
– О да, Его величество доверяет мне…
– Разумеется, он ведь доверяет вам самое ценное, – съязвила Лиля.
Баронесса вспыхнула. Ее подруги захихикали и тут же осеклись.
– На что вы намекаете, графиня?
– Разумеется, на государственные дела. А о чем вы подумали?
Но улыбка на губах графини явно намекала на нечто другое.
Как любая женщина, добивающаяся всего умом и трудом, Лиля не любила дам, которые пытаются добиться того же через постель.
Несправедливо как-то!
Она пашет как лошадь, учит, сдает зачеты… а однокурсница имеет тот же красный диплом за игру на флейте любви ректора.
Ее подруга претендовала на место в аспирантуре, но каков поп – таков и приход. И взяли другую. Которая гордилась своим умением исполнять почти все позы из «Кама сутры».
Увы…
Баронесса отбыла через пару часов, злая, как Мальдоная. А Лиля без сил упала на кровать в своей комнате.
Лучше мешки таскать, чем светскую жизнь вести.
А ведь придется.
Как ни странно, отдушиной в череде визитов стало явление маркиза Фалиона.
* * *
Александр прибыл один и верхом. Раскланялся с Алисией, которая ненароком оказалась дома. Вытер руки и лицо наодеколоненной салфеткой.
Восхитился царящей в доме чистотой.
Подарил Лиле громадный букет цветов.
Передал игрушечную лошадку для Миранды. И завел светскую беседу. Чтобы на шестой минуте поинтересоваться Лидархом. После чего разговор плавно переместился в конюшню. И Лиля простила Фалиону все его занудство и чопорность.
При виде Лидарха маркиз просто растаял. И ходил вокруг аварца, как кот возле сливок. Глаза горели, с лица не сходила восторженная улыбка, а несколько яблок от Лили были приняты почти как королевские регалии и с благоговением скормлены лошади.
Лидарх тоже оценил человека – и ткнулся ему в плечо плюшевым носом. Лиля потрепала его густую гриву.
– Подхалим. Заласканный, залюбленный, балованный, очаровательный нахал.
Фалион улыбнулся.
– Графиня, он великолепен!
Лиля кивнула.
– Он чудо. Сами понимаете, маркиз, разве можно расстаться с таким красавцем.
По лицу Фалиона читалось, что он бы точно не расстался. Даже под угрозой расстрела.
– Графиня, но вы же не будете против, если… У меня есть несколько симпатичных кобылок…
Лиля вздохнула – и кивнула.
– Не буду. Но поставлю и свои условия. Чистота и только чистота. И осторожность.
– Ваше сиятельство!
Маркиз возмущался совершенно искренне. Лиля улыбнулась.
– Я понимаю. Но и вы меня поймите. Вы бы не доверили такое чудо просто так, верно?
– Верно…
Маркиз машинально поглаживал Лидарха. Подхалим млел.
И Лиля не удержалась.
– Если очень хотите – можете прокатиться верхом. Я разрешаю.
Судя по глазам маркиза – он оценил. Но не бросился сразу пользоваться приглашением.
– Ваше сиятельство, я ценю вашу щедрость. И у меня есть еще одна просьба.
Лиля смотрела испытующе.
– Тахир Джиаман.
– На нем я вам прокатиться не предлагаю, – не удержалась Лиля.
Маркиз взглянул на нее ошалелыми глазами – а потом шутка дошла до адресата.
Лиля и не ожидала, что вяленая щука может так громко и весело смеяться. И так заразительно. Лидарх недовольно фыркнул, оглушенный взрывом смеха. Но прошло минут пять, прежде чем высокородные господа смогли успокоиться.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
