— Ты права, — с сожалением был вынужден признать я. — С такой штуковиной нет никаких шансов тайно провернуть наши тёмные делишки. Да и вряд ли Хаос решит отдать Венец мне. Он мне не доверяет, а давать в руки сомнительного и сильного адепта, у которого хрен пойми, что на уме, силу, способную убить даже бога, чертовски рискованно. А вот заставить поработать курьером и принести нужную ему вещь — вполне. Как раз появится противовес, если я начну ерепениться и идти против воли небожителя.
В окно влетел очередной вестник от Шкрама, который принёс магический контракт, в котором были прописаны все наши договорённости. Обоюдные штрафы за нарушение договора оказались столь высоки, что могут разорить как Кайбер, так и теневую гильдию, поэтому вряд ли любая из сторон осмелится пойти на такой риск.
— Рекомендую внести небольшие правки, — подала голос Тень, которая читала договор вместе со мной. — Во-первых, надо убрать пункт о сроках. Неизвестно, сколько времени может занять поиск. Во-вторых, надо скорректировать слишком обтекаемую формулировку в отношении местоположения разыскиваемого предмета и обозначить чёткие границы радиуса поиска. Мы не знаем, действует ли Шкрам по наводке самой Ллос, которая точно знает, где лежит её Венец, или это инициатива теневой гильдии. Во втором случае их наводка может оказаться пустышкой, и Венец давно переместили в другую область, а судя по трактовке этого пункта договора, ты будешь обязан найти Венец в любом случае. Ну и в-третьих, надо добавить пункт, что сила Венца не должна быть направлена против тебя лично.
— Думаешь, Шкрам согласится? — засомневался я.
— Нет, конечно, — улыбнулась Тень. — Он наверняка будет ссылаться на то, что не вправе ограничивать заказчика. И плевать, что заказчиком, вполне вероятно, является он сам. Зато мы получим подтверждение наших умозаключений. Если Шкрам не планирует твоё убийство, то и отказываться от этого пункта нет никакого смысла.
Тень, как обычно, оказалась права. Первые два пункта теневую гильдию устроили. Меня никто не станет ограничивать по времени, но Шкрам высказал пожелание, чтобы вопрос был решён как можно скорее и пообещал солидный бонус в виде горы золота, если я доставлю Венец в течение двух недель. По поводу радиуса поиска тоже появилась конкретика. Шкрам утверждает, что Венец не выносили за пределы города под названием Драгон, столицы империи Драгодрунш, которая находится на северо-западе Альвии.
А вот по поводу использования силы Венца, как и ожидалось, Шкрам упёрся рогом и ни в какую не захотел уступать, ссылаясь на внутренние законы гильдии, что можно считать косвенным подтверждением намерений прикончить меня при помощи данного оружия. Что же, придётся быть всегда начеку и постоянно оглядываться. Потому как совершенно непонятно, откуда может исходить угроза.
Также я получил письменные подтверждения того, что божество не может почувствовать близкое присутствие чужого, неактивного Венца. Думаю, Хаос не сильно обрадуется, если узнает, что я передал этот предмет Теневой гильдии. Поэтому опять на первый план выходит скрытность, но с этим вопросом проблем возникнуть не должно. Благодаря достижению общий враг небожителей боги больше не могут отслеживать мои передвижения. Остаётся неясным, может ли Хаос следить за мной через Искру, поэтому, когда соберусь в Драгон, лучше будет отозвать пожирательницу или и вовсе временно отдать её в распоряжение Тао, пусть продолжает искать и уничтожать трутней.
Руки чесались бросить все текущие дела и отправиться покорять астральный план, но пришлось немного с этим повременить. Я обещал Тритосу подсобить с обустройством, и пропадать прямо сейчас с моей стороны было бы свинством. Да и помелькать на клановых территориях не помешает. Мол, кланлид где-то рядом, бдит и заботится о благополучии всех людей, а не шляется где попало.
Кстати, ещё и к магистру Гриню надо заскочить. Я за последнее время серьёзно прокачался. После того как перешагнул за двухсотый левел, потратив при этом серебряный ключ, ещё не виделся с вредным, но очень полезным старикашкой. Пора бы усилить умения. Пожалуй, с этого и начну.
— Тук-тук-тук, а я с подарками, сразу не бейте, магистр Гринь, — спустя пять минут постучался я в дверь лаборатории нпс, которую мы организовали на Корусанте.
— А я всё думал, когда ты появишься, — послушался из-за двери глухой, но вполне узнаваемый голос старичка. — Заходи, не заперто, у тебя тут безопасно.
Надо быть с ним поосторожнее. Гринь как-то связан с Теневой гильдией, не просто так же у него в лаборатории располагался вход на их тайную базу.
— Как жизнь пожилая? — немного переиначил фразу я.
— Я тебе дам пожилая! — возмутился магистр Гринь. — Я ещё вас всех переживу.
— А вот в этом-то я как раз и не сомневаюсь, — широко улыбнувшись, проговорил я и протянул ему флакончик с эликсиром жизненных сил. — Вот вам презент с Альвии.
Несколько секунд — и глаза магистра чуть ли из орбит не вылезли. Он стоял, открывал и закрывал рот, не в силах вымолвить и слова, а я всерьёз начал опасаться, что у старичка сейчас сердце не выдержит.
— Этооо… — осипшим голосом прошептал магистр Гринь. — Слишком дорогой подарок, и я не могу его принять, — с явным сожалением продолжил фразу старичок.
— Не заставляйте вливать вам эликсир в глотку силой, — нахмурился я и более настойчиво протянул пузырёк Гриню.
Вот тут он уже миндальничать не стал. Выхватив эликсир и одним махом опорожнил содержимое себе в глотку. Уже не раз виденный процесс омоложения повторился. Седые волосы варлока-кота прямо у меня на глазах возвращали себе былой, красноватый оттенок. Мелкие шрамы затягивались, спина магистра выпрямилась, он увеличился в росте, а дыхание выровнялось. Гринь с наслаждением потянулся, словно после глубокого сна, и я расслышал, как хрустнули кости, как будто встав на положенные им места.
— Ох, какое же это наслаждение — не чувствовать груз прожитых лет. Ни одно алхимическое средство не способно вернуть молодость, а ведь я долгие годы пытался создать такое зелье, — уже совсем другим голосом, без старческой хрипоты, проговорил помолодевший алхимик. — Спасибо говорить не буду, за такое не благодарят. Отплачу за такой редкий дар ответным, тем более я всё равно собирался научить тебя этому умению.
— Магистр Гринь предлагает изучить редкое умение полное восстановление. Описание: раз в сутки ты можешь мгновенно восстановить все шкалы своего персонажа. Изучить?
— А вот за это большое спасибо, — оценил подарок магистра я.
— Ну и остальные умения, так уж и быть, усилю, — никак не отреагировав на слова благодарности, по обыкновению, проворчал Гринь.
Иконка таблицы статуса замигала, и после мысленного приказа перед глазами развернулось нужное окошко. Ну что сказать, круто, блин. Все умения, которым когда-то научил меня магистр Гринь, перешли на новую ступеньку развития и повысили свою эффективность процентов на двадцать.
— Спасибо, — повторил я. — Как вы тут вообще? Всего ли хватает для ваших исследований? Я распорядился предоставлять вам доступ к ресурсам из Элизиума и Альвии.
— О переезде не жалею, — ответил Гринь, который вскочил и начал наворачивать круги по своей лаборатории. Неуёмная энергия алхимика, долгие годы сдерживаемая стареющим телом, вырвалась на свободу, и магистр не может оставаться неподвижным даже несколько секунд. — Мне всего хватает, а обмен опытом с кобольдами навёл на множество перспективных идей, так что работы очень много. — Внезапно старичок, который уже совсем не старичок, замер возле меня, посмотрел в глаза и очень серьёзно проговорил: — Будь осторожен, парень. Теневая гильдия постоянно спрашивает про тебя. Я одно время им задолжал и выполнял кое-какую работу, но после переезда в Дарграад выплатил все долги и отказался предоставлять им информацию о твоём клане. Что-то назревает, Джей.
— Я вас услышал, магистр. Спасибо за предупреждение. Вы можете оставаться в замке сколько угодно. Мы вам всегда рады и обеспечим лучшим оборудованием и ресурсами из возможных. Ну а про качество безопасности вы сами упомянули.
