наверное. Она предупреждала, что не всегда может ответить. Да и вообще. Даже если не на работе, а просто не хочет подходить, – разве Софья Полине чем-то обязана? Нет. Помогла, поддержала – и на том спасибо. А теперь надо брать жизнь в свои руки, а не тыкаться в ненасытный экран смартфона, за функционирование которого, к слову сказать, скоро нужно будет чем-то заплатить.
Полина швырнула телефон в угол дивана и, как это часто бывает, как только собралась встать и сделать что-то решительное, телефон пиликнул, уведомляя о сообщении. Там ведь может быть что-то важное!
Выругавшись сквозь зубы, Полина схватила телефон и прочитала уведомление.
«Здравствуй. Соболезную твоей утрате. Нам нужно поговорить. Напиши в ответ любое слово, если ты открыта для диалога».
Из ряда вон странное сообщение, к тому же отправлено от человека с ником Neон. А эмблема на аватарке была та самая, знакомая по каналу видеохостинга…
Кровь прилила к лицу, сердце забилось чаще. Полина стиснула зубы и забарабанила большими пальцами по виртуальной клавиатуре: «Как ты смеешь мне писать?! Этот человек убил мою маму, а ты его защищаешь! Я ненавижу тебя, мразь!!!»
Отправить. Ждать, затаив дыхание. Сообщение сразу же отметилось как прочитанное – значит, он не переключался на другие вкладки, сидел и ждал, пока она ответит. Секунда, две, три… И – «Neон печатает…»
«Иными словами, ты открыта для диалога. Загорцев не убивал твою маму».
Вот подонок! Полина задохнулась от возмущения и настучала ответ:
«Откуда ты знаешь? Возомнил себя сыщиком? Играешь в детские игры, а полиция выполняет свою работу! А что ты скажешь, когда он опять кого-нибудь убьет?»
Снова три секунды промедления. По этому Неону можно сверять секундную стрелку часов.
«Загорцев никого не убьет. Загорцев сам убит».
Полина выронила телефон.
А когда подняла, на экране уже было новое сообщение:
«Я бы хотел принести весомые извинения за видеоролик, который тебя расстроил».
«Пошел ты!» – напечатала Полина.
Ровно три секунды. Как будто он просто вежливо ждет, не начнет ли Полина печатать снова. Настоящий робот!
«Я не умею уговаривать. С тобой и твоими чувствами обошлись ужасно, и в этом – часть моей вины. Я бы хотел возместить тебе свою часть, потому что никто другой этого сделать не может. У тебя будет время встретиться завтра?»
«Пошел к черту», – напечатала Полина.
Удалить переписку. Занести контакт в черный список…
Но она просто сидела и смотрела на экран, где спустя три секунды появилось:
«Neон печатает…»
•••
– А что ты вообще делаешь? – заинтересовалась Вероника.
Из кофейни она поехала к Тимофею. Он сказал, что, если Леопардиха действительно перезвонит, хочет присутствовать при разговоре. В то, что она перезвонит, Вероника не верила. Но приехала. Квартиру Тимофея она давно считала чем-то вроде офиса – хочешь не хочешь, а на работу ходить обязан.
По приезду Веронике было велено не мешать и ждать звонка от Леопардихи. Но не мешать у нее с самого детства получалось плохо.
– Назначаю свидание, – не отрывая глаз от диалога в соцсети, отозвался Тимофей.
– Оу… – Вероника наклонилась к монитору поближе. Прочитала: – Полли Анна… Господи, двадцать лет! А выглядит на тринадцать. Ты поаккуратнее с такими. Привлекут за педофилию – потом в жизни не отмахаешься.
– Она совершеннолетняя. Я выяснил.
– Оу… – повторила Вероника. – Так у тебя, оказывается, далеко идущие намерения?
Тимофей не ответил. Снова застучал по клавишам.
– А ничего, что мы, это… – Вероника покрутила в воздухе рукой, – ну, как бы, расследуем? Работа, там? Заняты немножко?
Тимофей закончил печатать и поднял на нее недоумевающий взгляд.
– Эта встреча имеет самое прямое отношение к расследованию, – пояснил как нечто само собой разумеющееся. И опять уткнулся в монитор.
– А-а. Ну да. Я могла бы догадаться.
Вероника села рядом с Тимофеем. Поболтала кружкой с остатками холодного чая.
– Слушай, Тиш. Я вот давно хочу спросить.
Это Тимофей никак не прокомментировал. Молча смотрел в монитор. На слова «Polly Anna печатает…»
– А у тебя вообще женщины были?
Вопрос интересовал Веронику давно. Она категорически не могла представить Тимофея в постели с женщиной. Сразу почему-то вспоминался древний анекдот: «О, боже. Опять совершать эти глупые, нелепые телодвижения…»
Тимофей оторвался от монитора. Вопросительно сдвинул брови:
– У меня – женщины? Ты имеешь в виду проживание в одной квартире?
Вероника закатила глаза.
– Блин. Хорошо все-таки, что ты ни с кем, кроме меня и Вована, не общаешься! А то с этим твоим европейским воспитанием точно бы за придурка держали… Нет. Я имею в виду другое.
– Тогда уточни вопрос.
– Я про секс, Тиш, – вздохнула Вероника. – Слыхал о такой штуке? Некоторым нравится.
– Ты имеешь в виду, были ли у меня сексуальные связи? – сообразил Тимофей.
– Да!
– Были. – И снова отвернулся к монитору.
– Офигеть, – пробормотала ему в спину Вероника. – Полжизни отдала бы, чтобы посмотреть!
– Тяга к подглядыванию называется «вуайеризм», – просветил Тимофей. Он набирал сообщение. – Это девиация, но, насколько знаю, не очень серьезная. По-моему, даже отклонением не считается, так что беспокоиться тебе не о чем.
– Господи… Шучу, – простонала Вероника. – Ладно, потом. Так что там с этой твоей Полу-Анной? Кто это вообще?
– Дочь покойной Кругловой. Уборщицы.
– А зачем она тебе?
– Все! Есть. – Тимофей отправил последнее сообщение и вместе с креслом откатился от стола. Теперь он наконец-то смотрел на Веронику. Принялся рассказывать: – Завтра Вован поедет брать у нее интервью. Девушка считает убийцей своей матери Загорцева. Вован попробует убедить ее, что это не так, а заодно привлечет внимание к тому, что, помимо Ильичева, была еще одна жертва. О которой, как водится, никто даже не вспомнил. Других родственников, кроме матери, в Москве у девушки нет. Ей сейчас непросто.
– Ну… Похвально, конечно, – недоуменно проговорила Вероника. – Глядишь, у руководства студии совесть проснется. Хоть деньгами девчонке помогут. Но тебе не кажется, что важнее сейчас – искать Леопардиху?
Тимофей качнул головой:
– Нет. Не кажется. Я уверен, что основная задача – искать Леопардиху. – Он поднялся с кресла, потянулся, покрутил туловищем вправо-влево. – Но как мы можем ее разыскать, не прибегая к помощи полиции, я пока не понимаю. Прибегать к помощи полиции рано, слишком мало знаем. Надежда на то, что Леопардиха сама выйдет на связь с тобой, слишком зыбкая. Этот крючок может и не сработать. А вот если Вован во всеуслышание объявит, что Загорцев был невиновен и что Корсакова арестовали тоже зря… Что только ему известно имя настоящего убийцы… Вот тогда Леопардиха точно задергается. За каналом Неона она наверняка следит.
Вероника вздрогнула. Попросила:
– Тиша… Это ты здорово придумал, конечно. Но давай, пожалуйста, в момент,
