в крепких мужских объятиях с упирающимся в поясницу «пультом для телевизора».
За сегодняшнее утро я смеялась и улыбалась больше, чем за два последних года. Это наполняет счастьем и поднимает внутреннюю панику, потому что счастливой быть я не привыкла.
Перепрыгивая через две ступеньки, миную два лестничных пролета, добегаю да кабинета и торможу, чтобы выровнять дыхание.
Толкнув дверь, захожу внутрь и вижу сидящего напротив дяди Алекса.
Оба смотрят на меня. Грозовой – пряча за серьезным выражением лица интимную улыбку. Дядя – задрав бровь и, звонко размешивая ложкой сахар в чае.
- Уже вернулся? – спрашиваю, направляясь к нему, чтобы поцеловать в щеку.
- Кот из дому – мыши в пляс, - строго глядя на нас по очереди, вздыхает он.
Ясно. Сейчас влетит и за Кляйса, и за Льва.
Приготовившись к выволочке, присаживаюсь на краешек дивана.
- Что случилось? - изображаю на лице святую невинность.
- Да тут, - кивает в сторону Алекса, - Грозовой к тебе сватается.
- Что?..
Поворачиваюсь к нему, но тот, сцепив руки в замок, не мигая, сверлит дядю взглядом.
- Говорит, любовь – морковь у вас… - громко швыркает, отпивая из чашки горячий чай, - благословения моего просит.
Мое сердце раздувается как воздушный шар, тяжело бьется, прокачивая и разгоняя по телу горячую кровь. Лицо багровеет.
Не от стыда, нет. Дядя разыгрывает миниатюру, желая, чтобы Алекс повторил официальное предложение при мне.
Я не могу осознать своего счастья. Оно необъятно, его так много, что я боюсь в нем утонуть.
Растерянно хлопая ресницами, смотрю на мужчин.
- Так, правда это или нет?
- Пра… - голос глохнет, я прочищаю горло и повторяю, - правда.
- Странно, - пожимает дядя плечами, - и когда только успели.
«Сегодня ночью» - едва не срывается с языка, но я вовремя осекаюсь.
- Старый, хорош, - вдруг подает голос Алекс, - мы с твоей племянницей любим друг друга. Нравится тебе это или нет.
- Да-а?.. – тянет дядя.
Кажется, он открыто над нами потешается. Чешет затылок, собрав пальцы в кулак, лениво любуется своим перстнем, снова отпивает чай.
- А какого лешего, тогда столько времени потеряли?
- Так вышло…
- Так вышло, - ворчит дядя.
Я с опаской поглядываю на Грозового. Не в его характере терпеть подобное обращение, но он, сцепив зубы, молчит. Делает это только ради меня.
А затем вдруг встает, подходит, за руку поднимает меня с дивана и, положив обе руки на плечи, спрашивает.
- Ирма, ты выйдешь за меня?
- Выйду, - наверное, чересчур поспешно отвечаю я.
Уголки его губ подрагивают в улыбке, лицо расслабляется. Обняв меня, увлекает к выходу.
- С внуками не тяните, - летит вдогонку.
Когда дверь закрывается, Алекс разворачивает меня к себе и, подцепив двумя пальцами мой подбородок, целует в губы.
- Мы, правда, поженимся?
- Разгребем оставшееся дерьмо и поженимся.
- Где сейчас Лев?
- Нигде. Нет его, Ирма…
По коже прокатывается волна ледяного озноба. Еще вчера вечером я разговаривала с ним, смотрела в его глаза, а сегодня его уже нет. К такому невозможно привыкнуть.
- Не жалей его. Он знал, чем рискует. Как только но вытащил бы всю информацию по месторождению, прирезал бы вас в ваших же кроватях.
От ужаса скручивает живот, и подкашиваются колени.
- А Кляйс?.. Его тоже… убрали?
- Уберу, если увижу реальную угрозу. Пока он просто безобидный наркоман, но шкуру трет в Шумовских клубах.
Переплетя пальцы, мы неспешно идем по коридору, Алекс предупреждает, что расслабляться рано. Валентин может сорваться и пойти на крайние меры или попробует снова кого-нибудь завербовать.
Я молчу, послушно киваю головой.
- Когда открытие твоих ресторанов?
- На следующей неделе.
- Не вовремя…
Я и так затянула с ними. Они должны были открыться еще в прошлом году. Просто не до них было.
Злые языки в городе стали шептаться, что Стародубцева сдает, не тянет конкуренцию. Давно пора заткнуть всем глотки.
- Мы анонсировали торжественное открытие по телевидению и в соцсетях.
- Ладно, не волнуйся, я организую охрану.
После обеда он уезжает в охранное агентство по делам. Подозреваю, это связано с тем, что произошло вчера.
Я остаюсь дома. Дистанционно решаю организационные вопросы, а после ужина, воспользовавшись теплой погодой, иду прогуляться по саду.
Начало лета я люблю почти так же, как и осень. Когда листва еще молодая и сочная, а удушливой жары и назойливых насекомых еще нет. Пройдясь по тропинке, дохожу до вольера с доберманами.
Нынче мы прокараулили нашу суку Марту, и теперь она ждет щенков. Дядя ругается, а я все равно рада. Мне кажется, это хороший знак.
- Привет, - просовываю руку между прутьями и даю ей лакомство.
Она съедает и благодарно облизывает пальцы.
- Я тоже малыша хочу, - шепчу ей по секрету.
Собака поднимает уши торчком, какое-то время смотрит на меня, а затем начинает активно вилять купированным хвостом.
- Ирма, - слышу голос крестного.
Зовет меня, не приближаясь к вольерам. Я еще раз треплю Марту по холке и иду к Митричу.
- Как дела? - хитро сверкая глазками, интересуется он.
- Нормально все… вот, замуж собралась.
Крестный довольно кряхтит, кладет мою руку на сгиб локтя и ведет по каменной дорожке вдоль дома.
- Я рад, дочка… Грозовой хороший мужик, только больше не испытывай его терпение.
- Знаю.
- Я в него верю. Они с Андреем сейчас к Шумову подбираться будут. Совсем, сука, охренел… Ведет себя, как в девяностые…
- Скорей бы все это закончилось, - проговариваю сдавленно.
От подобных разговоров меня неизменно начинает трясти.
- Пока Валя не сыграет в ящик, это не прекратится.
Я прерывисто вздыхаю. Как хорошо, что Грозовой решил вернуться!
- Скажи, это ты позвонил Алексу после покушения на нас с дядей?
- Я?.. Нет, - отрицательно качает головой, - наверное, Андрей.
- Ну, да, скорее всего…
- Погоди, - вдруг останавливается Митрич, - ты решила, что он вернулся, узнав про покушение?
- А разве нет?
- Нет. Он позвонил сказать, что возвращается, за два дня до того.
- Как?..
Чувствую, как на лице расцветает глупая улыбка. Растерянно смотрю по сторонам и не могу собрать мысли в кучу.
Это что значит?
Это значит, что бабушка правильно сказала? Алекс вернулся ко мне?
Значит, я не зря к нему ездила?..
Глава 46.
