Они разошлись и Артакс пошел дальше. Он пришел к рубке и узнал где находился Рис. Он был в этот момент где-то вне корабля, на дороге.
Артакс немного подумал и вылетел из корабля. Он легко нашел Риса и оказался рядом с военным постом так что бы солдаты не видели его внезапного появления. Артакс прошел к посту и солдат сообшил о нем Рису.
− Артакс? Ты откуда здесь? − спросил Рис.
− Пришел поговорить. − ответил Артакс.
− Мы ждем конвой. − сказал Рис.
− Мы не можем говорить, пока ты ждешь?
− Можем, в принципе. Что ты хочешь сказать?
− Я решил оставить свое занятие.
− Почему?
− Не вижу в нем смысла. Не то что это не нужно, а то, что мне глупо заниматься тем, чем может заниматься любой человек.
− Ты раньше так не думал.
− Раньше я думал, что возможен мир между хмерами и людьми. Увы, я понял, что это не так. Мир возможен, но только на короткие моменты, пока какие нибудь люди и хмеры не возьмутся за оружие вновь.
− Думаю, в этом ты скорее не прав. − сказал Рис.
− Почему?
− А почему ты не нападаешь на нас?
− Лучше бы ты об этом не спрашивал. У меня возникает желание доказать, что твой вопрос не имеет никаких оснований.
− Ты хочешь напасть?
− Я не хочу, но я не могу гарантировать, что этого не будет в будущем.
− Ты же клялся мне в дружбе, Артакс.
− Ты тоже клялся. Мы обещали друг другу понимать друг друга. Я потерял ту веру, что у меня была, Рис. Одним разом. Рухнуло все о чем я думал, чего желал.
− Все рухнуть не может.
− Может. Когда вылетает самый первый кирпич, на котором все держится, все рушится. Сейчас все держится совсем на другом. Но это другое не так сильно.
− Ты можешь сказать, что это?
− Могу. Это закон крыльвов, по которому никто из нас не может делать плохо друг другу. Если я сделаю плохо для вас, это рикошетом ударит по другим крыльвам. Вот и вся теория, Рис. А практика такова, что любая попытка действий против меня разрушит эту стену. Со своей стороны я не хочу ее рушить. Я хочу, что бы так же было и с вашей. Я знаю, что людей трудно сдержать. Они каждый думает за себя и каждый решает так как хочет. У людей слишком слабое понимание того, что разрушение этой стены приведет к очень плохим последствиям. Плохим, прежде всего, для них самих и для их друзей.
− Если ты так все понимаешь, почему ты не хочешь держать себя?
− Я держу себя, Рис. Я держу. И ты можешь не беспокоиться на мой счет. Я говорю о другом. О том, что приказы отдаешь ты, а на смерть идут простые солдаты. Именно на смерть, Рис, если их посылать против крыльвов. Можно, конечно, придумать какую нибудь ловушку, вроде той, в какую попались родители Аллина, но стоит ли? Там погибло больше людей, чем крыльвы убили бы, оставшись в живых. Они вовсе не собирались никого убивать.
− Ты хочешь доказать мне, что вас не нужно убивать?
− Да, Рис. Именно это я и хочу доказать. Мы жили вместе много лет. Может, я и думал иначе, но в главном я не изменился.
− Мне нужно время, что бы все решить, Артакс. − сказал Рис. − А сейчас мне нужно делать свое дело.
− Хорошо. Я пойду. − ответил Артакс.
− Подожди. − сказал Рис. Он подошел к Артаксу и взглянул на него. − Я очень хочу, что бы мы остались друзьями, Артакс. Очень.
− Я тоже, Рис.
Артакс вернулся на корабль и ушел в свою каюту. День прошел без каких либо дел. Рина пригласила Артакса в столовую и они прошли туда.
− А Аллин где? − спросил Артакс, закончив обед.
− А где? На службе, разумеется. − ответила Рина. − Здесь только мы с тобой двое бездельников. Ты снова не в духе, Артакс?
− А ты как? Чем занималась сегодня?
− Да ничем. Болтала кое с кем, да еще объяснялась с нашим главврачом о том почему ты не вышел на работу.
− Он понял чего?
− Не понял. Сказал, что ты ненормальный псих, раз решил вот так прекратить практику.
− Ненормальный псих, это довольно интересно. − усмехнулся Артакс. − А Иммара где?
− Убили ее.
− Как убили?
− Был воздушный налет на лагерь, Артакс. Там многие погибли. И Иммара погибла. Я ничего не могла сделать, Артакс. Это было прямое попадание снаряда. Она умерла мгновенно.
Артакс вздохнул и взглянул в сторону. Он оглядел людей в столовой и не найдя ничего интересного поднялся из-за стола.
По трансляции было передано объявление о собрании всего экипажа и Артакс с Риной отправились туда. Они сели на одном из задних рядом. Зал постепенно наполнился людьми и перед всеми вышел Рис. Он объявил о старте, назначенном на ночь, сказал еще несколько слов, а затем остановился.
− И последнее. − сказал он. − Я хочу знать, какой болван повесил это объявление о крыльвах на корабле?
− Что за объявление? − тихо спросила Рина.
− Было одно. − ответил Артакс и встал. − Я этот болван. − сказал Артакс.
− Мы поговорим позже. − сказал Рис.
− Может, лучше сейчас? − спросил Артакс. − Я его писал не для того что бы все считали меня болваном.
− А что за объявление? − спросил кто-то, сидевший рядом.
− Объявление о том, что на нашем корабле летят крыльвы. − сказал Артакс.
− Ты, случайно, не псих? − спросил человек.
− Пусть Рис скажет, что это объявление не верно, тогда я признаю, что я псих. − ответил Артакс, взглянув на Риса. − Ответь прямо, Рис.
− Зачем тебе это нужно? − спросил Рис.
− Затем, что бы это знали все. Так да или нет, Рис? Отсутствие ответа будет означать да, потому что не говорить нет не имеет смысла.
− Да. − сказал Рис. − Это так. − Вокруг поднялся шум.
− Кто они?! Вы должны сказать! − послышались голоса людей.
− Так они и скажут. Крылев их прикончит в ту же секунду. − Проговорил кто-то.
− Странно, что ты еще жив с такими словами. − Ответил на это высказывание Аллин.
− Кто там вякает?
− Прекратите. − Произнес Рис. − Ты все сказал, Артакс? Или хочешь назвать имя этого крыльва?
− Это уже не суть. − Ответил Артакс. − Да, я трус, господа. − Сказал он и сел на место.
− Собрание объявляется закрытым. − Сказал Рис. − А тебя, Артакс, я прошу пройти сейчас ко мне в каюту.
Артакс пришел к Рису и он усадил его в кресло рядом с собой.
− Я хочу знать, чем ты собираешься заниматься, Артакс.
− Я не знаю. Мне нужно найти себя. − Ответил Артакс.
− Может, тебе нужна помощь? Ты только скажи, Артакс.
− Мне нужна помощь, но ее мне может оказать только крылев. Я понял, что мне делать, Рис. Я должен лететь на Ренс. Вы можете меня туда отвезти?
− Извини, но ты сам понимаешь. Я не могу рисковать людьми.
− Может, у тебя есть какой нибудь небольшой корабль, на котором мы могли бы улететь сами?
− Таких кораблей у нас нет. Челноки не в счет, как ты понимаешь.
− Да. Значит, полечу с той планеты.
− С какой с той?
− С той, на которую вы прилетите. Если ты мне дашь эту возможность, я могу сделать это в тайне, как ты хочешь.
− Не говори ерунды. Какая может быть тайна, когда ты всем рассказал что ты крылев! Те, кто это знает, но молчал, теперь не будут молчать, Артакс. Об этом узнают все.
− Я не сказал только потому что ты не сказал. − произнес Артакс.
Рис усмехнулся.
− Ты уже поднял весь корабль на уши.
− Ну и что? Пошумели и все. − сказал Артакс. − Теперь все знают. А то что не знают конкретных имен, так оно и к лучшему. Не будут приставать зря.
− Ерунду ты какую-то городишь, Артакс.
− Ты ведь ни разу не видел меня, Рис. − сказал Артакс.
− Что?
− Вот что. − Артакс отошел от кресла и переменился, превращаясь в крылатого льва. − Ты должен это знать, Рис.
− Я ничего не понимаю, Артакс. Ты ведешь себя совершенно непредсказуемо. Я боюсь, что мы прилетим и ты выкинешь еще какой нибудь фокус.
− Я хочу, что бы ты принял меня, Рис.
− Принял? Ты ничего не понял, Артакс? Я давно тебя принял.
− Но ты ни разу не сказал мне этого. − ответил Артакс и вновь стал человеком. − Мне это нужно.
− Ты, случайно, не женщина? А то я слышал, что у крыльвов так бывает…
− Нет, я не женщина. − ответил Артакс. − Почему ты об этом спросил?
− Потому что ты просишь меня так, словно признаний в любви.
− А это так и есть, Рис. Почти то же самое. Признаний в любви, в дружбе. Это почти одно и то же.
− Ты хочешь что бы я сказал, что ты мне друг?
− Да.
− Ты мне друг, Артакс. − сказал Рис. Артакс усмехнулся. − Почему ты смеешься?
− Не надо ничего больше говорить, Рис. Там, у поста, это было лучше.
− Ну ты точно псих. Бешеный крылев. − сказал Рис.
− Так и есть. Я сегодня понял, что моих родителей убили хмеры.
