class="p1">— Который час? — Сонно прошептала девушка. Веки были словно налиты свинцом, и во всём теле также ощущалась тяжесть.
— Почти одиннадцать, — сообщила Роуз.
— Чёрт, я не приготовила Чарли ужин, — пробормотала Белла, откидывая одеяло и оглядываясь в поисках обуви. Эдвард уложил её в постель прямо в одежде, и сейчас девушка остро хотела принять душ и переодеться. Но сперва надо домой — успокоить Чарли.
— Тётя Белла, смотри, как я могу! — Раздосадованный тем, что взрослые не обращают на него внимания, проговорил Арчи. Малыш, которому на вид было года три-четыре, щелкнул пальцами — и одеяло с подушкой взлетели в воздух и зависли под потолком.
Белла проводила постельные принадлежности взглядом, а потом вопросительно взглянула на Розали.
— Арчи так развлекается, — повела та идеальным плечиком, — похоже, у него есть дар.
— Ты уверена, что именно дар, а не магические способности? — Скептически спросила Белла, впервые с интересом разглядывая ребёнка. — Всё же он вампир лишь наполовину.
Арчи, гордый таким вниманием, выпалил:
— А ещё я могу вот так!
А в следующее мгновение в комнате вспыхнула занавеска. Розали испуганно охнула, сгребая в охапку мальчика и пряча его за спиной, а Белла, нащупав ножны с волшебной палочкой, невозмутимо достала палочку, направила ту на очаг возгорания и произнесла:
— Агуаменти!
Пламя тут же погасло, правда в комнате стало немного сыро.
— Арчибальд — маг, — довольно проговорила Белла, оборачиваясь к Розали. — Арчи, детка, как насчёт того, чтобы начать учиться у тёти Беллы?
— Да! Я хочу! — Закивал ребёнок. — Хочу быть как тётя Белла!
С той поры у Беллы стало на одного ученика больше. Однако занятия с Арчибальдом пришлось проводить отдельно от остальных учеников — по нескольким причинам. Во-первых, Роуз бы не пустила его к молодым плохо обученным магам, во-вторых, надо было сохранять необычайно быстрый рост малыша в тайне, и в-третьих, для сотворения волшебства Арчи не нужна была палочка. Она не взрывалась у него в руках, как у вампиров (Элис и Джаспер тоже попробовали, и результат их не отличался от результата Эдварда), но раскалывалась на две части и дымила. Поэтому ребёнок просто учил заклинания, произносил их вслух — и радовался результату.
Увы, взрослым вампирам колдовство было недоступно ни в каком виде, в отличие от малыша-полукровки. Максимум, чего смогли достичь Эдвард и Джаспер — это некоторые успехи в окклюменции. И то, только по части способности закрываться от чужих эмоций и мыслей по желанию. А вот помешать друг другу воздействовать на своё сознание они не могли. Эдвард всё также мог читать мысли Джаспера, а Джаспер по-прежнему воспринимал его эмоции и мог влиять на настроение. Но они были рады уже и тем результатам, которых достигли.
Белле пришлось накладывать на дом Калленов дополнительную защиту — такую же, какую в менорах ставили при рождении маленьких магов. Ведь те своими детскими выбросами могли навредить себе и другим — особенно, если магических сил было много. Арчи же нравилось демонстрировать окружающим выученные заклинания. Поэтому в доме регулярно что-то горело, взрывалось, а ещё его периодически затапливало.
Несмотря на это, светловолосый полукровка вполне прижился в семье, и даже стал называть Розали мамой, отчего блондинка была в непередаваемом восторге. Карлайла и Эсме Арчи величал дедушкой и бабушкой, а остальных звал тётями и дядями, включая Беллу. Кроме Эммета: того он не называл ни папой, ни дядей, а звал просто по имени — единственного из всей семьи. Эммету это очень нравилось. Брюнет вообще много времени уделял малышу: играл с ним, устраивал состязания в силе и скорости — и при этом с удовольствием поддавался ему, что являлось предметом шуток для остальных вампиров. Лишь Розали нежно улыбалась при виде такой идиллии. Вампирше казалось, что сбылись все её мечты: она в окружении семьи, рядом любимый мужчина и маленький кудрявый малыш, зовущий её мамой. Чего ещё желать?
Белла же ходила с листочком мандрагоры за щекой и готовилась стать анимагом. Грозы в Форксе случались частенько, так что долго ждать точно не придётся. Кроме того, начались строительные работы на выбранном участке — ради этого Белле пришлось снять защиту с части магической территории, иначе маглы-строители не смогли бы туда попасть. Прикрыты магией остались лишь теплица и алтарь, но они находились в стороне от будущего замка и помешать строительству не могли. Сперва-то Белла хотела построить поместье — вроде того, что принадлежало её родителям. И так бы она и сделала, если бы не Каллены со своими деньгам, да не Эсме с отличным дизайнерским вкусом и соответствующим образованием. Ну и не стремительно увеличивающееся количество учеников, которых надо где-то обучать. Ещё одним фактором, склонившим чашу весов в пользу замка, стало соображение безопасности. Информация о том, что в мире главной силой являются не маги, а вампиры, питающиеся людьми, шокировала. Тот факт, что у вампиров есть правительство, а, следовательно, и своеобразная армия — заставил насторожиться. А то, что некоторые вампиры ещё и обладают необычными магическими способностями огромной силы — напугал не на шутку. Белла поняла, что замок будет лучшей защитой для неё самой и юных магов. Конечно, обычный замок вампирам не преграда, а вот укреплённый магически, да с установленными на стенах ловушками — вполне. Менор она потом и на другом найденном источнике сможет отстроить. А вот для школы магии Форкс подходил идеально. Магловский крошечный городок стоял на значительном удалении от более крупных городов, население небольшое — и в нём живёт довольно много потенциальных магов, как выяснилось. Последнее, возможно, объясняется близостью магического источника — но это не точно. В дальнейшем, вероятно, Форкс сможет стать полумагическим поселением. Но самое главное — найти скрытый чарами и защищённый магией источника замок в бескрайних лесах Форкса будет проблематично. К тому же здесь прекрасный климат, множество растений, пригодных для целей волшебников, а также все шансы на создание новых видов магической флоры и фауны.
К слову, того маленького чёрного зверька Белла видела ещё несколько раз — но подобраться поближе тот не давал, каждый раз исчезая. А ещё в теплице нашлась ядовито-малиновая гусеница, оставляющая на листьях тёмно-фиолетовую слизь. Девушка собрала эту слизь и изучила её свойства. Выяснилось, что она обладает стабилизирующим эффектом при добавлении в зелья, а в сочетании с выжимкой из корня хрена давал противоугревой эффект. Так к средству для волос на продажу добавился и чудо-крем от прыщей. Правда, для этого пришлось основать целую ферму малиновых гусениц — благо, им никакой уход не требовался, лишь питание в виде листьев чёрной акации и ядовитого вьюна.
