- Где ты будешь сниматься еще? - спросил Хизер корреспондент из журнала "Премьера".
Не в пример другим корреспондентам, с которыми она имела дело, он не обращался с ней, как с безмозглой куклой. Его явно интересовало то, что она собиралась сказать. Он чем-то напоминал ей Питера.
- Я пока не знаю. Уже есть несколько предложений, но не могу сказать, на чем остановлюсь.
Хизер подумала о Питере, не замечая обращенной к ней улыбки корреспондента. Как ни странно, но произошла удивительная вещь, они с Питером стали близкими друзьями. Они встречались за ленчем и обедом, ходили за покупками, в кино и иногда на побережье. Они доверяли друг другу свои проблемы и помогали советом. Все повернулось для них совершенно неожиданно, если брать во внимание обстоятельства их знакомства.
Их дружба выросла в Небраске.
Однажды она нашла его сидящим на ступеньках белого дощатого фермерского дома, который использовали на съемках. На день съемки приостановили, и дом стоял опустевший. Оттуда, где сидел Питер, было хорошо видно, как садилось огромное, словно оранжевый шар, солнце.
- Ты не против, если я присоединюсь к тебе? - спросила она, надеясь, что он ей не откажет. Хотя дела у нее шли хорошо и не возникало проблем со съемочной группой и другими кинозвездами, у Хизер не было никого, с кем бы она могла о чем-нибудь поговорить, отвести душу.
Питер удивленно посмотрел на нее.
- Я и не заметил тебя.
- Тебя что-то беспокоит? Сестра, да? Он кивнул.
- Она не выходит у меня из головы. Но меня беспокоит и другое.
- Это имеет какое-нибудь отношение к Дэниэлу Эллис? - рискнула спросить она.
Он в панике посмотрел на нее.
- Это заметно? Уже все знают?
- Успокойся, Питер. Я заметила только то, что вы симпатизируете друг другу.
- Я спал с ним вчера,- заявил Питер, подтверждая этот факт и переводя на нее взгляд.
- Да? - пожала она плечами.- Все, что ты делаешь,- это твое личное дело.
Питер саркастически засмеялся.
- Как бы мне хотелось, чтобы именно так и было. Но до моих интимных отношений каждому есть дело, потому что гомосексуализм считается чем-то неприличным. Ты даже не знаешь, что я чувствую, и не догадываешься, что это такое, когда хочешь быть таким, как все, а на самом деле ты другой, потому что испытываешь другие чувства, которые тебе нужны, но общество считает, что это плохо. И становится трудно оставаться самим собой. Ты учишься идти на компромисс... подстраиваться и скрывать часть себя, скрывать свою тайну.
- И только поэтому ты ведешь двойную жизнь?
- А отчего же еще? Я стесняюсь себя,- печально признался он.Поэтому-то ты и смогла этим воспользоваться.
- Питер, я искренне сожалею о том, что совершила с Джинкси,- заявила она страстно, вспомнив, какое чувствовала тогда унижение.- Я не имела права так с тобой поступать.
- Не извиняйся, как я уже сказал тогда, ты преподнесла мне хороший урок, научила меня не прятаться и заставила принять решение. Я не могу больше вести двойную жизнь.
Хизер с пониманием посмотрела на него.
- Если тебе нужен кто-нибудь, чтобы тебя выслушали, я всегда рядом, в самом деле,- она пожала Питеру руку. Почему она не замечала этого раньше? Была слишком занята собой? В его глазах проглядывало столько боли. Если бы она могла хоть что-нибудь сделать, чтобы как-то уменьшить ее, то сделала бы все, не задумываясь.
- Спасибо, Хизер. Это много значит для меня.
...Фотоаппарат продолжал щелкать, возвращая Хизер в реальную обстановку.
- А теперь покажем прелестную улыбку,- окликнул ее фотограф.
Хизер блеснула очаровательной улыбкой, все еще продолжая думать о Питере.
Глава ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Случилось невозможное. Габриэль Фонтано пришла в себя и была жива и здорова.
Две недели прекрасного ухода в частной клинике значительно ускорили ее выздоровление. Окруженная несметным количеством цветов, шарами и поздравительными открытками, она купалась в оказываемом ей внимании и стремилась поскорее вернуться к делам.
После того как отключили прибор, поддерживающий дыхание, и медицинские сестры прибежали к ней, она продолжала самостоятельно дышать. А спустя шесть часов ее ресницы задрожали и глаза открылись, словно по мановению волшебной палочки возвращая Габриэль на этот свет.
Доктора не могли найти объяснения случившемуся, хотя все время оставалась надежда, что она может придти в сознание. Возможно, это произошло бы и раньше, если бы отключили прибор. По крайней мере, были и такие предположения. Но Пол так не считал.
Отключение прибора пока что оставалось нераскрытой тайной. Кто-то намеревался убить Габриэль еще раз. Мог ли это быть один и тот же человек, тот, который пытался задушить ее?
На вопросы полиции Габриэль ничего определенного ответить не могла - на нее напали сзади, и она ничего не видела. Но она лгала... Она знала, кто ее душил. По ее просьбе, к ней в клинику никого не пускали, кроме Питера и отца. Она не тратила понапрасну времени, необходимого ей на восстановление сил. Когда Габриэль оставалась одна, она обдумывала свою месть.
Ей нужно было кое с кем свести счеты.
Подняв трубку, она набрала номер. Когда услышала ответ, ее голос стал холодным, резким и при этом не дрожал.
- Я хочу тебя видеть. Сейчас. Нам есть о чем поговорить. Если ты не явишься в течение часа, полиция получит ордер на твой арест за попытку совершить преднамеренное убийство.
Габриэль положила трубку.
***
Ноздри защекотал восхитительный запах. Питер, обнаженный до пояса, с завязанным на талии полотенцем, на цыпочках вошел на кухню.
- Пахнет чем-то вкусным.
- Блинами,- ответил Дэниэл,- с черникой, прямо со сковородки. Тебе пора запомнить дорогу на кухню.
- Моя любимая комната - твоя спальня.- Питер крепко обнял Дэниэла сзади, прежде чем сесть. Он все еще не верил в свое счастье. Близость с Дэниэлом - самое лучшее из того, что могло у него быть. Никогда в своей жизни он не чувствовал себя таким любимым и желанным, такой полноты чувств. Наконец-то он почувствовал, что кому-то принадлежал.
Дэниэль ввел его в мир, на который он прежде смотрел только из окна... желая стать частью его, но не осмеливаясь сделать этот шаг. И вот желанный миг наступил.
Он узнал людей, таких же, как и он. Теперь не нужно было прятаться в темных барах. Более того, у него появились друзья и возникло чувство гордости и достоинства.
Дэниэл поставил перед ним тарелку с блинами:
- Ешь.
- Это выглядит великолепно,- сказал Питер, принимаясь за блины.- Мне бы хотелось просыпаться вот так каждое утро.
- Только из-за блинов?
- Нет.- Питер отложил в сторону вилку и посмотрел на Дэниэла.- Сколько времени ты еще позволишь Джейму оставаться с тобой?
- Это что, ревность? - спросил Дэниэль с улыбкой. Питер передернул плечами.
- Может быть и ревность. Не знаю. Но он мне не нравится. Чем быстрее он уйдет, тем лучше.
- Все так считают,- подвел итог Дэниэл, отпивая кофе.- Думаю, что всем было видно то, чего не замечал я. Не беспокойся. Я справлюсь с Джеймом.
***
Баффи Стэнтон, ухоженная блондинка, ведущая пользующейся успехом телевизионной программы "Монинг Ток", транслируемой из Голливуда, улыбалась в камеру.
- Доброе утро и добро пожаловать на наш очередной выпуск "Монинг Ток". Я - Баффи Стэнтон. У нас сегодня потрясающее шоу для вас! Нашим первым гостем будет та, которую вы все очень хорошо знаете. Она везде попробовала свои силы - в кино, на телевидении, в Лас-Вегасе и на Бродвее. Теперь она появится в дневном ТВ.
- Давайте тепло поприветствуем единственную и несравненную Диану Хэллоуэй!
Раздался гром аплодисментов, и появилась Диана, затянутая в шелк белой блузки и изящной, в тон ей, юбке, с высоко поднятыми волосами.
Публика, стоя, приветствовала ее. В ответ она посылала воздушные поцелуи и благодарно помахивала над головой руками. Затем поклонилась, прежде чем сесть рядом с ведущей. От волнения щеки у Дианы покраснели, и она выпила глоток воды из чашки для кофе, пока публика продолжала аплодировать. Наконец, волнение улеглось.
- Поприветствуем еще,- вдохновляла их Баффи.- Это будут самые лучшие приветствия, потому что они от горячих поклонников.
Раздались новые аплодисменты. Переждав их, Баффи заговорила снова.
- Ты была очень занята, Диана! Давай поговорим об этом. Ты только что закончила сниматься в "Долгой дороге домой" у Марка Бауэра с его первоклассным составом. Теперь снимаешься во "Вспышках страсти" - одной из дневных мыльных опер, получившей высокую оценку. Но почему все-таки дневные фильмы, Диана? Ведь ты звезда!
Диана артистично подняла кверху глаза.
- Баффи, я уже сбилась со счета, сколько раз меня спрашивали об этом. "Вспышки страсти" - шоу высокого класса, и в нем принимает участие множество талантливых людей. Когда продюсеры обратились ко мне, я не могла им отказать.
- Твоя дочь Келли снимается в главной роли в этом шоу. Это оказало влияние на твое решение?
