так уверенно:
- Вы должны отпустить маму. Вы и без меня хорошо понимаете, что она вас не любит. – Прозвучало почти просительно.
Игорь Сергеевич не спешил отвечать и, также, как мама, опровергать его слова, только курил. Его взгляд был направлен куда-то в себя. Будто напряженно о чем-то думал или, что скорее, вспоминал.
- Хорошо, я тебе все расскажу, а ты сам решишь, верить мне или нет. А то, чувствую, напридумывал себе бог знает что.
Снова пауза, потом он заговорил, медленно, будто обдумывая каждое слово.
- Твоя мама работала в моей компании. Красивая молодая женщина. Не заметить ее было трудно. Многие заглядывались и я тоже не устоял. Знал конечно, что она замужем, но ничего с собой поделать не мог. Начал ухаживать, но твоя мама твердо дала понять, что подобное ее не интересует. Скажу честно, сильно меня задела. И не буду отрицать, разные методы испробовал, но все тщетно. – Он нехорошо усмехнулся. – Даже угрожал увольнением. А она… Она сама уволилась, хотя в то время трудно с работой было. Узнал потом, что устроилась в какую-то мелкую фирму с гораздо меньшей зарплатой. Вот так вот, не жаловалась, не ругалась и никому ничего не доказывала. Знаешь, даже объясняться со мной не стала. Впрочем, ты свою мать знаешь. Она всегда была сильной женщиной. Истерики не для нее.
Таиров не спеша налил себе кофе и, сев за стол, прямо посмотрел Артему в глаза.
- Хочешь знать, было ли мне тогда стыдно? Да, было. Наверное, впервые в жизни. Но исправлять ничего не стал. Так все оставил, как есть. И к матери твоей больше близко не подходил. – Он сделал паузу, будто что-то вспоминая, и тут же продолжил:
- А потом она сама пришла. – Хмыкнув, несколько раз повернул головой. – Денег попросила. Много. А я дал, и даже не спросил, зачем они ей понадобились. И ничего требовать взамен не стал, каким бы монстром ты меня не считал. Хотя хорошо видел, что в отчаянии была, практически на грани. И потребуй я тогда все, что угодно, она бы не задумываясь уступила. Только тут и смутилась, видно до конца не была уверена в правильности своего визита. А зря, я тогда крепко попал.
Таиров снова поднялся и закурил. Видно и у него нервы имелись.
- Потом мои люди выяснили и про болезнь твоего отца и про дорогостоящую операцию. А через год он все-таки умер.
Артем слушал не перебивая. А на последних словах отвернулся, пытаясь скрыть навернувшиеся слезы. Спокойно слышать про отца он не мог. А Таиров решил быть честным во всем.
- Но отыграть до конца в благородного рыцаря не получилось. Правда, все честь по-чести, пришел с цветами, кольцом и сделал предложение. Сказал, что буду ждать, сколько потребуется. И больше у твоей матери не появлялся. А она вдруг через месяц позвонила и дала свое согласие. Если спросишь, почему, не отвечу, потому как не спрашивал. Скажу только одно, я очень люблю твою мать и никогда не обижу, - сказал, будто выдохнул.
Вот тут Артем встрепенулся и как то не по-доброму посмотрел на отчима.
- Наверное вы сказали мне правду, свою правду, - уточнил он. – За исключением одного. Вы очень хорошо знаете, почему она согласилась. Но вам выгодно делать вид, что это не так.
Игорь Сергеевич немного качнул головой, будто соглашаясь.
- Возможно, ты и прав. Я понимаю, о чем ты говоришь. - Чем очень удивил Артема. - Слово «благодарность» не произносилось, но оба именно это имели в виду. – Только очень прошу, не лезь в наши отношения. Твоя мать сама приняла такое решение. Я на нее не давил. И скажу откровенно, если она надумает уйти, не буду ее удерживать.
- Вы сами то верите в то, что говорите? – Зная жесткий характер своего собеседника, и правда трудно было поверить в его чистые намерения.
- Да, - твердо ответил Таиров. – Только вряд ли еще кто-то будет любить твою мать больше. Я всегда рядом и готов все сделать для нее. А если пойму, что больше не нужен, тут же отойду в сторону. И чтобы ты не думал, я никогда не пытался занять место твоего отца. Да это и невозможно. – Слова звучали более, чем убежденно. - А тебя, прошу только об одном, дай ей самой возможность решать и не лезь с ненужными разговорами. И вообще, неужели ты не видишь, как измучил ее?
- Я…? – Казалось, большего удивления Артем никогда не испытывал.
- А ты как думал? Это твое упорное нежелание жить с матерью. Наконец, осуждение в каждом твоем взгляде. Думаешь, она этого не видит и не переживает?
Слова отчима наверное впервые заставили задуматься его о своем поведении и о том, что действительно именно он, а не Таиров, мог причинить боль собственной матери.
Игорь Сергеевич будто прочитал его мысли.
- Так что подумай о том, что я сказал. И не делай резких движений. Иногда они могут дорого обойтись нашим близким, какими бы чистыми намерениями мы не прикрывались. Когда-нибудь ты это поймешь. – Мужчина затушил сигарету и решительно направился к выходу. – Ладно, пошли, отвезу тебя и на работу. У меня дел по горло. – Очевидно, время откровений прошло.
- А можно последний вопрос? – не удержался Артем от любопытства.
- Да, спрашивай.
- Раз это ваш дом, почему вы тогда с мамой в квартире живете?
Таиров очень внимательно и со значением посмотрел на него.
- Так мама твоя захотела. А ее желание для меня закон. – Прозвучало очень убедительно.
Они возвращались в город, а Артем думал над словами отчима. Неужели, купаясь в своем недоверии к этому человеку, он упустил что-то важное? Он не знал до конца ответа на этот вопрос, но однозначно что-то в нем перевернулось…
И утром следующего дня, проснувшись, возможно впервые почувствовал какую-то легкость что ли. Словно то, что держало его все эти годы и не давало спокойно наслаждаться жизнью, вдруг отпустило. Нет, не сказать, что он до конца стал доверять отчиму, но, однозначно, на ситуацию и на него стал смотреть по-другому. Хотя и не исключал, что вздумай матери пооткровенничать с ним, и открылась бы совсем другая правда. Но в одном, Таиров был прав, без всякого сомнения, нужно было беречь маму. И наплевать на личную неприязнь. Главное, чтобы ей
