чтобы мама не узнала. Шею точно намылит. Но, на самом деле, это был не самый страшный проступок, совершенный им. Все было гораздо серьезнее. Мама, слава богу, ни о чем пока не знала и была занята переездом, так что ее приход и серьезный разговор откладывались. Однако, это было всего лишь вопросом времени. И оказалось, Артем даже не догадывался, что этого времени практически у него не осталось.
Он уже подходил к дому, когда увидел машину отчима возле подъезда. Идти домой как-то враз расхотелось. Ну вот, что называется, сглазил. И чему только радовался. Настроение тут же оказалось на нуле и даже ниже. К серьезному разговору он сегодня определенно не был готов. Замешкавшись, поднял голову и увидел на балконе Игоря Сергеевича, который курил и смотрел на него чуть насмешливо. Так, будто знал про него всю подноготную. А может и вправду знал, только не афишировал.
- Ну что застыл? Не стесняйся. Все в сборе, только тебя ждут. – Говорил он вроде как в шутку, но звучало не очень весело. И будто даже жалел Артема. Хотя возможно ему только показалось.
Он почти нехотя поднялся на свой этаж и зашел в квартиру. Все действительно были в сборе, а вернее, в полной боевой готовности. Бабушка с мамой пили чай в гостиной. Вроде на лицо семейная идиллия, однако напряжение, присутствующее в воздухе, не почувствовать было трудно. Подойдя к маме, Артем наклонился и получил положенный поцелуй в щеку.
- Ну, здравствуй сын, - улыбнулась она, как всегда, лучезарной, необыкновенной улыбкой. Его мама была очень красива и выглядела гораздо моложе своих лет. Ее часто принимали за его сестру, и она этим страшно гордилась. Редко, кто мог устоять перед ее обаянием. Но сегодня ему надо было во что было не стало выстоять. И теперь уже не только ради себя…
- Здравствуй, мама. – Он сел за стол и получил свою порцию торта и чашку чая. – Ммм… Какая вкуснятина. – Артему было стыдно, что он трусил и за ничего не значащими фразами старался это скрыть.
- Как дела? – спросила мама, как ни в чем не бывало. Но ее тон его не обманул. Все это было присказкой. Основная сказка ждала его впереди.
- Все хорошо мама. Ты же знаешь.
- Знаю. Только хотела бы об этом не только от бабушки узнавать, но хоть иногда и от тебя. Ты же знаешь, я скучаю. – Ее глаза смотрели на него с грустью. Он знал, что она и вправду скучает, и конечно тут же почувствовал себя виноватым.
- Мам, я просто мешать не хотел. У вас же дел куча с этим переездом.
Ольга повернула несколько раз головой.
- Как ты можешь такое говорить. Разве ты можешь помешать. – Было видно, что он действительно задел ее. И Артем уже пожалел о своих словах. Маму огорчать не хотелось. Хотя о чем это он, ему сейчас ой как придется, пусть и не специально, но все же огорчить ее.
Наступила пауза. Он усиленно делал вид, что страшно проголодался. Поэтому с жадностью накинулся на уже наверное третий по счету кусок торта. Но, оказалось, что к разговору так и не подготовился. Потому как, когда мама, посчитав, по-видимому, что предисловий достаточно, все же решилась, у него даже сердце быстрее забилось.
- Артем, послушай, - мама даже руки в замок сцепила, так волновалась. – Мы хотели бы с Игорем Сергеевичем с тобой серьезно поговорить.
Артем невольно вскинул взгляд на отчима, будто ища подтверждения ее слов, но тот стоял, скрестив руки на груди и отвернувшись при этом к окну. Бабушка тоже старалась не смотреть на него. Ясно, заняли нейтральную позицию. Ну что ж, похоже, союзников у него здесь не было. Придется самому выкручиваться. Он вопросительно смотрел на мать, хотя оба знали о чем пойдет речь, и она продолжила, будто поощряемая его молчанием.
- Ты очень самостоятельный сын. О таком можно только мечтать. И любая мать бы гордилась таким сыном. И поверь, я очень горжусь тобой. – Ольга Анатольевна немного выдохнула, но долго держать паузу явно не собиралась. – Но сейчас, поверь мне, ты делаешь непоправимую ошибку. Нет, конечно, любую ошибку можно исправить, но какой смысл терять столько времени, когда сразу можно поступить в тот Вуз, в котором ты можешь получить по максимуму. Тебя ждет несомненно большое будущее и ты не должен пренебрежительно относиться к своим возможностям. Вот и Игорь Сергеевич придерживается такого же мнения. Ведь даже во время учебы ты сможешь стажироваться у него в компании. В общем, что бы ты там себе не напридумывал, ты должен поехать с нами, - закончила она как можно убедительнее.
Наступила давящая тишина. И как бы ему не было трудно, но Артем все же решился:
- Мама, прости, но я уже подал документы в Университет. Я остаюсь здесь. – Слова прозвучали очень твердо и весомо. По его тону было понятно, что дальнейшие разговоры не подействуют. Но матери очевидно было на это плевать. Мириться с его решением она не собиралась и поэтому вознегодовала:
- Как…? Что ты сказал…? Вот так, за моей спиной? Скажи, чем я это заслужила?
Артем конечно все это предвидел.
- Мама, но это же неправда. Я всегда об этом тебе говорил. Просто ты не хотела слушать, - произнес он очень устало. – И также, я уже говорил тебе, что всего хочу добиться в жизни сам, без протекции.
На что мама только повернула несколько раз головой.
- Ты сам не понимаешь, что ты творишь…, - прозвучало с невероятной горечью, а потом она будто снова очнулась. - Игорь, а ты почему молчишь? Скажи ему наконец, что он просто хочет загубить свою жизнь, свое будущее, – обратилась она к мужу, словно он был ее последней надеждой вразумить сына.
Игорь Сергеевич, будто нехотя повернулся и произнес спокойным голосом совсем неожиданно то, что вряд ли от него ожидали услышать:
- Я считаю, что Артем прав. - Его слова произвели эффект разорвавшейся бомбы.
- Что…?
Артем мог бы поклясться, что никогда не видел у матери такого взгляда. Он не хотел верить собственным глазам. Мама смотрела на отчима с ненавистью. Его же взгляд, направленный на нее, оставался спокойным. Вроде как к таким взглядам он уже привык. Игорь Сергеевич внезапно оказался на стороне пасынка, но и он, в свою очередь, несмотря на былые
