— Таня погибла, — печально произнесла баба Вера. — Низший избавился от свидетельницы по приказу Амидара.
Я опустил глаза.
Глупую самоуверенную девчонку было жаль.
Внезапно я уловил рваное, совершенно нехарактерное движение ангеры. Она покачнулась и ухватилась рукой за дверной косяк. На мгновение мне показалось, что передо мной действительно престарелая уставшая женщина, которая вот-вот потеряет сознание. Ее взгляд был мутным. Губы побелели, а дыхание стало шумным и свистящим.
— Что с тобой? — Я совершенно не ожидал, что такие, как она, могут испытывать слабость и недомогание.
— Все в порядке.
— Ну, мне-то врать не надо! — Я серьезно посмотрел на ангеру.
— Энергия смерти негативно на нас влияет, — нехотя дала объяснение Диана. — Когда я вернулась и вошла в дом, произошел пиковый выброс. Я не успела закрыться.
— Насколько это для тебя опасно? — Я подошел и, не обращая внимания на сопротивление обманчиво немощной старушки, поднял ее на руки.
— Мне просто нужно время на восстановление, — она попыталась освободиться. Но я не собирался ее отпускать.
— Ты что-то говорила про отдых… — Я многозначительно улыбнулся.
— Ты что удумал?! — В голосе ангеры смешалось возмущение, настороженность и еле заметное смущение.
— Хочу уложить тебя в кровать, — сделал я невозмутимое лицо, легким пинком ноги открывая дверь в комнату Дианы.
— Пусти! — Зашипела она мне в ухо, когда ее очередная попытка освободиться от моих объятий провалилась.
— Какая ты нетерпеливая, — я положил ангеру на застеленную кровать, наблюдая, как ее глаза начинают мерцать серебром в сумраке комнаты.
Похоже, Диана снова не могла контролировать свои эмоции — образ бабы Веры дал трещину и растворился.
В этот момент искушение было очень велико. Ангера была бессовестно красива и обворожительна. Разметанные волосы создавали ощущение легкого свечения вокруг ее головы. Хотелось прикоснуться к ней, сорвать горделивую маску с ее лица, заставить испытать взаимную тягу. Я мог бы воспользоваться ситуацией, но понимал, что то, чего я хочу сейчас, делать не стоит. Я не собирался терять ее доверие и расположение в угоду своей похоти. Слишком много последствий может быть, если я пойду на поводу у своих желаний. Поэтому, отведя взгляд, я поднялся и направился к выходу.
— Советую поспать. Это неплохо восстанавливает баланс. — Посоветовал я, явственно ощущая удивление и замешательство Дианы. Похоже, я недооценил свое обаяние. Неужели она хотела продолжения?
Ну, уж нет! Помнится, ты бросила меня одного, поиграв в соблазнение. Теперь моя очередь! Почувствуй, каково это, когда сладкие надежды поворачиваются к тебе спиной!
И я, выйдя из комнаты, оставил ангеру одну.
Поймав себя на том, что мстительно улыбаюсь от удовольствия, я вышел на крыльцо.
Знай наших, драная чайка!
Внезапно в стороне мне почудилось слабое движение. Я огляделся, но на первый взгляд вокруг никого не было. Однако обоняние говорило об обратном. Я снова пригляделся.
— А ну! Брысь отсюда! — Шикнул я, заметив в кустах неподалеку местную детвору. Двое мальчишек лет семи-восьми прятались среди еще не облетевшей листвы. Мой приказ они пропустили мимо ушей, продолжая сидеть в засаде.
Я махнул на них рукой и уже собирался вернуться в дом, когда опять заметил постороннее движение. Приглядевшись, я понял, что замеченные мною парнишки — не единственные партизаны. Похоже, здесь собралась вся сельская ребятня. Кто-то следил за мной из канавы, кто-то распластался на крыше соседского сарая или просто выглядывал из-за угла дома.
— Вы что здесь забыли? Другого места для игры в прятки не нашли?! — Я повысил голос, недовольный странным поведением детей.
— Эл… а покажи лога… а? — Я обернулся на тонкий картавый голосок, прозвучавший у меня за спиной.
Неподалеку стояла маленькая девчонка лет пяти с двумя тоненькими косичками. Огромные карие глаза смотрели на меня с нескрываемым детским любопытством.
— Деточка, топай отсюда, — от ее наивного предложения я растерялся. — Не думаю, что твоя мама одобрит подобное представление.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Ну, пожалуйста! Один лазочек! А маме я не скажу. — И такой серьезный вид у девчонки, что я не мог не улыбнуться.
— Так! Не заслужили вы цирковое представление! — Все же отрезал я.
Однако настырная липучка, совершенно бесстрашно подошла ко мне и схватила за руку.
— Мальчишки видели, как ты с демоном слажался, а я нет, — поджатая нижняя губа задрожала, а глаза заблестели от слез.
Мне только детских истерик не хватало!
— Тебя как зовут? — Я попытался ее отвлечь, параллельно наблюдая, что остальная детвора втихую стягивается к нам.
С таким успехом я в ближайшем будущем детским садом заведовать буду!
— Даша, — ответила девочка.
Усевшись на ступени крыльца, я с серьезным видом сказал:
— Даша, оборот в демона — это же не шутки. Ты разве не боишься, что я могу тебя съесть?
— Так баба Вела тебя колмит. Зачем тебе меня есть? — Девочка, казалось, была удивлена моим наиглупейшим вопросом. А потом внезапно плюхнулась мне на колени и потянулась руками к голове.
Такое поведение вызвало у меня ступор. Я затравленно огляделся, каждый раз натыкаясь взглядом на любопытные детские физиономии. Сейчас они облепят меня со всех сторон и устроят допрос с пристрастием…
В общем-то, так оно и случилось. И сбежать от мелких дьяволят мне не удалось.
Я абсолютно не умел общаться с детьми. На мой взгляд, это было самое бесполезное занятие. Зачем поддерживать наивный и порой глупый разговор? Какова выгода развлекать их театральным представлением? К тому же правило «дашь палец, откусят руку по самую шею» работало на все сто. И, конечно же, моими рогами ребятня не ограничилась. Облапала меня с ног до головы. И как я вытерпел такое непотребство?! Никогда никому не позволял подобного. Область шеи и головы у демонов — самое уязвимое место. Инстинкты бессознательно начинают орать, а оборот рвется из-под контроля. А тут мне пришлось молча сидеть и терпеть многочисленные детские пальчики у себя в волосах!
В итоге через десять минут пытки я не сдержался и зашипел, обнажив увеличившиеся клыки. Мне стоило огромных усилий скрыть рвущуюся наружу тьму своих глаз, чтобы не напугать до смерти маленьких мучителей. Я зажмурился и впился в деревянную ступеньку крыльца начавшими деформироваться когтями.
Я думал, что мой оскал заставит пузатую мелочь разбежаться. Но не тут-то было!
До безумия любопытная Даша видать возомнила себя стоматологом. Сидя у меня на коленях, девчонка без зазрения совести сунула палец мне в рот.
Я обалдело распахнул глаза.
— Ух, ты! — С диким восторгом прошептала мелкая садистка, обхватывая ручками мое лицо. — Какие челные глазища! Я бы тоже такие хотела!
— Милая, — как можно спокойнее проворковал я, — не нужны тебе такие глазища. Ты же не хочешь всех своих друзей распугать.
— Так они ж не стлашные.
Вот Бездна! И ведь сидит и смотрит на меня безо всякого опасения. А остальные, видя заразительный пример, глядят так же. С любопытством и наивной детской непосредственностью.
Чересчур смелая молодежь пошла!
— Эл!!! — Вдруг до меня донесся радостный вопль.
Я вскинул голову.
Ванька бежал вдоль забора, размахивая длинными руками. Чуть ли не сорвав с петель калитку, он влетел на участок, но путь ему преградила детвора.
— Вань, спаси меня от этих мелких заноз, а? — Взмолился я.
Но напарник как-то странно отреагировал на мою просьбу.
— А можно потрогать? — На его лице была непонятная мне одухотворенность, а взгляд был устремлен на мои рога.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— И ты туда же! — Я реально разозлился и вскочил с места, одновременно подхватывая свалившуюся с моих колен Дашу и ставя ее на землю. — Ну, ладно неразумные дети! Но ты! Взрослый мужик!
— А я осторожненько. Одним пальчиком…
Вот и настал предел моего терпения.
Я двинулся на Ваньку, по дороге принимая свою естественную форму. Сдерживать трансформацию, вызванную яростью, я уже не мог. Да и не хотел. Вероятно, это была своеобразная психологическая защита. Сейчас я намеренно хотел, чтобы меня испугались и оставили в покое.
