- С шишками понятно. А для начала живую материю перемещать вы пробовали или со всем пылом исследователя ринулись вперед, в неизвестное?
- Естественно. Без этого я бы тебе и не предлагал принять участие в эксперименте. Были и мыши и собаки. Все перешли "туда" и вернулись "обратно" в добром здравии. Потом мы довольно долго наблюдали за нашими "Белками" и "Стрелками", но никаких патологий так и не выявили. Собачки, кстати говоря, и поныне здравствуют. Я, как ты видишь тоже пока еще на этом свете. Остальные подробности тебе придется узнавать на собственном опыте. Если, конечно же, ты решишься сделать шаг за грань мира.
- Вы можете "скинуть" видеозаписи на мою флеш-карту? Понятно, что демонстрировать их никому не стоит, но я хочу дома тщательно просмотреть сам, когда вся эта история немного уляжется в голове.
- Разумеется. Неси "флешку", я тебе запишу всю информацию. И мои географические изыскания тоже. Будет о чем подумать на досуге.
Как выяснилось много позже, ученый прекрасно понимал, что для него эта дорога закрыта. Эксперименты показали наглядно - встряска организма во время перехода может оказаться для него, старого и больного человека, смертельной. И после одного-то раза отлеживался три дня. Злокачественная опухоль, обнаруженная в голове врачами после детального обследования, поставила крест и на его исследованиях и на его жизни. И оставшийся ему срок, озвученный медиками в прошлом году, неумолимо истекал. Об этом он собирался сказать только перед самым переходом. Как и о том, что Сан Саныч тоже пробовал проходить на "ту" сторону. Он умер после третьего перехода, как раз когда собирался отойти подальше от "проема". Благо о необходимости страховочной веревки они догадались. Так что Третьяков смог вытащить старого приятеля и отвезти в больницу, но было уже поздно. Инфаркт, как оказалось тоже третий. Но тогда всего этого я еще не знал.
Глава 2
В поезде я оказался спустя трое суток после разговора с Третьяковым. Очень насыщенных суток. Нет, решение о проведении разведки я принял еще там, в гостях у старика. Время отняла подготовка. От отца унаследовав привычку по возможности все планировать заранее, носился по Питеру как в зад укушенный, уточняя все новые вопросы у знакомых в самых разных сферах.
Одним из тех вопросов, которые отложить было нельзя, стала вакцинация. Подхватить какую-нибудь дрянь не хотелось. Хорошо, после прошлогодней поездки в Ливию весь впечатляющий набор уколов мне был уже не нужен. Однако, от обоих гепатитов и дифтерии-столбняка прививаться пришлось. Заодно приобрел в свою аптечку все необходимые препараты в запас. В ближайшее время число первопроходцев, тьфу-тьфу, нужно будет срочно увеличивать. А удастся ли приобрести в Горно-Алтайске все необходимое, было неизвестно. Заодно и таблетки от малярии купил в той же аптеке. Обеззараживать воду придется только кипячением и спиртом, но "пшеничный сок" можно будет без труда найти и на месте. И только потом отправился, собственно, в путь.
В дороге была масса времени обдумать всю информацию, что смогли предоставить интернет и Третьяков. Ноутбук работал до тех пор, пока полностью не "сожрал" два аккумулятора, после чего пришлось подключаться к вагонной сети. Впрочем, размышлять - энергии не нужно, только чай. Желательно хороший. Неудобство представляла пересадка на поезд до Бийска - ближайшей железнодорожной станции к Горно-Алтайску. Черт, неудобно-то как. Но, ничего не поделаешь. По всей видимости, придется на какое-то время перебираться в этот алтайский городок: совершать "вылазки" на разведку "запроемного" пространства было удобнее отсюда. Летел бы самолетом, мог себе позволить, но... Лететь бы пришлось тоже с пересадкой. Прямого рейса из Питера до Барнаула, ближайшего аэропорта, не существовало в природе. А пересадка в столице нашей Родины меня не устраивала. По части удобства никакого выигрыша в итоге не получалось, а время можно было не экономить, торопиться некуда. Продираться же через Москву, из аэропорта в аэропорт, бр-р-р. Тем более, имея в запасе несколько сотен лет. Шаг, и ты в далеком прошлом. Еще один - в настоящем.
Еще одним фактором в пользу наземного транспорта стало наличие оружия. Конечно, оно было и разряжено, и завернуто, и отдельно от патронов. Но в аэропорту его пришлось бы сдавать, получать, и все через нашу российскую бюрократию. В купейном вагоне же все гораздо проще, можно и в чемодане везти. Да и шанс что проверят багаж - невелик. Все-таки границ не пересекать.
В Бийске я собирался немного задержаться. Достаточно большой город, целых двести тысяч населения, и здесь можно сделать все необходимые покупки, включая автомобиль. Гнать сюда по нашим дорогам свой миниатюрный питерский "гольфик", предназначенный для пробок мегаполиса, смысла не было. Очень уж далеко для исключительно городской машинки. Здесь же лучше всего купить подержанный "УАЗик" для проселков горно-лесного природного парка. А, возможно, и для "той" стороны. Будет не нужен - продам, пусть и немного потеряю в деньгах. Накопления, сделанные за последние годы, позволяли пока финансировать мою задумку. Но, надеюсь, этого делать не придется. И вот почему.
Виктор Викентьевич не стал заострять мое внимание на вопросе географии той стороны. То ли по своей ученой рассеянности не придал значения, то ли нарочно промолчал. А я сопоставил факты уже дома, когда просматривал информацию на своем ноутбуке. По одну сторону от Свазиленда, на возможную близость которого указал Третьяков, были Мозамбик и Индийский океан. А по другую - ТРАНСВААЛЬ. Вот его необъятным золотым запасам и предстоит, надеюсь, профинансировать весь проект.
А план выкристаллизовывался грандиозный - создать на той стороне своеобразную колонию. Все больше разгорающийся по планете мировой пожар локальных конфликтов, вновь начавшееся противостоянии США вкупе с их сателлитами и России, стремительно набирающий экономическую мощь Китай, ведущий ползущую экспансию на Дальнем Востоке, не придавали понимающему человеку ни капли оптимизма. Безбожно расходуя ресурсы планеты на наркоманию бытового потребления, транснациональные корпорации все больше и больше нуждаются в перераспределении тех природных богатств, что еще остались в чужих закромах.
"Подсаженный" на эту иглу обыватель еще и рукоплескать будет. До тех пор, пока и к нему "в гости" не заглянет какая-нибудь "Сатана". "Проем" представлялся мне альтернативой просмотру этого предстоящего апокалипсического фильма ужасов. Над ним прямо-таки напрашивалась надпись, виденная мною еще в детстве, в автобусах советского автопрома: "Запасный выход". И я собирался им воспользоваться, забрав всех, кто мне дорог. И еще много-много других людей, главное - не отдать ключик от этих ворот тем самым гребущим все под себя бюрократам, уже один раз распродавшим страну оптом и в розницу. Но над этим еще предстояло крепко подумать: шанса на еще одну попытку просто не будет.
Одним из самых животрепещущих вопросов стали карты местности. Той самой, в которую так самонадеянно собирался шагнуть. Весь туристский опыт, подкрепленный постоянными командировками по миру, восставал против легкомысленного отношения ко всей затее. Например, к возможности оказаться в дикой Африке без привязки к местности: идея искать потом "проем" до "морковкиного заговенья" продуктивной не представлялась ни в малейшей степени. GPS - навигатор, к возможностям которого уже привык за последние годы, без спутников над головой - инструмент для забивания колышков к палатке. Ни на что другое он уже не годится. Так что придется по старинке - с топографическими картами и рисованными от руки кроками.
И тут снова выручил интернет. Поскольку приобрести в свободной продаже подробные карты Восточной Африки не смог - нет спроса, нет и предложения - пришлось обратиться с этим вопросом к Всемирной паутине. Естественно, искомое там нашлось. Вот только за достоверность данных я бы не сильно поручился. Так что пришлось в дороге внимательно изучать электронный вариант на экране ноутбука. Благо, лежа на верхней полке в своем купе, никому не мешал, и любопытство не провоцировал. Бумажные варианты были уже на всякий случай заламинированы, и покоились в предназначенном как раз для таких целей кармашке проверенного походного рюкзака.
В Бийске нужно было пробежаться еще и по охотничьим магазинам. Под открытым небом мне предстоит провести не одну ночь. А это означает, что нужно озаботиться палаткой, спальным мешком, противомоскитной сеткой и еще сто одной необходимой мелочью. Самому мне в джунглях бывать не приходилось, но наслышан был, наслышан. Ничего хорошего неофиту знатоки не обещали, да и опытному путешественнику тоже. Одежда походно-охотничья была своя, многократно испытанная и разношенная в вылазках на природу, так что хоть здесь ничего искать не нужно. В новой, не обмятой и не обношенной все-таки в такие "походы" лучше не отправляться. Мое же старое походное снаряжение за последние годы как-то расползлось по друзьям, приятелям и просто знакомым. Собрать все это быстро было делом заведомо несбыточным. Не стал даже и пытаться.
