- А что за игрушка, дядь Олег? - глаза у обоих мальчишек заинтересованно заблестели.
- Тащите мою сумку, только осторожнее.
Видя, что даже Егор заинтересовался, я нарочито медленно расстегнул молнию замка, запустил туда руку и достал сверток. Судя по поднимающимся бровям хозяина дома, он начал подозревать о его содержимом. Ну да, форму футболка, в которую я завернул "презент", скрывала мало. Жестом фокусника сорвав ткань, я продемонстрировал изумленной публике ее содержимое. Видя, что Егор уже начал открывать рот, предупредил:
- Пневматика. Слабенькая, документов и регистрации не требует. Зато американская, привез как-то по случаю из командировки.
Выщелкнув обойму с шариками и проверив на всякий случай затвор, я протянул игрушку отцу будущих снайперов.
- Чего только люди не придумают, - Егор уже явно успокоился и заинтересованно вертел "макарку" в руках.
- И выглядит пистолет как настоящий.
- На углекислоте, стреляет металлическими шариками. В обойме 18 штук.
Мальчишки, завладев новой игрушкой - без обоймы - убежали в комнату, а Егор поинтересовался:
- Дорогой, наверное?
- Да уж, вариант не самый дешевый. Но достался мне абсолютно бесплатно, - я даже засмеялся нахлынувшим воспоминаниям.
- В Ливии когда в командировке был, канадец один подарил, видеооператор. Они с журналистом уже собирались уезжать, а я оставался. Ну и решил им отвальную устроить, все-таки не один день бок о бок ездили, работали. Напоил вечером накануне отъезда буквально до бесчувствия. Так напоил, что они утром на уходящую в Триполи попутку опоздали. Сильно ругались, да еще с большого бодуна. А потом узнали, что машину в пустыне кто-то обстрелял, вот и преисполнились канадцы благодарности за "спасение". Стенли, оператор, в порыве "чуйств" мне эту игрушку и задарил. А я сам в это время с жуткого похмелья был, а подлечиться нечем, все запасы уничтожили накануне. И взять негде - страна-то мусульманская, на каждом углу спиртное не продается. Последнее, что помню накануне - как учил их спирт пить. Был у меня запасец для сугубо медицинских целей.
Егор, слушая мое повествование, тоже развеселился. А потом, наоборот, помрачнел.
- И не боишься на "ту" сторону идти? Мне вот, Олег, признаюсь честно, не по себе становится, как только подумаю... Даже стыдно - здоровенный мужик...
- Не бери в голову, Егор. Авантюры - это для таких как я, у кого шило в заднице играет, а за спиной ни кола ни двора. Так всегда было и всегда будет. А вот для того, чтобы нам было куда возвращаться - есть такие как ты. Так что забудь. Я, вон, с детства на месте не сидел. Сначала горным туризмом занимался, по скалам лазал, на вершины поднимался. А после армии и вовсе по всему миру шататься начал. А то, что вся эта экспедиция - чистейшей воды авантюра - сразу тебе сказать могу. Тут бы, по уму, государство со всеми его ресурсами должно работать. Вот только есть у меня уверенность, что заикнись мы о возможности такого перехода между мирами и наши чинуши нас же и продадут тем же американским корпорациям. Огромную страну уже растащили на наших глазах по собственным карманам. Разворуют и еще одну. Мы же, как много знающие, вообще будем лишние на этом празднике жизни.
- Это что же, могут и "шлепнуть"? - Ивакин на глазах превращался из мрачного и в вовсе угрюмого.
- Пока мы держим свои языки за зубами, мы в безопасности, - раз я решил пойти на откровенный разговор, нужно было договаривать.
- Но, рано или поздно тайна раскроется. И тогда всем хоть что-то знающим лучше оказаться на той стороне. НО. Заметь, если мы сделаем все как нужно, то это время наступит не скоро. И тогда уже "там" у нас будет все, что нужно для жизни. Первопроходцы и исследователи уйдут дальше, а на месте понадобятся как раз такие как ты, работники и строители. Только представь себе: новый, чистый мир, полный возможностей и перспектив. Только не ленись и все у тебя будет. Кроме постоянно висящей над головой ядерной боеголовки.
Я разлил по рюмкам еще по 50 граммов. В молчании мы выпили, закусили и только тогда я продолжил:
- А здесь... Ты новости смотришь? Понимаешь, к чему катится этот мир?
Егор криво усмехнулся и кивнул головой.
- Даже если рванет не сейчас, если наши с амерами не сцепятся из-за "хохляндии", ждать все равно не долго. Честно говоря, уже был уверен, что приход того самого полярного лиса придется лицезреть лично. Но, даже если и "пронесет" на этот раз, будет второй и третий. И так до тех пор, пока не рванет, - я энергично рубанул рукой воздух.
- Не хочу этого видеть, и чтобы близкие мне люди видели это - тоже не хочу. Так что "проем" - шанс для нас, тех, кто не желает себе и своим детям такого вот конца. Так что уходить тебе будет нужно, но нескоро и не в неизвестность, а уже к более-менее налаженной жизни. Главное - успеть все, что необходимо, там. И вот для этого ты будешь незаменим именно на своем месте. Согласен?
Утром, несмотря на выпитое ночью, поднялись рано. Хорошая водка не давала похмелья и нашим сборам ничто не мешало. Дети еще спали, а Варвара собрала нам с собой "тормозок" в дорогу. Так что выехали без задержек. Мне хотелось застать сегодня как можно больше светлого времени, благо день и ночь явно совпадали как на Алтае, так и в "той" Африке. Добрались по знакомой уже мне дорожке быстро, без задержек. Егор был молчалив, сидел на водительском сиденье своей "Нивы" и сосредоточенно крутил баранку. Временами казалось, что он настолько глубоко ушел в собственные мысли, что и дороги-то не видит.
На сей раз свежекупленый "УАЗ" мне не понадобится. По разработанному плану Егор должен будет меня проводить на ту сторону, а потом каждый день включать установку в оговоренное время, по вечерам. Вообще-то я надеялся, что удастся обернуться с разведкой близлежащей местности дней за пять. Нужно найти подходящий для машин спуск вниз с гор, да и в округе походить, посмотреть, где что. Но продуктов взял на неделю, с небольшим запасом. Если вернусь, точнее, когда вернусь, Егор меня и заберет обратно. Дальнейшие планы детально я выстраивать, тем более озвучивать, не стал. Не хватало информации, а уподобляться Нострадамусу не хотелось.
Вырулив с грунтовки на знакомую поляну, машина остановилась. На сей раз я экипировался по полной программе: рюкзак плотно обхватил плечи и пояс, под ним - кофр с фотоаппаратом, на правом плече повис заряженный карабин. Панама-"афганка" заняла свое законное место на голове. Вода, провизия, боеприпасы: все проверил по списку еще утром.
- Ты, наверное, прав. - До этого молча наблюдавший за моими сборами Егор вышел из задумчивого состояния, в котором он пребывал всю дорогу.
- Придется и нам туда перебираться, - тут он слабо улыбнулся.
- Хорошо хоть не Антарктида.
- Эт-т-то точно. Ладно, подробнее поговорим потом, когда вернусь. Заводи свою машинерию.
Выбраться из ущелья оказалось не так-то просто. Слоящиеся, покрытые мхом и лишайниками каменные склоны выдавали весьма преклонный возраст местных гор. Склон, в общем-то, был не настолько и крут, чтобы по нему сложно было взобраться. Тем более имея за плечами немалый опыт горных восхождений. Дно ущелья и вовсе можно было только нащупывать ногами среди этого зеленого моря, колышущегося под дуновением теплого, явно не осеннего ветерка. И запах... Такой неуловимо знакомый, что хотелось зарычать от невозможности его вспомнить. Разбросанные тут и там в хаотическом порядке большие и маленькие булыжники сразу превращали движение вниз по ущелью в замысловатый акробатический номер с предсказуемым неприятным результатом. Поэтому идти пришлось вбок и вверх: видневшийся вдали гребень хребта, по крайней мере таковым он казался снизу, прямо-таки манил чистыми от зловредной растительности скалами.
- М-да. Мечта мазохиста. И ведь придется лезть. Тут даже нож не поможет, газонокосилка нужна. О, бензопила, точно. "Дружба" тут быстренько демократию бы навела, с плюрализмами. Всех под один гребешок уровняла бы...
Мысленно поминая всеми известными матерными словами кусты, сквозь которые приходилось буквально продирать себе дорогу, и всех их возможных родственников по материнской линии местной флоры, я принялся постепенно продвигаться вверх по склону. Здраво рассудил, что захваченную с собой в это путешествие легкую куртку жалеть не стоит, все равно ее теперь только выкидывать, и сосредоточился на движении. И на том, чтобы не цеплять ветки стволом предусмотрительно взятого у отца охотничьего карабина "Форт-205". Внешне практически не отличимый от настоящего армейского "Калашникова", он был почти привычен. Именно из "калаша" я в армии в свое время и учился стрелять, хотя по возможности старался в своих "путешествиях" по горячим точкам обходиться без применения оружия. У меня другое оружие. "Убойность" у него, временами, похлеще огнестрельного.
Кофр с вполне современным полупрофессиональным "Никоном" и компактной японской видеокамерой тихо покачивался за спиной, под рюкзаком, и, в общем-то, не мешал смотреть под ноги. По заднице только похлопывал. Обидно было бы пропустить какой-нибудь "живой" камень, готовый в самый неподходящий момент сдвинуться под ногой с места. Горы не любят невнимательных, они их наказывают.
