Между тем они приехали. И Катя напоследок не удержалась:
— Ну ты же обратил на меня внимание, на босую…
— Ну то, что ты босичком, я только в машине заметил, а внимание я на тебя обратил… — он замялся, но через секунду на его лице опять просияла коварная улыбка, — потому что у тебя майка под дождем намокла, а ты лифчик не надела…
— Пока, — ошеломленная Катя тихо вышла из машины, — спасибо.
— Не обижайся, я же комплимент тебе сделал, похоже неудачный, — смутился Макс
— Все в порядке, — Катя вымученно улыбнулась, — с меня пиво.
— Не пью, лучше оставь телефон! — Макс порылся в поисках сотового. — Нет–нет, не пойми неправильно, просто одногрупница пишет там что–то про босиканство твое, думаю она будет в восторге от знакомства с такой девушкой как ты…
После того, как странная спутница покинула салон серебристой Лагуны, автомобиль мягко развернулся и поехал назад.
Доехав до дома и припарковав машину между кустом сирени и соседским джипом, Макс Лебедев вошел в подъезд, попутно нащупывая в кармане ключи от квартиры и телефон. На площадке было довольно темно, однако подсветка на телефоне ярким зеленоватым сиянием озарила сумрак.
— Алло, привет, не отвлек, — Макс прижал плечом сотовый, пытаясь попасть ключом в замочную скважину, — я по делу. Да…. В универе завтра буду обязательно. Что? А, да, принесу… Подожди ты со своим модулем, я тут тебе такого зверя поймал! Зверюгу просто!.. Что? Да нет, шучу. Это касается твоей работы. Я тут такую мадаму встретил презанятную, ходит босиком похоже круглый год и искренне верит, что грязные пятки — вершина сексуальности. Вы же с Асей этими босоножками интересуетесь. А то! Конечно, взял телефон! Сейчас смской скину… Да… Зовут Катя, вполне вменяемая особа, на контакт хорошо идет… Так что если даст подробное интервью, с тебя «Кока–кола».
Тверь, Центральный район.
Для Алены не было трудным пройти несколько остановок пешком. Совсем несложно. Однако автобус остановился рядом и заманчиво приоткрыл дверь. Алена подумала и бодро шагнула внутрь. Села на свободное место и выглянула в окно.
— Проезд оплатим, — пышная кондукторша заботливо пересчитала протянутую Аленой мелочь и оторвала билет, — а без обуви–то, это вы зря, девушка.
Алена не успела ничего ответить, только подумала про себя, что опять начинается непонимание и осуждение, однако женщина продолжила:
— Тут до вас мужчина бутылку разбил нечаянно, порежетесь, — с чувством выполненного долга кондукторша прошла в начало вагона и села там.
Алена подняла глаза и обомлела, прямо перед ней сидела девушка. Высокая, худая, в простой одежде и… о да! БОСИКОМ.
Алена тут же вспомнила о задании Бориса. Искать! Искать единомышленников. Искать и найти, как когда–то Борис нашел ее и Катерину. Была не была!
— Привет, — Алена переборола робость и улыбнулась босоногой попутчице.
— Привет, — девушка мило улыбнулась в ответ.
Незнакомка оказалась на редкость общительной и позитивной, через минуту они уже болтали как старые подруги, а через несколько остановок вышли и отправились на набережную, полностью погрузившись в беседу.
— Может, в кафе посидим, — предложила наконец Алена, она уже порядком утомилась от прогулки.
— Ну что ты, только не здесь! — Алла, а именно так звали Аленину собеседницу, брезгливо покосилась на крытое летнее кафе в котором разгульная толпа подвыпившего народа радостно отдыхала под «Черные глаза», иногда разбавляемые звонкими голосами ресторанных певцов.
Отойдя недалеко от набережной они наткнулись на кофейню.
— Нас пустят? — усомнилась Алена.
— А что? — не поняла Алла и пожала плечами. — Это же не ресторан.
— Согласись, это несправедливо, нас бы наверняка не пустили в ресторан босыми… как будто какое–то табу… — Алена хотела подвести Аллу к главной теме разговора, однако та как будто и не заметила.
— Да ладно тебе, при чем тут босыми! Вот его бы тоже не пустили, — она покосилась на проходившего мимо паренька, — потому что он в спортивной одежде. Есть тысяча причин, чтобы тебя не пустили в ресторан из–за внешнего вида, а ты говоришь босиком, мне кажется ты слишком на этом зациклена, — Алла гордо прошла в кафе, Алена шмыгнула за ней. Они сели в уголке и попросили принести кофе и пива.
— Зациклена? — Алена посмотрела с недоумением на собеседницу.
— Ну конечно, — Алла улыбнулась, — поправь меня, если я ошибаюсь. Вот ты почему босиком ходишь?
— Ну, во–первых, это полезно, а во–вторых…
— Насчет полезно, не спорю, — перебила вдруг Алла, — хотя смотря где, насчет общественного туалета или бани я бы поспорила, — она комично сморщила лицо, — а вот на природе, в лесу, на даче, пожалуй… Или дома… Хотя, если честно, я жутко не люблю убираться, — она заговорщицки улыбнулась, — поэтому дома хожу только в тапках… Ой, я, кажется, тебя перебила, прости… Продолжай!
— Ладно, — отпив пива, Алена продолжила, — но прежде всего, это красиво, сексуально, что ли…
— Красиво? — Алла подняла брови и отставила чашку с кофе. — Ну да, конечно, в рамках определенного образа — девушка–хиппи, девушка–дикарка… Думаю, это просто должно быть уместно, сочетаться с образом и духом человека…
— Да, с духом, — Алена вспомнила Бориса и Катю, — нужно быть сильным и волевым, чтобы так поступать! Благодаря таким людям… — она смутилась и покосилась на ногу.
— Что? Договаривай, — настояла Алла.
— Ну, — Алена робко приподняла штанину джинсов, — вот…
— Ух ты! Клево! Тебе в каком салоне делали? — бурная реакция Аллы удивила девушку.
— Я про шрам, — Алена тихо пояснила свой жест.
— Прекрасный шрам! Я бы, правда, добавила пару штрихов для живописности… А так все чудно, очень красиво — сама обожаю шрамирование и тату.
— Но… — Алена в замешательстве посмотрела на Аллу, — но… о чем ты вообще?..
— Я? — Алла улыбнулась снова. — О тебе! Почему ты комплексуешь из–за шрама? Кто тебе сказал, что это некрасиво? Тот же, кто сказал, что красиво ходить босой?
— Но все же смотрят на него с отвращением…
— Ерунда, — Алла грозно тряхнула волосами, — ерунда, все может быть красиво — и шрамы, и ноги, только кому–то это нравится, кому–то нет… К тому же всегда существует мода, и надо идти с ней в ногу!
— Я не очень понимаю тебя, — Алена была в полном замешательстве, — ты босиком ходишь… сама… зачем?
— Я, — Алла придвинулась ближе с очень таинственным видом, — так спасаюсь от назойливых поклонников. Я — модель по профессии, а там знаешь как, как в джунглях, за красивыми девушками на острых шпильках стаей охотятся богатые мужики и разжившиеся деньгами горцы–мачо, отказов они порой не терпят совершенно, могут кислотой в лицо плеснуть или еще чего сделать, знаешь же, наверное, телевизор смотришь, думаю… А скромная полумонашка–полухиппи вряд ли привлечет этих самцов, к тому же еще босая….
— Но ведь многим нравятся голые ноги…
— Не смеши! Парочка безобидных фут–фетишистов меня не напрягает совсем, ну пусть попялятся на меня из–за угла, мне–то не жалко, — она раскатилась звонким смехом, — ладно, знаешь, мне пора, работа и все такое… Вот мой телефон, позвони, придешь на кастинг.
— Какой кастинг? — тема сменилась очень резко.
— В мое агентство. Знаешь, самой слоняться по подиуму мне надоело, а лавры старой ведьмы Дженисх[10] никак не давали покоя, так что я открыла свое агентство, привлекаю необычных девушек: шрамы, тату, пирсинг и многое другое… Среди обычных моделей такого не приветствуется. Однако, у нас не только Юдашкин шьет одежду. Существуют бренды для рокеров, готов, новомодные ателье шьют одежду для косплея, карнавалов… да боже мой! Поле непаханое! Так что приходи, буду ждать, — Алла сунула в руки девушки черную с серебром визитку, — ты не пожалеешь!
Глава 2. От Питера до Парижа. Выстрел Лопухова
Санкт — Петербург, Васильевский Остров.
Этим утром Дмитрия Сергеевича разбудила трель телефонного звонка. Он чертыхнулся — ну кто там звонит в такое время — потом посмотрел на часы и увидел стрелку, замершую у самой отметки 10 — это ж надо было так заспаться. Обычно профессор кафедры психологии известного Санкт — Петербургского университета поднимался в семь утра, но этой ночью он допоздна сидел за черновиком диплома его студентки, а потом еще и писал статью для ежегодного сборника. Лег черти–когда.
— Лопухов слушает.
— Дмитрий Сергеевич? — раздался в трубке незнакомый женский голос.
— Да, это я. С кем имею честь говорить?
— Здравствуйте, вас из Центрального Европейского университета беспокоят. Меня зовут Наталья, я координатор. Вы получили приглашение на круглый стол по сексуальным девиациям?
— Да, вчера.
