Я уже собрался постучаться в ближайшую дверь, как входная дверь снова открылась, и я увидел на пороге сухонькую старушку в детской панамке и с бидончиком в руке.
- Здравствуйте, уважаемая. Не подскажете, где мне найти Гришутину?
Старушка остановилась, окинула меня внимательным взглядом с ног до головы, видно оценивая, стоит ли говорить, и только потом ответила: - Здравствуй, милок. Где ж ей сейчас быть, как на работе, в музее. Он тут, недалече. Выйдешь от нас и пойдешь... - и она обстоятельно, даже с излишними подробностями, рассказала, как добраться до музея.
Поблагодарив ее, я отправился по указанному мне маршруту. Благодаря обстоятельной старушке я сравнительно быстро вышел к зданию-дворцу с табличкой "Цветковская галерея. Музей художественного искусства". Поднявшись по широким ступеням и войдя в широкий и прохладный вестибюль, я огляделся. Ни одного человека. Справа, по случаю лета, пустовала вешалка, а слева стояла будка с окошечком и надписью наверху "Касса". Подойдя к кассе, я только открыл рот, как сидевшая там, сухопарая дама неопределенных лет, опередила меня неожиданным вопросом: - Вы сам по себе, гражданин?
- Гм. Ну да.
- Тогда с вас двадцать пять копеек.
- Я пришел сюда не любоваться картинами. Мне просто надо поговорить с Гришутиной Анастасией Васильевной.
- Купите билет и можете идти разговаривать, - сказала, как отрезала кассир.
Я отдал ей двадцать пять копеек, получил билет, но при этом, не удержавшись, спросил: - А если бы я не был сам по себе?
- Тогда бы вы были в составе экскурсии, и билет вам стоил десять копеек.
Пройдя в первый зал, откуда начиналась экспозиция, я сразу подошел к женщине - смотрительнице, лет тридцати пяти. Строгое темно-синее платье с кружевным воротничком подчеркивало стройность ее фигуры, а густые волосы, уложенные узлом на голове, демонстрировали изящность шеи. Взгляд синих глаз мягкий и доброжелательный.
"Приятная женщина, - отметил про себя я.
- Здравствуйте. Не подскажите, где я могу увидеть гражданку Гришутину?
- Здравствуйте. Это я, но вас, извините, не знаю.
- Меня зовут Александр Станиславович. Можно просто звать Сашей. Я приехал из Красноярска и привез вам письмо от Натальи Алексеевны.
Женщина сначала обрадовалась, но в следующее мгновение на ее лице появилась тревога.
- Господи. Надеюсь, с ней ничего не случилось?
- Пока ничего. А это вам. Держите, Анастасия Васильевна, - я достал из кармана письмо и протянул женщине.
Та взяла письмо в руки, какое-то время смотрела на него, потом подняла глаза, полные слез и тихо спросила: - Как она... себя чувствует?
- Обрадовать нечем, но, когда я уезжал, была жива. Если вы знаете, у нее плохо с сердцем.
- Да. Да, я знаю, - женщина достала платочек и приложила к глазам. - Извините.
- Ничего.
- У меня до обеденного перерыва полчаса осталось. Вы не могли бы меня у входа подождать? Или здесь, по залам, походите.
- Подожду у входа.
Дождавшись, когда она выйдет, я спросил ее: - Анастасия Васильевна, где будем разговаривать?
- Тут в трех минутах бульвар. Идемте туда.
Мы сели на лавочку.
- Я прочитала письмо. Вы знаете его содержание?
Я невольно напрягся: - Нет.
- Наталья Алексеевна пишет о вас, как о хорошем, приличном человеке.
- Не может быть. Я человек, склонный к риску, и она об этом знает.
- Кстати, она и об этом упоминает. Вы знаете, она пишет так, словно говорит с тобой, поэтому я уже много чего о вас знаю.
- У вас с Натальей Алексеевной, мне так, кажется, были близкие и доверительные отношения.
- Это действительно так. Я ей очень благодарна за то, что она на многое открыла мне глаза, помогла, когда мне было плохо.... Впрочем, это мое личное и останется только при мне. Да что это я о себе говорю. Вы давно приехали? Как устроились?
- Два дня назад и уже устроился.
- Могу я вам чем-то помочь, Александр Станиславович?
- Ничего не надо. Я пришел к вам только для того, чтобы письмо передать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Мне очень хотелось бы принять вас как положено, поэтому вы, может, зайдете ко мне как-нибудь в гости. Мне хочется побольше узнать о Наталье Алексеевне. Я так давно ее не видела.
- У меня есть дела, но как только выберу время, постараюсь вас навестить.
- Я была бы очень рада.
- Анастасия Васильевна, я вас не узнаю. Вы кокетничаете с молодым человеком? - неожиданно раздался голос мужчины лет сорока, аккуратно одетого, даже с претензией на моду. Его я сразу отметил среди гуляющих по бульвару людей, уж больно внимательно он на нас смотрел, идя в нашу сторону. Чуть недовольное выражение довольно приятного лица, пушистые усы, настороженность в глазах.
- Петр Сергеевич, как вы могли подумать такое? - женщина улыбнулась краешками губ. - Только как вы меня нашли?
Я отметил для себя, что женщина рада его видеть, а это могло означать только одно, он ей небезразличен.
- Все очень просто, дорогая Анастасия Васильевна. Я шел к вам, чтобы сказать, что взял билеты в театр, но мне сказали, что вы ушли. Я почему-то сразу подумал, что вы пошли на свою любимую лавочку, где любите сидеть, когда хотите уединиться. Вот вы здесь, но при этом с молодым человеком, что мне кажется довольно странным. Вот я и подумал: не замешан ли здесь амур?
Сказано это было вроде шутливо, но взгляд мужчины при этом был холодный и цепкий.
- Петр Сергеевич, побойтесь бога! - возмущение женщины было явно наигранным. - Какие в моем возрасте амуры, да еще с молодыми людьми!
Я поднялся со скамейки.
- Чтобы разрешить двойственность создавшегося положения, я для начала представлюсь. Александр.
- Петр Сергеевич Зворыкин, - мужчина чуть-чуть приподнял шляпу. - Приятно познакомиться.
- В Москву приехал недавно, а наша встреча с Анастасией Васильевной состоялась благодаря письму, которое я привез от ее хорошей знакомой.
- Так и есть, - женщина встала со скамейки. - Александр привез мне письмо от Натальи Алексеевны. Вы должны помнить, я вам про нее рассказывала.
- Прекрасно помню, так как я слышал о ней не один раз. Значит, если я все правильно понимаю, вы, молодой человек, прибыли к нам из Сибири?
- Оттуда. Теперь не буду вам мешать. Разрешите откланяться.
- Александр, я надеюсь на нашу новую встречу, - еще раз напомнила мне женщина.
- Хорошо, Анастасия Васильевна. В ближайшие дни, я постараюсь вас найти. Или дома, или на работе. Хорошо?
- Это было бы замечательно.
- Извините меня за назойливость, Александр, - неожиданно снова вступил в разговор Зворыкин. - Вы приехали из Красноярска?
- Да.
- У меня есть очень хороший знакомый, который долго служил в тех краях. Жену себе там нашел. Мне неудобно вас просить... - мужчина неожиданно замялся.
- Вы о Власове, Петр Сергеевич? - неожиданно спросила его женщина.
- Да, о Владимире! Уж и не знаю, что с ним делать. Того и гляди, учудит над собой что-нибудь смертельное.
Еще по пути в Москву думал о том, что надо найти подходящих людей, на которых можно будет положиться. Так ту операцию, что я задумал, в одиночку было не провернуть, а связываться с ворами у меня не было ни малейшего желания. По горло был сыт их подлостью. Я прикинул, что мне надо искать соратников среди бывших офицеров, вот только они умело прятались под чужими личинами, но при этом не хотел иметь никаких дел с боевыми офицерскими группами или с белогвардейским подпольем, чтобы не оказаться под прицелом ОГПУ, так как с методами их работы я был знаком не понаслышке. Судя по выправке и манере держаться, Зворыкин как раз был "бывшим", как и его приятель Власов. Даже если они не подойдут, у меня появиться шанс выйти на их круг общения и уже из них подобрать нужные мне кандидатуры. Это и стало причиной, по которой я не стал бесповоротно отказываться.
