Игроки прозвали этот день Армагеддоном, за полное уничтожение знакомого игрового мира. На всех форумах и во всех социальных сетях стоял вой бета-тестеров, потерявших своих любимых, начитеренных по самые брови, персонажей. Один из игроков выложил запись разговора с автоответчиком службы поддержки VirtEcC. В этой записи механический женский голос сообщал, что очередь к человеку-оператору составляет пятнадцать тысяч триста пятьдесят два человека. При общем числе тестировщиков около двадцати тысяч.
Потом на ток-шоу была череда выступлений юристов о неправомочности уничтожения персонажей и нарушениях прав игроков. Правда, подобные выступления быстро сошли на нет после публикации VirtEcC текста договоров, в том числе, пунктов о сохранении и переносе игрового персонажа. Как выяснилось, для получения внутриигровых благ можно было использовать (сюрприз!) исключительно игровые же методы, следовательно, все багоюзеры и читеры автоматически теряли персонажа. Все случаи неправомерного получения благ каждым персонажем записывались в видеоформате, хранились на серверах и могли быть представлены официальным органам при запросе. Отдельные игроки все равно дошли до суда и впоследствии жаловались на неподъемные штрафы за нарушения пунктов договора. После нескольких безуспешных попыток судиться за виртуальную свободу от тотального контроля стало понятно, что корпорация в виде пользовательского соглашения и договоров на тестирование подстелила себе даже не солому, а кучу пуховых перин на все варианты претензий пользователей.
Вторая волна судебных исков оказалась не такой уж большой. Её составили в основном те, кто так и не научился читать пользовательское соглашение достаточно внимательно. Использовав знакомые читы, игроки с удивлением обнаружили, что получили пожизненный перманентный бан в Игре, а их оборудование не работает даже при попытке использования другими пользователями. И да, в новое соглашение был включён пункт о полной пожизненной блокировке пользователя (а не персонажа или аккаунта) за использование неигровых методов. Очень долго на игровых форумах обсуждали случай, когда подросток после такого бана попытался войти в игровой аккаунт поочерёдно со всех доступных ему устройств. В результате его родителям пришлось не только утилизировать все три шлема своей семьи, но и компенсировать покупку нового оборудования двоим друзьям сына.
В конце концов, отдельные особенно упорные игроки обратились в суд с тем, будто сама Игра настолько кишит багами, что играть в неё можно только с читами. Поэтому и только поэтому приходилось несчастным игрокам, испытывая недюжинные моральные страдания, прописывать нужные вещи и репутацию своим персонажам. В качестве ответного хода VirtEcC продемонстрировали действительно перенесенных с бета-версии персонажей, успевших неплохо прокачаться без читов.
На этом череда исков со стороны пользователей иссякла, а вот юристы VirtEcC наоборот активизировались и подали массу ответных исков за порчу имущества корпорации и раскрытие конфиденциальной информации. Снова суды массово встали не на сторону потребителя, и совершенно внезапно на тестеров посыпались не только штрафы, но и реальные, хоть и условные сроки. Это был переломный момент для всей индустрии и компанией заинтересовались крупные игроки.
— Итак, мы возвращаемся к обсуждению. Кстати говоря, — тем временем продолжила дебаты ведущая, — в очередной раз ужесточая правила, не перегибает ли VirtEcC? Многие считают, что политика компании далека от дружелюбной по отношению к пользователю. При дальнейшем ужесточении правил, не боитесь ли вы оттока игроков и сотрудников?
Блондин из VirtEcC нарочито пренебрежительно отмахнулся:
— Ожидается естественный отток криминальных персонажей и небольшой временный уход осторожных игроков. После декриминализации обстановки прогнозируется постоянный устойчивый рост количества игроков он-лайн. Не забывайте, на данный момент у Игры нет полноценных аналогов. — он ослепительно улыбнулся сотруднице Candy tech.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Та вернула улыбку, которая в её исполнении вышла несколько вымученной. VirtEcC действительно были лучшими на рынке виртуальной реальности. Успевшие попасться на читерстве игроки рвали на себе волосы от досады, поскольку после бета-версии Игра полностью изменилась: NPC было бы не отличить от игроков, если бы не специальные метки; игровой мир стал ещё шире и разнообразней; монстры, создания Тьмы и бандиты стали хитрей и разумнее; шлемы и капсулы обеспечивали почти идеальное погружение в игровую реальность. На этом фоне оборудование и игры конкурентов выглядели грубыми подделками, более дорогими и гораздо менее качественными. И всё же оппонент возразила:
— У VirtEcC нет монополии на всю виртуальную реальность. В Candy tech ведутся крайне амбициозные разработки, которые потенциально могут потеснить Игру с пьедестала. Если бы вы открыли миру свои разработки в области искусственного интеллекта, то множество проектов, жизненно важных для поддержания мира на Земле могли бы быть реализованы с лёгкостью! Какой прорыв мог бы произойти в медицине, образовании и…
— В военной отрасли. — перебил представитель VirtEcC, — Наши разработки имеют исключительно гуманистическую направленность. Мы уже активно сотрудничаем с международной общественностью как в медицине и образовании, так и во многих других областях. Однако то, что наша технология искусственного интеллекта недоступна широкому кругу, позволяет строго следить за направлением разработок. — это действительно было самым странным моментом в истории VirtEcC.
Чтобы такую дойную корову и одновременно идеальный военный полигон оставили в частных руках… Уму непостижимо, но это было так. После релиза Игры её, вместе с технологиями полного погружения, пытались прибрать к рукам поочерёдно военные, политики и мафия. Однако все они каким-то неизвестным широкой публике образом обломали зубы и Игра, оставшись нейтральной территорией, перестала быть просто игрой. Отстояв свою независимость, VirtEcC стал из дойной — священной коровой для юристов, политиков, военных и даже уголовников. Валюта игры обрела ценность и почти свободно обменивается на евро, доллары и юани. Причём конвертируемость игрового золота определяется не государством игрока, а очень даже искусственным интеллектом игры. Это, по факту, породило внутри Игры биржу, на которой люди и NPC занимались исключительно выкупом и перепродажей игровой валюты за реальные деньги, и наоборот. Экономика Игры жила и развивалась парадоксальным образом активнее, чем в реальности.
По этим же причинам наше государство довольно щедро финансировало институты, которые должны были заниматься воспроизведением этой технологии. Получалось пока, мягко говоря, не очень хорошо. Тогда, под соусом поддержки частного бизнеса, VirtEcC принудили открыть несколько образовательных филиалов. Так появилась, например, Лаборатория Погружения при нашем институте. Но и здесь руководство страны обломало зубы, так как погруженцы занимались не вопросами самой технологии, а теорией виртуальной реальности, этикой, вопросами искусственного интеллекта и тестированием мелких модификаций оборудования.
Собственно, на этом содержательная часть трансляции завершилась и начались обычные нападки на представителя VirtEcC, которые сопровождали каждое заявление уполномоченных сотрудников компании. Блондин лениво отбивался общими фразами, ведущая поскучнела и посматривала на часы, а оппонент нудно и монотонно высказывала одни и те же претензии в разных вариантах.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Вдруг Яков Сергеевич всхрапнул и, проснувшись, сделал вид, будто многозначительно прокашлялся. Сотрудники лаборатории встрепенулись и замерли, уставившись на шефа в ожидании начальственных указаний. Я сползла с подоконника и отошла в угол. Упаси меня Пресветлая от болезней, Тьмы и начальственного внимания.
Как обычно, пятничная новостная пятиминутка затянулась на добрых два часа. Сначала Генриетта Ивановна вольно пересказала сюжет трансляции для тех, кто пропустил (или проспал) самое интересное. Затем она отчиталась о проведённой за неделю работе на кафедре. После этого она же сформулировала и уточнила планы на следующую неделю. Обстановка оживилась, когда слово неожиданно взял аспирант Дима и сообщил о том, что половина из этих планов так же невыполнима, как и три месяца назад, потому что оборудование для работы хоть и оплатили, но всё ещё не доставили. Я парню молча посочувствовала — это же надо так подставить дуэт Генриетты и её подруги из отдела снабжения. Под внимательным взглядом заведующего лабораторией, его заместитель перестала многообещающе смотреть на аспиранта, сделала честное лицо и выдала импровизацию на тему: "Всё будэт, мамой клянусь, генацвале. Сегодня же! Или завтра. На днях!". Яков Сергеевич ответ принял снисходительно и несколько сотрудников разом поскучнели, поскольку оборудование ждали давно.
