На третьем этаже старинного дома жили семьи комсостава местного гарнизона. Загадочным местом для всей детворы, живущей в доме, был чердак. Женщины сушили там бельё и, направляясь туда, брали с собой мужа или подругу. Никто не отважился бы в одиночку подняться в это, казалось, таинственное место. Но, однажды, несколько человек местной детворы все же решились, во что бы то ни стало побывать в этом «жутком» месте. С ними увязалась и маленькая девочка. На чердаке пахло мышами, кошками и ещё чем-то затхлым, очень неприятным. Он освещался тусклой полоской света из небольшого люка – выхода на крышу. Со стен, головами вниз, распустив перепончатые крылья, свисали незнакомые ей до этой поры, то ли животные, то ли птицы.
– Ничего себе! – воскликнул Игорь, самый старший, авторитетный и рослый мальчик. – Это же летучие мыши!
– Летучие мыши, – тихо повторяет девочка. Сунув указательный пальчик в рот, заворожённая этими сказочными существами – мышами, которые летают, она внимательно рассматривает невиданное, доселе, чудо. Любознательный взгляд ребёнка, вдруг, падает в дальний тёмный угол. Девочка цепенеет от ужаса. Эти большие жёлтые, величиной с блюдца, глаза! Они здесь! Они снова смотрят на неё! Ребёнок срывается с места и бежит. Голос вдогонку того самого высокого мальчика:
– Говорил же, не надо малышню с собой брать!
Но девочка ничего не слышит. Ничего, не замечая вокруг, в панике бежит вниз, вниз по лестнице, скорее-скорее, домой…
На следующий день она узнаёт от мамы, что Игорь, тот самый, высокий мальчик, упал с крыши и разбился…
* * *
Глава третья
Саломея, вдруг, замечает, учитель, читая лекцию, смотрит только на неё. Как будто, кроме неё нет никого в аудитории. Лучшая ученица спокойно встречает взгляд его проницательных глаз. «В конце концов, – думает она, – меня это ни к чему не обязывает!»
Занятия закончились необычно рано.
– Я специально отпустил всех, Саломея! Сейчас должен прийти ещё один человек и мне бы хотелось, чтобы ты с ним поработала! – Вопросительно глядя в лицо, произнёс учитель. – Складывая книги в саквояж, продолжил. – Кстати, благодарность тебе от родителей девочки. Нашлась, где ты и указала. Очень хотели бы встретиться, отблагодарить!
– Нет-нет! – Воскликнула Саломея. – Никакой благодарности! Жива, нашлась и, слава богу!
– Вот и правильно, вот и умница! Я поступил бы точно так же!
– Александр Васильевич! – усмехнулась Саломея. – Мне кажется, или так оно есть? Мы чаще, чем это нужно, остаёмся наедине!
Прямо обратилась она к учителю.
– Простите, Саломея, если я вас чем-то напугал,… – начал учитель, но тут в дверь тихо постучали. Не дожидаясь разрешения, в проёме появилась полная представительная женщина, похожая на сотрудника какого-то солидного ведомства. Зная себе цену, почти царственно обратилась к учителю:
– Здравствуйте, Александр Васильевич! Совсем нет времени, но всё же, видите, пришла! Куда можно присесть? И, вообще, сколько «это» займёт времени?
Саломея недоумённо посмотрела вначале на даму, потом на учителя.
– Познакомьтесь, это Саломея! Лучшая моя ученица. Работать с вами будет она. Конечно, в моём присутствии.
Дама «из ведомства» недоверчиво взглянула на Саломею. В её понятии, красивые, ухоженные женщины никак не соответствовали тому, чем занимались в этой школе. Да и «лучшая ученица» Александра Васильевича представлялась ей скромно одетой женщиной, которая преданно смотрит в глаза, заискивает перед ней – состоятельной, опытной во всех жизненных ситуациях матроной «со связями».
Учитель прямо посмотрел в глаза Саломеи. Не напугала ли ту гостья. Но прочёл в них жалость к этой представительной самовлюблённой тётке. «Ну, Саломея! – Похвалил про себя. – Молодец! Быстро продвинулась! Даже представить себе не мог!».
– Что у вас? – уверенно произнесла Саломея, обращаясь к матроне. «Умница!»-ещё раз, молча, похвалил учитель.
Пухлыми пальцами женщина достала из сумки фотографию. Саломея села за стол, прислонив снимок к коробке, стоящей на столе, какое-то время пристально рассматривала его.
– Что там? – нетерпеливо спросила дама.
– Подождите минут пятнадцать – двадцать! – Пытался успокоить её учитель. Прошло какое-то время.
– Это ваш сын, – констатировала Саломея, всё ещё глядя на фото. – Мальчик болен. Похоже, это шизофрения. Но болезнь ещё можно лечить. – Затем, повернув к женщине лицо, продолжила: – А какие у вас взаимоотношения с мужем?
– Ну, дорогуша, – снисходительно, с язвительной улыбкой ответила та, – это вас не касается!
– Ну, хорошо, не надо, – спокойно согласилась Саломея. – Тогда мне придётся рассказать вам очень неприятные вещи! Вы уверены, что хотите это услышать? – при этом Саломея, как бы ища защиту и поддержку, взглянула на учителя. Тот одобрительно кивнул.
– Ваш сын, – начала Саломея, – в детстве подвергался насилию в самой изощрённой форме. Сексуальному насилию. Мальчик пережил ни с чем несравнимый стресс, шок. В общем, это и стало первым толчком. Началом болезни. И тот, кто это сделал, был вашим…
– Что она говорит?! Александр Васильевич! – завопила гостья. Видимо, что-то прочитав в его глазах, воскликнула:
– Муж?! Вот подлец, мразь! Я что-то чувствовала! Но представить не могла! – Закрыла лицо руками. – Бедный мой Коленька! Он молчал, мой мальчик! – Стиснув рот рукой, зарыдала. Учитель бросился за водой.
– Выпейте, успокойтесь! Вам же сказали, болезнь можно лечить. Вы же разошлись с мужем, то есть с отчимом сына? Прекрасно! Всё будет хорошо, вот увидите!
Женщина заметно пришла в себя.
– Извините меня! Теперь хотя бы известно: что с Николаем. Да, вы правы, с его отчимом мы расстались, к сожалению, недавно. – Потом зло добавила: – Знала бы, убила, кобеля паршивого!
Утерев слёзы, чуть припудрив красные пятна на лице, обратилась к учителю:
– Вы порядочный человек, Александр Васильевич, и будете молчать, я знаю. Тем более, вам известно, какой пост занимает этот, мой бывший! Негодяй этот!
– Даже не беспокойтесь! Всё то, о чём узнали мы и вы, здесь и умерло!
Женщина тяжело встала и поплелась к выходу. Саломея, увидев, как по полу волочится дорогой палантин матроны, сделала попытку поднять и вручить гостье. Но та, презрительно глядя на Саломею, недовольно вырвала край шарфа и поспешила к выходу.
– Саломея, – улыбаясь, обратился учитель, сглаживая неловкую сцену, – вы с каждым днём становитесь сильнее! В вас просыпается настоящий дар… Хотя, нет, не сейчас, – о чём-то, подумав, тряхнул головой. – Ещё немного и вы станете правой рукой, моим помощником! Не возражаете?
– По-моему, слишком рано! Я не ощущаю себя настолько подготовленным человеком. И вообще, мы, кажется, не закончили разговор, когда пришла эта женщина!
– Ах, вот вы о чём? – смеясь, сказал учитель. – Темно уж, давайте, я вас провожу!
– Спасибо, конечно! Но, не стоит, метро недалеко!
Забыв попрощаться, Саломея уж слишком быстро направилась в сторону подземки.
Вагоны метро не были переполнены как обычно, ведь было достаточно поздно. Все нормальные женщины в это время уже были дома и смотрели сериалы, а Саломея, как ей казалось, была то ли бессовестной женой и матерью, то ли увлечённой натурой. И вот, сейчас вспоминая слова учителя, отчётливо представила его проницательные глаза.
– Будешь моей правой рукой! – Опять услышала она. Вдруг страшно заболела голова, завибрировало где-то в темени и отдало в затылок. Замелькали «бабочки» перед глазами. Женщина плавно повернула голову и обвела взглядом полупустой салон электропоезда.
Напротив неё, ближе к выходу сидел невзрачного вида молодой человек. На миг глаза их встретились.
– Ого! – подумала Саломея. – Понятно, в чём дело. Волшебник – недоучка. Нахватаются по верхам чего-то и где попало, а потом сидят вот так, испытывают свои способности на других! Бедный, напичканный всякой гадостью, мальчик! Хорошо! – Лукаво взглянула на парня. – Что ж, малыш, получи! – Снова взглянула на молодого человека. Сигнал был передан.
В середине огромного озера высилось дерево. Это была она, Саломея. Зеркальная гладь озёрной воды отражала плывущие белые облака по лазурно-голубому небу. Вода мигом нейтрализовала чёрную энергетическую мощь самоучки. Женщина чуть покосилась на лжемага. Парень готов был выпрыгнуть прямо на ходу. Вскочил и нетерпеливо обеими руками вцепился в стекло двери, ожидая следующей остановки. И как только они распахнулись, юноша, словно ошпаренный, выпрыгнул на платформу и растворился в толпе.
Хозяйка когда-то тёплого уютного семейного гнёздышка, наконец, оказалась дома. Дети уже спали. Вадик с холодным: – Привет! – прошёл мимо неё из кухни в спальню.
«Мог бы и встретить!» – Обиженно подумала Саломея. Муж, спохватившись, вдруг, вернулся, помог ей снять пальто. Молча, взяв сумки, отнёс на кухню. Не задерживаясь, также молча, прошёл мимо, бросив на ходу: – Звонил Родион. Пригласил на юбилей.
