– Вы сначала до меня доберитесь! Ну, давайте – кто смелый? Только лоб зеленкой смазать не забудьте!
Почему-то у бандитов существовало поверье, что перед расстрелом лоб мажут зеленкой.
Грабители наверху стали тихо переговариваться. По голосам Андрей определил, что их было не менее двух. И еще один из бандитов говорил: «За наших братанов». Стало быть, раненых тоже не меньше двух, и один, скорее всего, в живот, а другой – в ноги.
В разведке раненых на себе несли бы до передовой, но в том, что бандиты поступят сейчас именно так, Андрей сомневался. Красиво говорить они мастаки, убеждать в дружбе до гроба умеют, но как до дела дойдет – каждый думает о том, как бы ему свою шкуру сберечь, она ближе. Вот и эти сейчас размышляют, как бы им самим прорваться да награбленное унести. А Андрей перекрывает им путь отхода.
Бандиты на лестничной площадке зашевелились, верно – придумали какой-то план.
Внезапно раздался металлический звук, потом он повторился.
Секунду Андрей соображал, что бы это могло быть, но потом дошло: один из грабителей поднимается по железной лестнице к люку, ведущему на чердак. Через крышу хотят уйти! Только люки всегда на замке, за ними обычно дворники смотрят. Правда, воры могут открыть навесной замок отмычкой. Эти замки простые и иногда открываются изогнутой шпилькой для волос.
Раздался легкий скрежет, и замок грохнулся на плитки пола.
Бандиты засмеялись. Понятно, радуются, что выход нашли. Что они предпримут? Первый уж наверняка в люк полез, второй держит под прицелом лестницу и его, Андрея. Но и он секунды спустя тоже начнет взбираться по лестнице. Потом настанет момент, когда верхняя половина туловища грабителя скроется в люке. Огонь открыть он не сможет, а вот выстрелить в него – самый подходящий момент. Только как подгадать эту секундочку? Раньше времени выскочить на лестничный марш – сам пулю получишь, а опоздаешь на миг – и бандит скроется, залезет на чердак. А оттуда один ход – через слуховое окно на крышу и вниз по пожарной лестнице.
Сверху послышался легкий металлический звук. Бандит старался взбираться, не создавая шума, но железная набойка на каблуке задела за металл лестницы и издала звук.
Андрей решился и бросился по ступенькам вверх. Тут же раздался выстрел, и с его головы слетела шапка, сбитая пулей. Рискуя сломать ноги, Андрей отпрыгнул назад. И кто только придумал эти ступеньки?
Грохнул еще один выстрел. Бандит не видел Андрея и стрелял для острастки.
Андрей снова рванулся вперед и с пол-оборота увидел туловище ниже пояса – наполовину бандит был уже на чердаке. В последнюю секунду Андрей успел выстрелить в поясницу и бедро.
Бандит завопил и рухнул вниз, на пол. Пистолет выпал из его руки и отлетел на ступеньки.
Андрей побежал на третий этаж, с ходу выстрелив бандиту в грудь: нельзя оставлять раненого, но еще живого противника за спиной. Сколько хороших ребят погибло из-за этого!
Раненного в ноги видно не было, кровавый след тянулся в распахнутую дверь ограбленной квартиры.
Андрей секунду колебался – на чердак или в квартиру? Выбрал квартиру, он кинулся в раскрытую дверь и тут же остановился: мертвый бандит лежал в коридоре, и под ним расплывалась лужа крови. Видимо, пуля задела крупный сосуд.
Андрей не был санитаром, но смерть на фронте видел много раз. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять – перед ним труп.
Он заглянул в комнату. Никого. Метнулся в другую: у стола лежал убитый хозяин. Нож – финка с наборной ручкой – торчал у него из спины.
Андрей выбежал из квартиры. Сколько секунд он потерял? Пятнадцать, двадцать? За это время бандит успеет перебраться по чердаку к слуховому окну. А дальше – железная, заметенная снегом крыша. Там темно и скользко. Конечно, бандит будет осторожен, и у Андрея есть в запасе время.
Он кинулся по лестнице вниз, на втором этаже подобрал свою шинель и на ходу оделся. Сколько у него в револьвере осталось патронов – два или один?
Женщина стояла у подъезда и тряслась от холода и страха. В подъезде звучали выстрелы, на улице – ночь, темнота, холодно и ветрено. Увидев Андрея, она испуганно отшатнулась.
Андрей забрал у нее свисток.
– Где пожарная лестница?
– Там, – она показала на правый угол дома.
– Иди в подъезд, замерзла уже. Но в квартиру не поднимайся.
А сам побежал к углу дома и осторожно заглянул за него – не хватало на пулю нарваться.
На лестнице, на самом верху виднелась темная фигура. Только что-то выглядела она очень уж большой и неуклюжей.
– Брось оружие и спускайся! – крикнул Андрей.
В ответ раздалось два выстрела, и неподалеку от Андрея взметнулись фонтанчики снега.
Андрей поймал бандита на мушку и выстрелил. Вернее, не столько на мушку, сколько наводил по стволу.
Фигура камнем полетела вниз, раздавшийся было вопль оборвался тяжелым ударом.
Андрей подошел. Так вот почему фигура выглядела несуразно большой! На плечах грабителя был приторочен армейский «сидор», в котором наверняка лежало награбленное – жалко было бросать.
Плохо, что Андрей ни одного из грабителей не взял живым – допросить некого было. То, что убил, поделом, но старая привычка разведчика оставить хоть одного в качестве «языка» давала о себе знать.
Он вернулся в подъезд, подобрал шапку и портупею, опоясался.
Женщина, изрядно продрогшая, стояла на площадке второго этажа.
– Телефоны в доме есть?
– У нас в квартире. А что там?
Андрей не ответил. Поднявшись по лестнице, он вошел в квартиру. Телефон висел на кухне, на стене. Он набрал «02».
– Дежурный Барсуков слушает.
– Это сержант Фролов. На Интернациональной в доме семь – грабеж и убийство. Высылай бригаду.
– Трупов сколько?
– Хозяин и трое бандитов.
– Это ты их, что ли? – удивился дежурный.
– Я.
– Сейчас распоряжусь, жди. Охраняй место происшествия, чтобы никто ничего не трогал.
– Знаю, – буркнул Андрей.
Он достал из кобуры пачку патронов, высыпал из барабана гильзы в мусорное ведро и снарядил револьвер. Любовно огладил оружие: револьвер был старый, как минимум – две войны прошел, а не подвел его. Потертое до металла воронение говорило о том, что он не лежал на складе, а был в деле.
Андрей уселся на табуретку и обвел взглядом кухню. Хорошо живут люди, кухня площадью больше, чем комната у его тетки.
Тяжело поднявшись, он вышел из квартиры. Один из убитых и его оружие лежали здесь же, на площадке. Значит, и ему положено быть именно тут.
Ждать пришлось около часа.
Женщина, хозяйка квартиры, поднялась на площадку.
– Сюда нельзя! – преградил он ей дорогу.
– Вы хоть скажите, что с мужем?
– Его убили.
Хозяйку Андрею было жалко. Какая-никакая, но была семья, был муж. А теперь она вдова.
Женщина бессильно опустилась на ступеньку:
– За что его?
– Не знаю. Деньги, золото, другие ценности у мужа были?
– Статуэтки и портсигары старинные. Отец его еще собирал, и он пристрастился.
Андрей хлопнул себя по лбу. Вот простофиля беспамятный! Труп с рюкзаком во дворе лежит!
– В квартиру не входить!
Он кинулся на улицу. Труп грабителя, «сидор» и пистолет его лежали на месте. А ведь могли и «сидор» и пистолет забрать запоздавшие прохожие.
Андрей почувствовал, что уже немного замерз – ветер вдоль улицы тянул пронизывающий, когда послышался звук мотора и из переулка показался свет фар. Из-за домов вынырнул грузовик.
Он остановился рядом с Андреем, и из кабины выбрался старший дежурный бригады. Из крытого брезентом кузова выпрыгнули еще трое.
– Что у тебя, Фролов?
– Три убитых бандита и хозяин квартиры. Они его ножом…
Оперативник подошел к трупу и посветил фонариком в лицо:
– Каин-резаный. Давненько мы с ним не встречались, года два.
– Знаете его?
– Ловил два раза. Отсидит, выйдет – и снова за старое. Но теперь уж отбегал. Что за «сидор»?
– Полагаю – краденое. Не досматривал.
– Володя, за тобой фотографии, пальчики. А ты в квартиру веди.
Они вошли в подъезд.
– Ух и кровищи! Ты-то сам не ранен?
– Нет, это бандитская.
Женщина при виде милиционера встала.
– Хозяйка квартиры, – пояснил Андрей, – это она меня позвала.
– Хорошо. Постойте немного здесь, мы позовем. Николай, ищи понятых.
– Так ночь на дворе, где я их возьму?
– Стучи в квартиры.
Они вошли в квартиру.
– Это хозяин или бандит? – указал на мертвого лейтенант.
– Бандит. Я его в ногу ранил, он кровью истек.
– Собаке собачья смерть. Который на площадке лежит – отстреливался?
Андрей снял шапку и просунул в пулевое отверстие палец.
– Ого, повезло тебе! Считай, второй раз родился.
Они зашли в комнату, где на полу возле стола лежал убитый хозяин.
– Так, диспозиция ясна. Рассказывай, как все было.
Андрей коротко и четко доложил.
– Садись. Вот бумага – пиши рапорт. И поподробнее! Что, когда, сколько раз стрелял, словом – кто из них что делал. – Андрей уселся за стол. Писать он был не мастер, но через полчаса закончил.
